L’épine dorsale de nombreuses publications telles que How Stuff Works Express est la lithographie offset sur toile. Ce n’est pas la méthode d’impression fastidieuse que l’on pourrait attendre d’une petite imprimerie. Ici, la machine ne s’arrête pas pour prendre du papier. Consomme un flux continu alimenté par de gros rouleaux pesant jusqu’à 2 000 lb.
La vitesse est la mesure la plus importante. Ces presses fonctionnent à des vitesses incroyables et produisent jusqu’à 50 000 impressions par heure. Une impression couvre une grande feuille de papier (38 pouces sur 22,75 pouces) correspondant à 12 pages du magazine final. Au moment où le papier sort, il est découpé à sa taille.
Épisser sans s’arrêter
Il est communément admis que la presse à imprimer s’arrête lorsque le rouleau de papier est sec. Cela n’arrive jamais dans l’impression offset rotative. Ce système utilise un mécanisme appelé « festons » pour coller de nouveaux rouleaux sur la bande existante pendant que la machine fonctionne à pleine vitesse.
Ce processus est mécanique et précis.
- Tour : un feston est une série de rouleaux disposés en tour verticale.
- Le tampon : Juste avant que le rouleau actuel ne soit épuisé, le feston monte jusqu’à la tour. Cette action entraîne le papier et crée du jeu.
- Épissage : Les rouleaux en rotation s’arrêtent pendant une fraction de seconde. Le ruban relie la fin du rouleau vide et le début du nouveau rouleau.
- Relâchement : Lorsque la vitesse du nouveau rouleau augmente, le feston tombera de la tour. La vitesse de descente est synchronisée avec la vitesse de la presse.
L’utilisateur ne touche aucune commande pendant cette transition. La machine contrôle automatiquement la tension et l’épissure.
Équilibrer les tensions
Pour que la bande s’imprime clairement, elle doit rester fermement plate lorsqu’elle passe à travers un ensemble complexe de rouleaux et de cylindres. La presse maintient un équilibre délicat. Vous devez équilibrer la force vers l’avant qui tire le papier et la contre-pression qui s’oppose à son mouvement. Trop de traction et le papier se casse ou se déforme. Trop peu, et ça se froisse.
La chimie de l’encre et de l’eau
La partie « offset » de la lithographie repose sur la règle chimique fondamentale selon laquelle l’encre et l’eau ne se mélangent pas. Ce principe dicte la manière dont l’image est transférée.
L’encre est appliquée sur la plaque d’impression via une série de rouleaux. Tout d’abord, les plaques sont humidifiées avec de l’eau. Ensuite, le rouleau encreur applique l’encre. En raison de la répulsion chimique entre l’encre à base d’huile et l’eau, l’encre adhère uniquement aux zones d’image de la plaque, et non aux zones sans image que l’eau maintient humides. Cela garantira que votre conception est transférée clairement et distinctement.
Que se passe-t-il ensuite
Le mouvement physique du papier ne représente que la moitié de la bataille. Le transfert réel de l’image dépend du mécanisme de décalage. La section suivante examine comment la plaque d’impression transfère l’image sur le blanchet puis sur le papier.
