Le dernier casque phare de Bowers & Wilkins, le PX8 S2, offre une expérience audio impressionnante, mais son prix élevé – 799 $ (629 £) – laisse de nombreux acheteurs potentiels s’interroger sur leur valeur. Ce modèle de deuxième génération représente une amélioration notable par rapport à son prédécesseur et, bien qu’il excelle en termes de qualité sonore et de design, il fait face à une concurrence féroce sur un marché déjà regorgeant d’écouteurs antibruit haut de gamme.
Une avancée en matière de son et de design
Le PX8 S2 s’appuie sur les précédents écouteurs Bowers & Wilkins, intégrant un design plus fin et un ajustement légèrement plus confortable par rapport au PX8 d’origine. Au cœur de ces écouteurs se trouvent des haut-parleurs dynamiques à cône en carbone pleine gamme de 40 mm redessinés, associés à un processeur de signal numérique (DSP) hautes performances et à un amplificateur/DAC dédié. Bowers & Wilkins affirme que ces améliorations permettent d’obtenir le meilleur son jamais créé, offrant une « véritable connexion audio 24 bits » et une reproduction sonore raffinée. Des tests indépendants montrent qu’ils surpassent systématiquement les modèles Sony WH-1000XM6 et les modèles abaisseurs PX7 S3.
Les améliorations vont au-delà des composants internes, avec un design saisissant intégrant une finition en cuir Napa et un nouveau câble exposé qui longe le mécanisme du bras en aluminium. De plus, les coussinets d’oreille et l’arceau sont remplaçables, bien que l’installation nécessite un « ingénieur de service qualifié », une solution loin d’être idéale comparée à la facilité de remplacement magnétique trouvée dans les AirPods Max d’Apple.
Performances et fonctionnalités
Le PX8 S2 fonctionne admirablement dans diverses catégories. La suppression du bruit, bien que ne dépassant pas le Sony WH-1000XM6, leader du secteur, ou le prochain casque Bose QuietComfort Ultra, a été considérablement améliorée par rapport aux modèles Bowers & Wilkins précédents. Le mode pass-through/transparence offre également une perception naturelle de l’environnement.
La qualité des appels vocaux a été considérablement améliorée grâce à l’ajout de huit microphones (quatre dans chaque oreillette), une amélioration par rapport aux six du modèle précédent. Les appelants ont signalé une transmission vocale claire et une réduction efficace du bruit de fond.
Les écouteurs offrent une suite d’options de connectivité, notamment Bluetooth 5.3 avec la technologie Qualcomm aptX Lossless, l’audio USB-C et la possibilité de se coupler simultanément avec deux appareils via une connectivité multipoint. Un câble USB-C vers 3,5 mm est inclus, permettant une écoute filaire via un port casque. Des mises à jour du micrologiciel sont prévues plus tard dans l’année, apportant la prise en charge de l’audio spatial et du Bluetooth LE Audio avec la fonctionnalité de diffusion Auracast.
Spécifications clés en un coup d’œil
- Poids : 310 grammes (10,9 onces)
- Pilotes : Cône en carbone dynamique à gamme complète redessiné de 40 mm
- Microphones : Huit (quatre par oreillette)
- Connectivité : Bluetooth 5.3 (aptX Lossless), audio USB-C
- Autonomie de la batterie : Jusqu’à 30 heures de lecture (charge de 15 minutes pendant 7 heures)
- Options de couleur : Noir onyx, pierre chaude
- Prix : 799 $
L’essentiel
Les écouteurs Bowers & Wilkins PX8 S2 représentent un mélange convaincant de qualité sonore haut de gamme, de design raffiné et de fonctionnalités modernes. Cependant, le prix de 799 $ les place fermement dans le segment du luxe, et les acheteurs potentiels doivent soigneusement déterminer si les améliorations sonores justifient un investissement important par rapport aux offres concurrentes de Sony et Bose. S’ils offrent une expérience d’écoute exceptionnelle, leur prix reste une barrière considérable à l’entrée, surtout compte tenu de la nécessité de faire appel à un technicien professionnel pour remplacer les coussinets et l’arceau.
