YouTube est confronté à une vague de controverse après avoir annoncé qu’il réintégrerait plusieurs créateurs conservateurs qui avaient été précédemment interdits pour avoir diffusé de fausses informations sur le COVID-19. Cette décision fait suite à des mois d’examen minutieux de la part du comité judiciaire de la Chambre, qui a accusé la société mère de YouTube, Alphabet, d’avoir succombé aux pressions de l’administration Biden pendant la pandémie.
Dans une lettre adressée au président du comité, Jim Jordan, Alphabet a déclaré avoir supprimé ces comptes en raison de ce qu’elle percevait comme un environnement trop politisé créé par l’administration Biden. L’entreprise affirme désormais qu’elle donnera désormais la priorité au débat politique ouvert sur sa plateforme. Cependant, cet engagement a été immédiatement remis en question lorsque des personnalités comme Alex Jones et Nick Fuentes ont tenté de récupérer leurs chaînes interdites, pour ensuite être rapidement à nouveau interdites pour violation des conditions d’utilisation de YouTube.
YouTube a précisé qu’un programme pilote sera bientôt lancé pour permettre la réintégration des comptes clôturés. Cela signifie que les créateurs précédemment bannis devront attendre avant de revenir sur de nouvelles chaînes. Parmi les conservateurs éminents initialement suspendus figuraient Sebastian Gorka, Dan Bongino, Steve Bannon et l’organisation à but non lucratif Children’s Health Defense de Robert F. Kennedy Jr..
Gorka est actuellement responsable de la lutte contre le terrorisme à la Maison Blanche, tandis que Bongino est désormais directeur adjoint du Federal Bureau of Investigation. Bannon, ancien stratège en chef de la campagne Trump et actuel allié, a récemment plaidé coupable d’avoir fraudé des donateurs dans le but de construire un mur frontalier. Robert F. Kennedy Jr., qui dirige le ministère de la Santé et des Services sociaux, a été critiqué pour ses affirmations infondées liant l’autisme aux vaccins et pour avoir sapé la science des vaccins.
La lettre d’Alphabet suggère que l’administration Biden a exercé une influence indue sur les décisions de modération du contenu, faisant pression sur YouTube pour qu’il supprime le contenu et les comptes qu’il n’aurait pas autrement ciblés dans le cadre des politiques existantes. Cette affirmation est quelque peu contradictoire, dans la mesure où YouTube avait déjà révisé ses politiques pour faire face à la montée des théories du complot sur le COVID-19 et du sentiment anti-vaccination à l’époque – une décision reflétée par de nombreuses autres plateformes confrontées à des défis similaires. Le comité judiciaire de la Chambre des représentants a immédiatement qualifié la déclaration d’Alphabet d’aveu de censure politique.
Ce n’est pas un cas isolé. En 2024, le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a formulé des allégations comparables contre l’administration Biden après que Facebook ait été vivement critiqué pour sa gestion de la désinformation médicale sur sa plateforme.
“L’entreprise s’engage à faire sa part pour continuer à maintenir l’écosystème numérique sûr, fiable et ouvert à la libre expression”, a écrit Alphabet dans son communiqué. “Il est inacceptable et erroné qu’un gouvernement, y compris l’administration Biden, tente de dicter la manière dont [Alphabet] modère le contenu.”
Cette déclaration intervient dans le cadre d’un examen plus approfondi de la relation des entreprises technologiques avec l’influence politique. Pendant des années, YouTube et Meta ont été critiqués pour le rôle de leurs plateformes dans la diffusion de fausses informations. Même si de nombreux changements ont été mis en œuvre pour freiner cette propagation, les récentes pressions politiques semblent annuler certains de ces acquis durement acquis. La situation actuelle met en évidence l’équilibre complexe auquel sont confrontés les géants de la technologie : gérer les problèmes de liberté d’expression tout en atténuant les dommages causés par la désinformation généralisée, le tout dans un paysage politique en évolution rapide.
