Le marché mondial des centres de données a atteint un nouveau sommet en 2025, avec des investissements atteignant 61 milliards de dollars, soit une augmentation substantielle par rapport à l’année précédente. Cette poussée est principalement due aux demandes croissantes en matière d’intelligence artificielle (IA) générative, qui nécessitent une puissance de calcul massive et une infrastructure en expansion. Malgré les préoccupations croissantes en matière d’environnement et de communauté, le marché ne montre aucun signe de ralentissement, les projections indiquant une croissance continue jusqu’en 2026.
L’IA qui alimente l’expansion
L’IA générative, la technologie derrière des outils populaires comme ChatGPT et les générateurs d’images, est la principale force derrière ce boom. Les entreprises se battent pour sécuriser la capacité des centres de données afin de prendre en charge la formation et l’exploitation de ces modèles, qui consomment d’énormes quantités d’énergie et de ressources de traitement. Les analystes de S&P Global prédisent une demande soutenue pour les applications d’IA, suggérant que le scepticisme à l’égard des principaux acteurs de l’IA ne modifiera pas de manière significative les tendances du marché.
Cependant, la structure de financement qui sous-tend cette croissance est fragile. La majorité des investissements récents proviennent du private equity, qui s’appuie sur la dette pour financer ces opérations à forte intensité énergétique. Cela soulève des inquiétudes quant à la durabilité à long terme, car ces modèles sont souvent précaires.
Consommation d’énergie et impact environnemental
Les centres de données mettent déjà à rude épreuve les réseaux électriques et le problème va s’aggraver. S&P Global estime que les centres de données augmenteront leur utilisation du réseau électrique de 22 % d’ici fin 2025, avec des projections de triplement d’ici 2030. Cette croissance exponentielle a suscité la résistance des groupes environnementaux, qui soulignent les graves conséquences écologiques d’une expansion incontrôlée.
Réaction de la communauté et réponses réglementaires
Au cours de l’année écoulée, les projets de centres de données ont été confrontés à des contestations juridiques et à l’opposition sociale de la part d’organisations communautaires dans des États comme la Virginie et le Wisconsin. Une coalition de 350 organisations à but non lucratif a appelé à l’arrêt de toute expansion des centres de données, invoquant des préoccupations environnementales. Les défenseurs élaborent activement des boîtes à outils en matière de litiges pour lutter contre le développement des infrastructures d’IA.
Pendant ce temps, l’administration Trump adopte l’approche inverse, en s’engageant à accélérer les permis fédéraux pour les centres de données et à contourner les réglementations environnementales pour atteindre ses objectifs en matière d’IA. Cette décision met en évidence un conflit profond entre le progrès technologique rapide et le développement durable.
Le boom des centres de données illustre une tension critique : la demande insatiable d’IA dépasse la capacité du secteur à remédier à ses vulnérabilités environnementales et financières. Même si les investissements continuent d’affluer, la stabilité à long terme de ce modèle reste incertaine, d’autant plus que les communautés et les régulateurs s’opposent à une expansion incontrôlée.
