Rad Power Bikes, l’un des principaux fabricants de vélos électriques destinés directement aux consommateurs, a déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11). Cette décision intervient après des semaines d’incertitude, notamment des avertissements aux employés concernant une fermeture potentielle si de nouveaux financements n’étaient pas obtenus. Malgré le dépôt du dossier, la société poursuivra ses activités tout en cherchant un acheteur dans les 45 à 60 prochains jours.
Le chemin vers la faillite
Les difficultés financières de Rad Power reflètent un refroidissement plus large du marché des vélos électriques après un boom alimenté par une pandémie. La société a cité 32 millions de dollars d’actifs contre 73 millions de dollars de passif, dont 8 millions de dollars de droits de douane contestés dus aux douanes et à la protection des frontières des États-Unis.
Il ne s’agit pas d’un incident isolé ; plusieurs entreprises de vélos électriques dans le monde ont été confrontées à des difficultés similaires à mesure que la demande se normalise. Cependant, certaines entreprises – comme VanMoof et Cake – ont réussi à se restructurer grâce à la faillite et à trouver de nouveaux propriétaires. Rad Power avait déjà envisagé un accord pour éviter la faillite, mais celui-ci a échoué en novembre.
Préoccupations en matière de sécurité et changements stratégiques
Le dépôt de bilan coïncide avec un récent avertissement de la Commission de sécurité des produits de consommation (CPSC) concernant les risques d’incendie dans les anciennes batteries Rad Power, avec 31 incidents signalés. L’entreprise conteste les affirmations de la CPSC.
Pour ajouter aux défis, Rad Power a subi des changements de direction plus tôt cette année, nommant Kathi Lentzsch au poste de PDG pour piloter un redressement. La stratégie est passée d’un modèle de vente directe au consommateur à une approche axée sur la vente au détail, visant à étendre la portée et à renforcer les relations avec les clients.
Ce que cela signifie pour le marché des vélos électriques
La faillite de Rad Power souligne la dynamique évolutive de l’industrie du vélo électrique. Le battage médiatique initial s’est calmé, obligeant les entreprises à s’adapter ou à risquer l’échec. Le modèle de vente directe au consommateur, autrefois un avantage clé, est désormais confronté à des pressions alors que les marques cherchent un accès plus large au marché via des partenariats de vente au détail.
La situation chez Rad Power Bikes sert de mise en garde pour d’autres entreprises de vélos électriques qui dépendaient fortement de la demande en période de pandémie. S’adapter aux conditions changeantes du marché et répondre aux préoccupations en matière de sécurité sera crucial pour la survie.
Le processus de faillite déterminera si Rad Power peut être sauvé en tant qu’entreprise en activité ou si ses actifs seront liquidés. Le résultat créera probablement un précédent pour d’autres marques de vélos électriques en difficulté naviguant dans un paysage plus concurrentiel.
