De nieuwste vlaggenschiphoofdtelefoon van Bowers & Wilkins, de PX8 S2, levert een indrukwekkende audio-ervaring, maar het hoge prijskaartje – $799 (£629) – laat veel potentiële kopers twijfelen aan de waarde ervan. Dit model van de tweede generatie vertegenwoordigt een opmerkelijke upgrade ten opzichte van zijn voorganger, en hoewel het uitblinkt in geluidskwaliteit en design, wordt het geconfronteerd met hevige concurrentie in een markt die al bruist van hoogwaardige hoofdtelefoons met ruisonderdrukking.
Een stap vooruit in geluid en design
De PX8 S2 bouwt voort op de basis van eerdere Bowers & Wilkins-hoofdtelefoons, met een slanker ontwerp en een iets comfortabelere pasvorm vergeleken met de originele PX8. Het hart van deze hoofdtelefoon wordt gevormd door opnieuw ontworpen 40 mm dynamische full-range carbon conusdrivers, gecombineerd met een krachtige digitale signaalprocessor (DSP) en een speciale versterker/DAC. Bowers & Wilkins beweert dat deze verbeteringen resulteren in hun best klinkende hoofdtelefoon ooit gemaakt, met een “echte 24-bit audioverbinding” en verfijnde geluidsweergave. Uit onafhankelijke tests blijkt dat ze consistent beter presteren dan de Sony WH-1000XM6 en de lagere PX7 S3-modellen.
De upgrades gaan verder dan de interne componenten, met een opvallend ontwerp met een Nappa lederen afwerking en een nieuwe, zichtbare kabel die langs het aluminium armmechanisme loopt. Bovendien zijn zowel de oorkussens als de hoofdband vervangbaar, hoewel voor de installatie een ‘getrainde servicemonteur’ nodig is, een minder dan ideale oplossing vergeleken met het gemak van magnetische vervangingen in Apple’s AirPods Max.
Prestaties en functies
De PX8 S2 presteert bewonderenswaardig in verschillende categorieën. Noise-cancelling is weliswaar niet beter dan de toonaangevende Sony WH-1000XM6 of de aankomende Bose QuietComfort Ultra Headphones, maar is aanzienlijk verbeterd ten opzichte van eerdere Bowers & Wilkins-modellen. De pass-through/transparantiemodus zorgt bovendien voor een natuurlijk klinkend bewustzijn van de omgeving.
De kwaliteit van spraakbellen is aanzienlijk verbeterd dankzij de toevoeging van acht microfoons (vier in elke oorschelp), een verbetering ten opzichte van de zes in het vorige model. Bellers meldden een duidelijke spraakoverdracht en effectieve reductie van achtergrondgeluiden.
De hoofdtelefoon biedt een reeks connectiviteitsopties, waaronder Bluetooth 5.3 met Qualcomm aptX Lossless-technologie, USB-C-audio en de mogelijkheid om tegelijkertijd met twee apparaten te koppelen via multipoint-connectiviteit. Er wordt een USB-C naar 3,5 mm-kabel meegeleverd, zodat je bekabeld kunt luisteren via een hoofdtelefoonpoort. Firmware-updates zijn gepland voor later dit jaar en bieden ondersteuning voor ruimtelijke audio en Bluetooth LE Audio met Auracast-uitzendfunctionaliteit.
Belangrijkste specificaties in één oogopslag
- Gewicht: 310 gram (10,9 ounces)
- Drivers: Opnieuw ontworpen 40 mm dynamische koolstofkegel met volledig bereik
- Microfoons: Acht (vier per oorschelp)
- Connectiviteit: Bluetooth 5.3 (aptX Lossless), USB-C-audio
- Batterijduur: Tot 30 uur afspelen (opladen in 15 minuten gedurende 7 uur)
–Kleuropties: Onyx zwart, warme steen - Prijs: $ 799
Het eindresultaat
De Bowers & Wilkins PX8 S2-hoofdtelefoon vertegenwoordigt een overtuigende mix van eersteklas geluidskwaliteit, verfijnd ontwerp en moderne functies. Het prijskaartje van $ 799 plaatst ze echter stevig in het luxesegment, en potentiële kopers moeten zorgvuldig overwegen of de sonische verbeteringen de aanzienlijke investering rechtvaardigen in vergelijking met concurrerende aanbiedingen van Sony en Bose. Hoewel ze een uitzonderlijke luisterervaring bieden, blijft de prijs een aanzienlijke toetredingsdrempel, vooral gezien de behoefte aan een professionele technicus om de oorkussens en de hoofdband te vervangen.
