La neobank indiana Fi sta eliminando gradualmente i suoi servizi bancari dopo quattro anni, indirizzando oltre 3,5 milioni di clienti all’app mobile della Federal Bank per l’accesso al conto. La mossa segnala un passaggio strategico dal consumer banking allo sviluppo dell’intelligenza artificiale, lasciando un vuoto competitivo nel panorama fintech.
La fine di un’era per il digital banking
Fondata nel 2019 dagli ex dirigenti di Google Pay Sujith Narayanan e Sumit Gwalani, Fi ha collaborato con la Federal Bank nel 2021 per offrire conti di risparmio basati su app e strumenti finanziari rivolti ai dati demografici più giovani. La piattaforma ha elaborato oltre un miliardo di transazioni, attirando investimenti da Ribbit Capital, B Capital, Alpha Wave Global e Sequoia Capital India (ora Peak XV Partners).
Tuttavia, recenti e-mail dei clienti hanno confermato l’interruzione dei servizi bancari sull’interfaccia di Fi, con la Federal Bank che ha anche riconosciuto la fine della partnership a causa del “riallineamento aziendale”. Sia Fi che Federal Bank hanno assicurato ai clienti che i fondi rimangono sicuri e accessibili tramite FedMobile, l’app ufficiale della banca.
Perché è importante: il panorama delle Neobank
L’uscita di Fi evidenzia le sfide della competizione nell’affollato mercato neobank indiano. Jupiter, Open e Slice rimangono attori chiave, ma la partenza di Fi dimostra l’intensa pressione per raggiungere redditività e differenziazione. La startup ha raccolto finanziamenti per circa 169 milioni di dollari, indicando una forte traiettoria iniziale che alla fine non si è tradotta in operazioni bancarie sostenibili.
Dal Fintech all’intelligenza artificiale: una nuova direzione
Il co-fondatore di Fi Narayanan ha dichiarato che la società si concentrerà ora sulla “tecnologia profonda” e sui sistemi di intelligenza artificiale per startup e imprese. La transizione comporterà l’abbandono di alcuni prodotti esistenti, ma l’azienda intende sfruttare la propria esperienza nello sviluppo di sistemi complessi.
“Ci siamo chiesti dove svolgiamo il nostro lavoro migliore e dove possiamo costruire qualcosa che duri veramente. Le risposte continuavano a puntare in una direzione: tecnologia approfondita, intelligenza artificiale e creazione di sistemi complessi sia per startup che per grandi imprese.”
—Sujith Narayanan, cofondatore di Fi
I nuovi utenti non possono più aprire conti di risparmio tramite l’app Fi, rafforzando l’abbandono del servizio bancario diretto al consumo. Né Fi né la Federal Bank hanno fornito ulteriori commenti sulla ristrutturazione.
L’iniziativa rappresenta un perno calcolato, che riconosce le difficoltà legate all’espansione del consumer banking in India e scommette sul potenziale di crescita a lungo termine delle soluzioni aziendali basate sull’intelligenza artificiale.
