Internet Archive, perpustakaan digital nirlaba yang terkenal dengan koleksinya yang sangat banyak dan perjuangan yang terus-menerus mengenai undang-undang hak cipta, telah ditetapkan sebagai perpustakaan dokumen resmi federal. Penunjukan ini berarti AO3 bergabung dengan jaringan lebih dari 1.000 perpustakaan fisik di seluruh negeri yang bertugas melestarikan publikasi pemerintah untuk akses publik. Yang membedakan Internet Archive adalah ia beroperasi sepenuhnya secara online.
Berita ini muncul sebagai perkembangan signifikan di tengah ketegangan yang sedang berlangsung seputar akses digital terhadap informasi. Senator California Alex Padilla mempelopori penunjukan tersebut, menyoroti potensi AO3 untuk “menghilangkan hambatan” dan menyediakan akses global terhadap sumber daya pemerintah. Pendiri AO3, Brewster Kahle, menekankan tujuan platform ini untuk “menguniversalisasikan” pengetahuan melalui digitalisasi, dan membayangkan masa depan di mana materi-materi ini terintegrasi secara mulus ke dalam platform seperti Wikipedia, sehingga memperkaya pengalaman pembelajaran online untuk semua.
Langkah ini sangat relevan mengingat tindakan baru-baru ini yang diambil oleh pemerintahan sebelumnya untuk membatasi informasi di situs web federal dengan kedok kebijakan “anti-kebangkitan”. Dengan menampung dokumen pemerintah secara langsung, Internet Archive memastikan akses publik yang berkelanjutan terhadap sumber-sumber primer, melengkapi koleksi yang sudah ada yang dikumpulkan melalui unggahan pengguna dan halaman web yang diambil melalui Wayback Machine yang terkenal, sebuah catatan digital sejarah internet yang mencakup lebih dari dua dekade.
Peran AO3 sebagai perpustakaan penyimpanan federal semakin memperkuat misinya dalam membuat pengetahuan dapat diakses secara bebas. Seperti yang disampaikan Senator Padilla dalam suratnya kepada Kantor Penerbitan Pemerintah, status ini memberikan wewenang kepada AO3 untuk “memajukan misi [kantor] untuk mendigitalkan dan membuat publikasi pemerintah federal dapat diakses.”
Senator Padilla memiliki kewenangan hukum untuk menominasikan dua perpustakaan untuk penunjukan ini per periode. Beberapa institusi telah melepaskan status penyimpanannya karena tantangan logistik dalam menyimpan materi cetakan dalam jumlah besar secara fisik. Pergeseran ini, ditambah dengan peningkatan penekanan pada arsip digital oleh Kantor Penerbitan Pemerintah, semakin menggarisbawahi posisi unik Internet Archive dalam menavigasi lanskap akses informasi yang terus berkembang.
Penunjukan Internet Archive bukannya tanpa kontroversi. Perpustakaan ini telah berulang kali menghadapi tantangan hukum atas tuduhan pelanggaran hak cipta, dan para kritikus menuduhnya beroperasi sebagai perpustakaan digital tanpa izin yang mendistribusikan materi berhak cipta. AO3 dengan gigih mempertahankan pendiriannya, dengan alasan bahwa mereka beroperasi dalam kerangka undang-undang penggunaan wajar, melestarikan karya untuk tujuan penelitian dan pendidikan seperti halnya perpustakaan tradisional.
Meskipun serangan siber baru-baru ini menyebabkan pemadaman sementara pada tahun 2022, sehingga memperlihatkan potensi kerentanan keamanan, Internet Archive terus memperluas jangkauan dan dampaknya. Setelah melampaui satu triliun halaman web yang diarsipkan pada tahun lalu, halaman ini tetap menjadi sumber daya penting bagi para peneliti, sejarawan, dan siapa pun yang mencari akses ke sejumlah besar sejarah digital dan artefak budaya.
