Generatie Z loopt voorop bij het adopteren van Virtual Private Networks (VPN’s), en met goede reden. Hoewel jongere generaties het VPN-gebruik als levensstijlhulpmiddel misschien hebben genormaliseerd, zeggen cyberbeveiligingsexperts dat deze trend zich zou moeten uitbreiden naar alle leeftijden. Het belangrijkste voordeel gaat niet alleen over het omzeilen van geografische beperkingen; het gaat over het terugwinnen van enige controle over uw digitale voetafdruk in een tijd waarin de online privacy steeds meer wordt bedreigd.
De opkomst van VPN’s onder generatie Z
Uit een recent CNET-onderzoek blijkt dat 50% van de Gen Z-ers en millennials een VPN gebruikt, vergeleken met 43% van de Amerikaanse volwassenen in het algemeen. Dit is geen toeval. Jongere generaties groeiden op als ‘digital natives’, gewend aan naadloze toegang tot inhoud en een hoge mate van online mobiliteit. Voor hen is een VPN geen niche-cyberbeveiligingstool; het is een andere essentiële app.
John Coursen, Chief Information Security Officer bij Fortify Cyber, legt uit dat het comfort van Gen Z met technologie een sleutelrol speelt: “Ze werken overal vanaf laptops en telefoons, en het gebruik van een VPN is onderdeel van die levensstijl geworden.” Dit is logisch. In een wereld waar werken op afstand en constante connectiviteit de standaard zijn, pakken VPN’s praktische problemen aan, zoals toegang tot streaming-inhoud terwijl je reist of het handhaven van een consistente online-ervaring over de grenzen heen.
Waarom privacy belangrijk is: de verborgen kosten van gratis internet
De belangrijkste drijfveer achter de acceptatie van VPN is het groeiende bewustzijn van de hoeveelheid persoonlijke gegevens die online worden verzameld. Internetbrowsers zijn misschien ‘gratis’, maar daar zijn kosten aan verbonden. Volgens Coursen “heeft Google Chrome niet gratis weggegeven omdat ze het meest genereuze bedrijf ter wereld wilden zijn.” Het bedrijfsmodel is het verzamelen van gegevens en VPN’s helpen de hoeveelheid informatie te beperken.
Zelfs eenvoudige surfgewoonten kunnen worden gevolgd via DNS-gegevens (Domain Name System), die elke bezochte website registreren. Internet Service Providers (ISP’s) en datamakelaars verdienen geld met deze informatie, waardoor VPN’s een hulpmiddel zijn om deze surveillance te weerstaan. Hoewel een VPN u niet anoniem maakt, verbergt het dit DNS-verkeer, waardoor het voor derden moeilijker wordt om uw activiteit te profileren.
Het evoluerende dreigingslandschap: AI en cyberbeveiliging
De inzet stijgt. Kunstmatige intelligentie wordt nu gebruikt om enorme datasets met persoonlijke informatie te analyseren, waardoor gerichte aanvallen en datalekken efficiënter dan ooit worden. Zoals Coursen opmerkt: “De slechteriken gebruiken AI op dit moment bijna beter dan de goeden.” Het verminderen van de hoeveelheid gegevens die beschikbaar zijn voor aanvallers wordt daarom van cruciaal belang.
Het gebruik van een VPN elimineert niet alle risico’s, maar zorgt wel voor een gelijk speelveld. Het maakt u minder een gemakkelijk doelwit door uw locatie en browse-activiteit te verdoezelen. Coursen vergelijkt het met ‘de snelste persoon zijn als je voor een beer wegrent’. Het is niet waterdicht, maar het vergroot je kansen.
VPN’s zijn toegankelijker dan ooit
De adoptie van VPN’s is versneld door hun toenemende betrouwbaarheid en betaalbaarheid. VPN’s waren voorheen voorbehouden aan IT-professionals, maar kosten nu slechts $ 6 tot $ 15 per maand, terwijl jaarabonnementen voor nog minder verkrijgbaar zijn. Dit maakt ze toegankelijk voor iedereen die zijn basiscyberhygiëne wil verbeteren.
Uiteindelijk is een VPN slechts een stukje van de puzzel. Cyberbeveiliging vereist een gelaagde aanpak, inclusief antivirussoftware, sterke wachtwoorden en het voorzichtig delen van persoonlijke informatie. Maar in een tijd waarin de online privacy voortdurend onder druk staat, is het gebruik van een VPN een eenvoudige, effectieve manier om enige controle over uw digitale leven terug te winnen.
