Das Internet Archive, eine gemeinnützige digitale Bibliothek, die für ihre umfangreichen Sammlungen und anhaltenden Auseinandersetzungen um das Urheberrecht bekannt ist, wurde zur offiziellen Dokumentenbibliothek des Bundes ernannt. Diese Bezeichnung bedeutet, dass das Archiv einem Netzwerk von über 1.000 physischen Bibliotheken im ganzen Land beitritt, deren Aufgabe es ist, Regierungspublikationen für den öffentlichen Zugang aufzubewahren. Das Besondere am Internetarchiv ist, dass es vollständig online arbeitet.
Diese Nachricht ist eine bedeutende Entwicklung angesichts der anhaltenden Spannungen rund um den digitalen Zugang zu Informationen. Der kalifornische Senator Alex Padilla leitete die Ernennung und betonte das Potenzial des Archivs, „Barrieren zu beseitigen“ und weltweiten Zugang zu Regierungsressourcen zu ermöglichen. Der Gründer des Archivs, Brewster Kahle, betonte das Ziel der Plattform, Wissen durch Digitalisierung zu „universalisieren“, und stellte sich eine Zukunft vor, in der diese Materialien nahtlos in Plattformen wie Wikipedia integriert werden und das Online-Lernerlebnis für alle bereichern.
Der Schritt ist besonders relevant angesichts der jüngsten Maßnahmen früherer Regierungen, die Informationen auf Bundeswebsites unter dem Deckmantel von „Anti-Woke“-Richtlinien einzuschränken. Durch die direkte Bereitstellung von Regierungsdokumenten gewährleistet das Internetarchiv einen kontinuierlichen öffentlichen Zugang zu Primärquellen und ergänzt seine bestehende Sammlung, die durch Benutzer-Uploads und erfasste Webseiten über seine renommierte Wayback Machine, eine digitale Aufzeichnung der Internetgeschichte aus über zwei Jahrzehnten, zusammengetragen wurde.
Die Rolle des Archivs als Bundesdepotbibliothek untermauert zusätzlich seinen Auftrag, Wissen frei zugänglich zu machen. Wie Senator Padilla in einem Brief an das Government Publishing Office feststellte, ermächtigt dieser Status das Archiv, „die Mission des Büros voranzutreiben, Veröffentlichungen der Bundesregierung zu digitalisieren und zugänglich zu machen“.
Senator Padilla hat die gesetzliche Befugnis, pro Semester zwei Bibliotheken für diese Bezeichnung zu nominieren. Einige Institutionen haben aufgrund der logistischen Herausforderungen, die mit der physischen Lagerung großer Mengen gedruckter Materialien einhergehen, ihren Status als Verwahrstelle aufgegeben. Diese Verschiebung, gepaart mit der verstärkten Betonung digitaler Archive durch das Government Publishing Office, unterstreicht die einzigartige Position des Internetarchivs bei der Bewältigung der sich entwickelnden Landschaft des Informationszugangs.
Die Ernennung des Internet Archive verlief nicht ohne Kontroversen. Sie sah sich wiederholt rechtlichen Herausforderungen wegen angeblicher Urheberrechtsverletzungen gegenüber. Kritiker warfen ihr vor, als nicht lizenzierte digitale Bibliothek zu operieren, die urheberrechtlich geschütztes Material verbreite. Das Archiv verteidigt seinen Standpunkt entschieden und argumentiert, dass es im Rahmen der Fair-Use-Gesetze operiere und Werke für Forschungs- und Bildungszwecke aufbewahre, ähnlich wie es eine traditionelle Bibliothek tue.
Trotz der jüngsten Cyberangriffe, die im Jahr 2022 zu vorübergehenden Ausfällen führten und potenzielle Sicherheitslücken aufdeckten, baut das Internet Archive seine Reichweite und Wirkung weiter aus. Nachdem es letztes Jahr eine Billion archivierter Webseiten überschritten hat, bleibt es eine wichtige Ressource für Forscher, Historiker und alle, die Zugang zu einem riesigen Spektrum digitaler Geschichte und kultureller Artefakte suchen.
