Sir William Henry Preece se narodil 15. února 1834 v Bryn Ellen, Caernarvon, Wales. Zemřel tam 6. listopadu 1913. Chcete-li porozumět počátkům bezdrátové komunikace, musíte se podívat na muže, který ji pomohl přivést do Británie. Byl to elektrotechnik, který sehrál obrovskou roli při zavedení telefonu a bezdrátového telegrafu do Velké Británie.
Jeho kariéra začala během studií na britském Royal Institution v Londýně. Během postgraduálního studia pracoval pod vedením Michaela Faradaye. Faradayův vliv podnítil Preeceův zájem o aplikovanou elektrotechniku. Hluboce se ponořil do telegrafního inženýrství. Tento zájem ho přivedl na dlouhodobou pozici u pošty.
Preece pracoval jako inženýr v poštovním telegrafním systému 29 let. Svou práci začal v roce 1870. Během této doby dělal více než jen údržbu systému. Vymyslel a vylepšil. Jedním z jeho klíčových přínosů byl železniční zabezpečovací systém. Tento vynález přímo zlepšil bezpečnost na železnici.
Byl také jedním z průkopníků bezdrátových technologií. Preece skutečně vyvinul svůj vlastní bezdrátový telegrafní systém v roce 1892. Většina historiků však poukazuje na jiné příspěvky jako na jeho nejvýznamnější. Poznal potenciál Guglielma Marconiho. Preece podpořil Marconiho zajištěním pomoci od pošty. Tato podpora pomohla dále rozvíjet Marconiho práci a šířit bezdrátovou technologii po celém Spojeném království.
Preece také představil první telefony do Británie. Jednalo se o zařízení patentovaná Alexanderem Grahamem Bellem. Brzy viděl jejich hodnotu. Jeho práce mu přinesla významné uznání. Byl povýšen do šlechtického stavu v roce 1899 za své příspěvky k vědě a inženýrství.
Jeho odkaz žije v infrastruktuře, která umožnila moderní komunikaci. Bez jeho snahy překlenout propast mezi vynálezem a implementací by chronologie rozšířeného používání bezdrátových komunikací a telefonů mohla vypadat velmi odlišně. Základ, který položil, je stále cítit ve způsobu, jakým se dnes spojujeme.
