De Federal Communications Commission (FCC) intensiveert haar campagne tegen Chinese telecommunicatieapparatuur. Een nieuw voorstel heeft tot doel een belangrijke maas in de bestaande veiligheidsregelgeving te dichten, waardoor mogelijk niet alleen nieuwe producten van bepaalde Chinese fabrikanten worden verboden, maar ook de oudere modellen die momenteel nog op de Amerikaanse markt circuleren.
De ‘verouderde maas in de wet’ dichten
Sinds 2021 houdt de FCC een “Covered List” bij van bedrijven die geacht worden een nationaal veiligheidsrisico te vormen op grond van de Secure Networks Act. Deze lijst bevat grote Chinese technologiegiganten zoals Huawei, ZTE, Hikvision, Dahua en Hytera. Deze bedrijven zijn de belangrijkste fabrikanten van mobiele telefoons, beveiligingscamera’s en netwerkhardware.
Er bestond echter een kritisch onderscheid in de voorgaande regels:
– Nieuwe modellen van deze bedrijven mochten niet op de markt komen.
– Eerder geautoriseerde modellen (apparaten die al FCC-goedkeuring hadden gekregen) mochten verder worden verkocht en geïmporteerd.
Het nieuwe voorstel beoogt dit onderscheid weg te nemen. De FCC stelt dat de bedreiging voor de veiligheid niet verband houdt met de leeftijd van het apparaat, maar met de fabrikant zelf. Volgens een FCC-rapport van oktober vormen oudere modellen van gedekte apparatuur een “onaanvaardbaar risico”** voor de Verenigde Staten, ongeacht wanneer ze voor het eerst op de markt werden geïntroduceerd.
Een patroon van toenemende beperkingen
Deze stap is geen geïsoleerd incident, maar onderdeel van een bredere, systematische poging van de regering om kritieke Amerikaanse infrastructuur los te koppelen van Chinese technologie. Het momentum achter deze beperkingen komt voort uit al lang bestaande zorgen over ‘achterdeurtoegang’ – de mogelijkheid dat Chinese bedrijven gedwongen zouden kunnen worden om buitenlandse inlichtingendiensten toegang te verlenen tot gevoelige gegevens die via hun hardware gaan.
Recente regelgevende maatregelen laten een duidelijk traject zien:
– Drones: In december verbood de FCC de import van drones van Chinese makelij.
– Componenten: Eerder dit jaar blokkeerde het bureau nieuwe goedkeuringen voor elk apparaat dat onderdelen bevat die zijn vervaardigd door bedrijven op de Covered List.
– Routers: Een recente maatregel verbood effectief de verkoop van toekomstige in het buitenland gemaakte Wi-Fi-routers.
Wat dit betekent voor consumenten en bedrijven
Als het voorstel wordt aangenomen, kunnen de gevolgen voor de toeleveringsketen onmiddellijk zijn. De FCC heeft een snelle implementatietijdlijn voorgesteld, waarbij wordt voorgesteld dat alle partijen binnen 30 dagen na de inwerkingtreding van het verbod de import- en marketingactiviteiten moeten staken.
Belangrijkste inzichten voor het publiek:
* Huidige eigenaren zijn veilig: Het verbod is gericht op de verkoop en import van hardware; het zal geen invloed hebben op apparaten die Amerikanen al bezitten en gebruiken in hun huizen of kantoren.
* Verstoring van de toeleveringsketen: Bedrijven en consumenten die afhankelijk zijn van specifieke merken voor Wi-Fi-routers, telecommunicatieapparatuur of beveiligingscamera’s kunnen te maken krijgen met plotselinge tekorten of moeilijkheden bij het verkrijgen van vervangende onderdelen.
* Kritieke infrastructuur loopt gevaar: Omdat routers en camera’s de ruggengraat vormen van zowel thuis- als bedrijfsnetwerken, zijn deze verboden bedoeld om de “toegangspunten” van digitale communicatie te beveiligen.
Volgende stappen
Het voorstel is momenteel tot 6 mei open voor publiek commentaar. Na deze periode zal de commissie een formele stemming houden om te beslissen of deze regels in wetgeving worden omgezet.
De verschuiving van het verbieden van ‘nieuwe’ producten naar het verbieden van ‘alle’ producten van specifieke fabrikanten markeert een aanzienlijke escalatie in de Amerikaanse inspanningen om het binnenlandse digitale landschap te beschermen tegen buitenlandse technologische invloeden.
Conclusie
Door zich te richten op oudere hardware is de FCC op weg naar een totale uitsluiting van Chinese fabrikanten met een hoog risico van de Amerikaanse markt. Deze transitie benadrukt een verschuiving in de nationale veiligheidsstrategie van het beheren van nieuwe technologie naar het verwijderen van bestaande kwetsbaarheden uit de toeleveringsketen.
