Sir William Henry Preece wurde am 15. Februar 1834 in Bryn Helen, Caernarvon, Wales geboren. Er starb dort am 6. November 1913. Um die Anfänge der drahtlosen Kommunikation zu verstehen, muss man sich den Mann ansehen, der dazu beigetragen hat, sie nach Großbritannien zu bringen. Er war ein Elektroingenieur, der maßgeblich an der Einführung des Telefons und der drahtlosen Telegrafie im Vereinigten Königreich beteiligt war.
Seine Karriere begann mit seinem Studium an der Royal Institution of Great Britain in London. Während seines Studiums arbeitete er unter Michael Faraday. Faradays Einfluss weckte Preeces Interesse an angewandter Elektrizität. Er beschäftigte sich intensiv mit der Telegrafentechnik. Dieses Interesse führte ihn zu einer langfristigen Tätigkeit bei der Post.
Preece arbeitete 29 Jahre lang als Ingenieur für das Telegrafiesystem der Post. Er begann im Jahr 1870. In dieser Zeit kümmerte er sich nicht nur um die Wartung des Systems. Er hat es erfunden und verbessert. Einer seiner wichtigsten Beiträge war ein Eisenbahnsignalsystem. Diese Erfindung erhöhte direkt die Eisenbahnsicherheit.
Er war auch ein früher Pionier der drahtlosen Technologie. Tatsächlich entwickelte Preece 1892 sein eigenes drahtloses Telegrafiesystem. Die meisten Historiker bezeichnen jedoch einen anderen Beitrag als seinen bedeutendsten. Er erkannte das Potenzial von Guglielmo Marconi. Preece ermutigte Marconi, indem er sich Unterstützung von der Post sicherte. Diese Unterstützung trug dazu bei, Marconis Arbeit voranzutreiben und die drahtlose Technologie in ganz Großbritannien zu verbreiten.
Preece führte auch die ersten Telefone in Großbritannien ein. Dies waren die von Alexander Graham Bell patentierten Geräte. Er erkannte schon früh den Wert darin. Seine Arbeit brachte ihm bedeutende Anerkennung ein. Für seine Verdienste um Wissenschaft und Technik wurde er 1899 zum Ritter geschlagen.
Sein Vermächtnis bleibt die Infrastruktur, die die moderne Kommunikation ermöglichte. Ohne seine Bemühungen, die Lücke zwischen Erfindung und Umsetzung zu schließen, hätte der Zeitplan für die weit verbreitete Nutzung von Mobilfunk und Telefon möglicherweise ganz anders ausgesehen. Die Grundlagen, die er legte, sind noch heute in der Art und Weise spürbar, wie wir uns vernetzen.
