YouTube je v centru skandálu poté, co oznámil návrat několika konzervativních tvůrců obsahu, kteří byli dříve zakázáni za šíření nepravdivých informací o COVID-19. Tento krok přichází v době měsíčního přezkumu soudního výboru Sněmovny reprezentantů, který obvinil mateřskou společnost YouTube Alphabet z toho, že se během pandemie pod tlakem Bidenovy administrativy zkroutila.
V dopise předsedovi výboru Jimu Jordanovi společnost Alphabet uvedla, že odstranila účty kvůli tomu, co považuje za politicky nabité prostředí vytvořené Bidenovou administrativou. Společnost nyní říká, že bude i nadále upřednostňovat otevřenou politickou debatu na své platformě. Tento slib byl však okamžitě zpochybněn, když se významné osobnosti, jako Alex Jones a Nick Fuentes, pokusily získat zpět pozastavené kanály, aby byly okamžitě znovu zakázány kvůli porušení podmínek služby YouTube.
YouTube uvedl, že brzy zahájí pilotní studii k obnovení dříve pozastavených účtů. To znamená, že tvůrci obsahu, kteří byli dříve zakázaní, budou muset počkat, než se vrátí pod novým názvem kanálu. Mezi nejpozoruhodnější konzervativce, kteří byli původně suspendováni, patřili Sebastian Gorka, Dan Bogino, Steve Bannon a charitativní organizace Children’s Health Defense Roberta F. Kennedyho Jr.
Gorka v současnosti působí jako šéf Bílého domu pro boj proti terorismu a Bogino je zástupcem ředitele Federálního úřadu pro vyšetřování. Bývalý hlavní stratég Trumpovy kampaně a současný spojenec Bannon se nedávno přiznal k podvodným darům na hraniční zeď. Robert F. Kennedy Jr., který vede ministerstvo zdravotnictví a sociálních služeb, se dostal pod palbu za svá nepodložená tvrzení spojující autismus s očkováním a za podkopávání vědy o vakcínách.
Dopis společnosti Alphabet naznačuje, že administrativa Bidena nepatřičně ovlivnila rozhodnutí o moderování obsahu tím, že na YouTube tlačila, aby odstranila obsah a účty, které by jinak podle současných pravidel neblokovala. Toto prohlášení je poněkud kontroverzní, protože YouTube již revidoval své zásady v boji proti nárůstu konspiračních teorií COVID-19 a antiočkovacích nálad, což je krok, který podobně učinilo mnoho dalších platforem, když čelí podobným problémům. Sněmovní výbor pro spravedlnost okamžitě označil prohlášení Alphabet za přiznání politické cenzury.
Toto není ojedinělý případ. V roce 2024 vznesl generální ředitel společnosti Meta Mark Zuckerberg podobná obvinění proti Bidenově administrativě poté, co se Facebook dostal pod palbu za svou práci v boji proti lékařským dezinformacím na své platformě.
„Společnost je odhodlána udělat vše pro to, aby i nadále podporovala digitální ekosystém jako bezpečný, bezpečný a otevřený svobodnému projevu,“ uvedl Alphabet v prohlášení. “Je nepřijatelné a špatné, aby se jakákoli vláda, včetně Bidenovy administrativy, snažila diktovat, jak [Alphabet] moderuje obsah.”
Oznámení přichází uprostřed širší debaty o vztahu technologických společností s politickým vlivem. YouTube a Meta byly léta kritizovány za roli jejich platforem při šíření dezinformací. Ačkoli byly provedeny četné změny s cílem omezit jeho šíření, zdá se, že nedávné politické tlaky některé z těchto zisků zvrátily. Současná situace ukazuje obtížnou rovnováhu, které čelí tech giganti: vyvažování svobody projevu a zmírňování škod způsobených rozšířenými dezinformacemi, a přitom se pohybovat v dynamickém politickém prostředí.
