Un nuovo studio di Consumer Reports (CR) sostiene che Instacart sta conducendo esperimenti sui prezzi basati sull’intelligenza artificiale che gonfiano i costi dei prodotti per alcuni clienti. La ricerca indica che gli acquirenti presso i principali partner di vendita al dettaglio come Kroger, Albertsons, Costco e Safeway potrebbero pagare fino al 23% in più rispetto ad altri per articoli identici.
Lo strumento di determinazione dei prezzi basato sull’intelligenza artificiale
Gli esperimenti sono basati su Eversight, un prodotto SaaS (software-as-a-service) progettato per aiutare i negozi di alimentari a massimizzare le entrate attraverso prezzi strategici. Instacart ammette che alcuni acquirenti vedranno prezzi più alti, ma lo studio di Consumer Reports suggerisce che gli aumenti sono significativi, non semplicemente “leggeri”, come suggerisce l’azienda.
Come funziona
Gli aggiustamenti dei prezzi vengono condotti attraverso test online limitati, che coinvolgono 10 partner di vendita al dettaglio statunitensi che già applicano ricarichi. Instacart difende la pratica sostenendo che rispecchia i tradizionali test dei prezzi in negozio. Tuttavia, il sistema abilitato all’intelligenza artificiale solleva interrogativi sulla trasparenza e l’equità nei mercati digitali.
Risposta di Instacart
L’azienda insiste che non si tratta di aggiustamenti di “prezzi dinamici” in tempo reale, ma piuttosto di esperimenti randomizzati non correlati al comportamento del singolo acquirente o alla domanda del mercato. Instacart sottolinea che i prezzi rimangono fissi durante i test. Tuttavia, un aumento dei prezzi del 23% è sostanziale e solleva preoccupazioni sul potenziale sfruttamento.
Il trend più ampio dei prezzi dinamici
La pratica di Instacart fa parte di una tendenza più ampia di prezzi dinamici guidati dall’intelligenza artificiale nell’e-commerce. Altri importanti rivenditori, tra cui Amazon, sono stati accusati di tattiche simili. Un recente rapporto afferma che i prezzi dinamici di Amazon hanno gonfiato i costi dell’offerta scolastica per i distretti a livello nazionale. Queste pratiche stanno diventando sempre più comuni, ma spesso mancano di un controllo chiaro.
Lo studio Consumer Reports evidenzia un problema crescente nel commercio al dettaglio online: esperimenti sui prezzi basati sull’intelligenza artificiale che potrebbero avere un impatto sproporzionato sui consumatori a loro insaputa. La mancanza di trasparenza che circonda questi test solleva dubbi sull’equità e sul potenziale di markup nascosti.
