Australien hat seine digitalen Sicherheitsmaßnahmen um die Altersüberprüfung für explizite Videospiele und Websites für Erwachsene erweitert und baut damit auf früheren Beschränkungen auf, die den Zugang zu sozialen Medien für Personen unter 16 Jahren verbot. Die neuen Regeln, die am Montag in Kraft treten, verlangen von Suchmaschinen, Social-Media-Plattformen, App-Stores und Spieleanbietern, Kinder aktiv daran zu hindern, auf altersgemäßes Material zuzugreifen. Mit dieser Initiative steht Australien an der Spitze der weltweiten Bemühungen, die Offenlegung von Online-Inhalten für Minderjährige zu regulieren.
Ausweitung digitaler Beschränkungen
Mit den neuesten Vorschriften gleicht Australien Ländern wie Großbritannien und Frankreich sowie zahlreichen US-Bundesstaaten eine Altersüberprüfung für Pornografie-Websites aus. App-Stores müssen nun überprüfen, ob Benutzer über 18 Jahre alt sind, bevor sie Downloads von R18+-Software (eingeschränkt) zulassen. Das Hauptziel besteht darin, Kinder vor schädlichen Inhalten zu schützen, darunter Gewalt, selbstverletzendes Material und gefährliche Themen wie Selbstmord und Essstörungen.
Der Schritt folgt einem umfassenderen Vorgehen, das nur 13 Wochen zuvor verhängt wurde: einem Verbot für unter 16-Jährige, auf wichtige soziale Netzwerke wie TikTok, YouTube, Instagram, Facebook und X/Twitter zuzugreifen. Unternehmen, die gegen diese Regeln verstoßen, müssen mit Geldstrafen von bis zu 49,5 Millionen australischen Dollar (ca. 26,5 Millionen Pfund) rechnen.
Gaming- und Pornografieseiten antworten
Der australische eSafety-Beauftragte bestätigte, dass Alterssicherungsprüfungen für Spiele mit R18+-Einstufung erforderlich sein werden, wodurch möglicherweise der Zugang zu Titeln wie Grand Theft Auto V für Personen unter 16 Jahren blockiert wird. Die Beauftragte, Julie Inman Grant, verglich die neuen Regeln mit bestehenden Schutzmaßnahmen gegen den Zugang Minderjähriger zu physischen Einrichtungen wie Bars und Casinos und erklärte: „Das ändert sich für australische Kinder mit diesen Codes, die einfach die gleichen, vernünftigen Schutzmaßnahmen, mit denen wir alle aufgewachsen sind, in die Online-Welt von heute bringen.“
Pornografie-Websites haben bereits damit begonnen, sich anzupassen. Aylo, der Besitzer von RedTube und YouPorn, blockierte australische Nutzer, während er eine zensierte Version von Pornhub präsentierte. Auf allen Websites wurde die Meldung angezeigt, dass sie „derzeit keine neuen Kontoregistrierungen in Ihrer Region akzeptieren“.
Datenschutzbedenken und mögliche Problemumgehungen
Experten warnen, dass das neue Mandat erhebliche Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes aufwirft. Die außerordentliche Professorin Joanne Orlando von der Western Sydney University bemerkte: „Die Vorschrift staatlicher Ausweis- oder Gesichtsscans nicht nur auf Social-Media-Plattformen, sondern jetzt auch auf Websites mit extremen Inhalten für Erwachsene schafft ein besorgniserregendes Durcheinander, wer Zugriff auf unsere sensiblen Daten hat.“ Die Erhebung und Speicherung solcher Daten durch Websites und Spieleentwickler birgt das Risiko von Missbrauch oder Verstößen.
Kritiker argumentieren auch, dass eine strikte Altersbegrenzung nach hinten losgehen und Kinder zu mehr verbotenen Inhalten drängen könnte. Der leitende Dozent Mark Johnson von der University of Sydney meint, dass dieser Schritt junge Menschen eher ermutigen könnte, sich nach eingeschränktem Material umzusehen, als sie abzuschrecken. Er fügte hinzu: „Jede Altersüberprüfung dieser Art wirft auch ernsthafte Fragen hinsichtlich der Sicherheit von Benutzerdaten auf, die bereits in zunehmendem Maße von vielen Blockbuster- und Handyspielen erfasst werden.“
Anstieg der VPN-Nutzung
Als Reaktion auf die neuen Vorschriften ist die VPN-Nutzung in Australien dramatisch gestiegen. Daten von Sensor Tower zeigen, dass VPN-Apps wie Super Unlimited Proxy, Nord VPN und Proton VPN einen plötzlichen Anstieg der Downloads verzeichneten. Super Unlimited Proxy stieg innerhalb einer Woche von Platz 40 auf Platz 7 unter den kostenlosen iPhone-Apps in Australien, was auf einen weit verbreiteten Versuch von Benutzern hinweist, die Altersprüfungen zu umgehen.
Die Ausweitung der Altersüberprüfung in Australien ist ein mutiger Schritt, der Fragen zum Datenschutz, zur Durchsetzung und zu möglichen unbeabsichtigten Folgen aufwirft. Obwohl die Absicht darin besteht, Kinder zu schützen, bleibt die Wirksamkeit der Maßnahmen abzuwarten und die Kompromisse bei Datensicherheit und Benutzerfreiheit sind erheblich.
