YouTube sta affrontando un’ondata di polemiche dopo aver annunciato che reintegrarà diversi creatori conservatori che in precedenza erano stati banditi per aver diffuso disinformazione sul COVID-19. La mossa arriva dopo mesi di esame da parte della commissione giudiziaria della Camera, che ha accusato la società madre di YouTube, Alphabet, di aver ceduto alle pressioni dell’amministrazione Biden durante la pandemia.
In una lettera indirizzata al presidente della commissione Jim Jordan, Alphabet ha dichiarato di aver rimosso questi account a causa di quello che percepiva come un ambiente eccessivamente politicizzato creato dall’amministrazione Biden. L’azienda ora afferma che in futuro darà priorità al dibattito politico aperto sulla sua piattaforma. Tuttavia, questo impegno è stato immediatamente messo in discussione quando figure di spicco come Alex Jones e Nick Fuentes hanno tentato di rivendicare i loro canali vietati solo per essere rapidamente vietati ancora una volta per aver violato i Termini di servizio di YouTube.
YouTube ha chiarito che presto verrà lanciato un programma pilota per consentire il ripristino degli account chiusi. Ciò significa che i creatori precedentemente esclusi dovranno attendere prima di tornare con nuovi canali. Tra i conservatori di spicco inizialmente sospesi c’erano Sebastian Gorka, Dan Bongino, Steve Bannon e l’organizzazione no profit Children’s Health Defense di Robert F. Kennedy Jr..
Gorka attualmente ricopre il ruolo di funzionario antiterrorismo della Casa Bianca, mentre Bongino è ora il vicedirettore del Federal Bureau of Investigation. L’ex capo stratega della campagna di Trump e attuale alleato Bannon si è recentemente dichiarato colpevole di aver frodato i donatori nel tentativo di costruire un muro al confine. Robert F. Kennedy Jr., che dirige il Dipartimento della salute e dei servizi umani, è stato criticato per le sue affermazioni infondate che collegano l’autismo ai vaccini e per aver indebolito la scienza dei vaccini.
La lettera di Alphabet suggerisce che l’amministrazione Biden ha esercitato un’influenza indebita sulle decisioni di moderazione dei contenuti, facendo pressioni su YouTube affinché rimuovesse contenuti e account che altrimenti non avrebbe preso di mira in base alle politiche esistenti. Questa affermazione è in qualche modo contraddittoria, poiché all’epoca YouTube aveva già rivisto le sue politiche per far fronte all’ondata di teorie del complotto sul COVID-19 e del sentimento anti-vaccinazione, una mossa rispecchiata da molte altre piattaforme che affrontano sfide simili. La Commissione Giustizia della Camera ha immediatamente definito la dichiarazione di Alphabet un’ammissione di censura politica.
Questo non è un caso isolato. Nel 2024, il CEO di Meta Mark Zuckerberg ha avanzato accuse simili contro l’amministrazione Biden dopo che Facebook ha dovuto affrontare intense critiche per la gestione della disinformazione medica sulla sua piattaforma.
“L’azienda è impegnata a fare la propria parte per continuare a mantenere l’ecosistema digitale sicuro, affidabile e aperto alla libera espressione”, ha scritto Alphabet nella sua dichiarazione. “È inaccettabile e sbagliato che un governo, inclusa l’amministrazione Biden, tenti di dettare il modo in cui [Alphabet] modera i contenuti”.
Questa affermazione rientra nel contesto di un esame più ampio del rapporto delle aziende tecnologiche con l’influenza politica. Per anni, YouTube e Meta sono stati criticati per il ruolo delle loro piattaforme nella diffusione di disinformazione. Sebbene siano stati implementati numerosi cambiamenti per frenare questa diffusione, le recenti pressioni politiche sembrano invertire alcuni di questi guadagni duramente conquistati. La situazione attuale evidenzia il complesso atto di bilanciamento che i giganti della tecnologia devono affrontare: affrontare le preoccupazioni sulla libertà di parola mitigando al tempo stesso il danno causato dalla diffusa disinformazione, il tutto all’interno di un panorama politico in rapida evoluzione.
