La columna vertebral de muchas publicaciones como How Stuff Works Express es la litografía offset web. Este no es el método de impresión que requiere mucho tiempo y que podría esperarse de una imprenta pequeña. Aquí, la máquina no se detiene para recoger papel. Consume un flujo continuo alimentado por grandes rodillos que pesan hasta 2000 lbs.
La velocidad es la métrica más importante. Estas prensas funcionan a velocidades increíbles y producen hasta 50.000 impresiones por hora. Una impresión cubre una hoja de papel grande (38 pulgadas por 22,75 pulgadas) correspondiente a 12 páginas de la revista final. Cuando el papel sale, ya está recortado al tamaño adecuado.
Empalme sin parar
Se cree comúnmente que la imprenta se detiene cuando el rollo de papel se seca. Esto nunca sucede en la impresión offset de bobina. Este sistema utiliza un mecanismo llamado “festoons” para empalmar nuevos rollos en la banda existente mientras la máquina funciona a máxima velocidad.
Este proceso es mecánico y preciso.
- Torre : un festón es una serie de rodillos dispuestos en una torre vertical.
- The Buffer : Justo antes de que se agote la tirada actual, el adorno se eleva a la torre. Esta acción tira del papel hacia adentro y crea holgura.
- Empalme : Los rodillos giratorios se detienen durante una fracción de segundo. La cinta conecta el final del rollo vacío y el comienzo del nuevo rollo.
- Liberación : Cuando la velocidad del nuevo lanzamiento aumente, el adorno caerá de la torre. La velocidad de descenso está sincronizada con la velocidad de la prensa.
El usuario no toca ningún control durante esta transición. La máquina controla automáticamente la tensión y el empalme.
Equilibrando la tensión
Para que la banda se imprima con claridad, debe permanecer firmemente plana mientras pasa a través de un complejo conjunto de rodillos y cilindros. La prensa mantiene un delicado equilibrio. Tienes que equilibrar la fuerza hacia adelante que tira del papel y la contrapresión que se opone a su movimiento. Si se tira demasiado, el papel se rompe o se distorsiona. Demasiado poco y se arruga.
La química de la tinta y el agua
La parte “offset” de la litografía se basa en la regla química fundamental de que la tinta y el agua no se mezclan. Este principio dicta cómo se transfiere la imagen.
La tinta se aplica a la plancha de impresión a través de una serie de rodillos. Primero, las placas se humedecen con agua. A continuación, el rodillo entintador aplica la tinta. Debido a la repulsión química entre la tinta a base de aceite y el agua, la tinta solo se adhiere a las áreas con imagen de la plancha, no a las áreas sin imagen que el agua mantiene húmedas. Esto asegurará que su diseño se transfiera de forma clara y distintiva.
¿Qué pasa después?
El movimiento físico del papel es sólo la mitad de la batalla. La transferencia real de la imagen depende del mecanismo de compensación. La siguiente sección analiza cómo la plancha de impresión transfiere la imagen a la mantilla y luego al papel.
