SpaceX potvrdila, že jeden z jejích satelitů Starlink je vadný a brzy vstoupí do zemské atmosféry. Satelit, který je součástí masivní širokopásmové sítě společnosti, zažil anomálii, která způsobila, že ztratil kontrolu a na oběžné dráze se nepravidelně otáčel.
Co se stalo?
SpaceX ve středu oznámilo problém se satelitem, který vedl k úniku paliva a rychlému poklesu jeho oběžné dráhy. I když je satelit sám o sobě většinou neporušený, nyní se nepravidelně otáčí a během týdnů zcela shoří. Současná dráha satelitu naštěstí nepředstavuje bezprostřední hrozbu pro Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) a SpaceX spolupracuje s NASA a US Space Force na sledování jejího sestupu.
Proč na tom záleží: Rostoucí riziko vesmírného odpadu
Tento incident poukazuje na rostoucí problém na nízké oběžné dráze Země: zvyšující se hustota satelitů a vesmírného odpadu. SpaceX od roku 2019 vypustila více než 10 000 satelitů, z nichž je v současné době v provozu asi 8 600. Ačkoli většina z nich je vybavena manévrovatelnými motory, kolize jsou stále častější, protože tyto „megakonstelace“ vyplňují vesmír.
Zrovna tento týden se satelit Starlink společnosti SpaceX jen těsně vyhnul kolizi s čínským rivalem poté, co se přiblížil na pouhých 200 metrů. Experti varují, že takové zmeškané srážky by mohly nakonec vyvolat to, co je známé jako Kesslerův syndrom, katastrofickou řetězovou reakci srážek, která by mohla způsobit, že některé oběžné dráhy nebudou použitelné po celé generace.
„Velká část rizik ve vesmírných operacích pochází z nedostatku koordinace mezi provozovateli satelitů – to se musí změnit,“ řekl Michael Nichols, viceprezident SpaceX pro inženýrství Starlink.
Co se děje?
SpaceX aktivně vyšetřuje příčinu problému a nasazuje aktualizace softwaru, aby se podobným incidentům zabránilo. Společnost dodržuje svůj závazek k bezpečnosti vesmíru a pracuje na zmírnění problému. Další vesmírné agentury a soukromé společnosti, včetně čínské CAS Space, také volají po větší mezinárodní spolupráci, aby se předešlo budoucím kolizím.
Incident slouží jako připomínka toho, že vesmír je stále přeplněnější a že je zapotřebí koordinovaného úsilí, aby se zabránilo orbitálnímu chaosu. Rotující satelit Starlink nakonec neškodně shoří, ale základní problém vesmírného odpadu zůstává hlavní výzvou pro budoucnost vesmírného průzkumu a obchodu.
