In 2025 werd generatieve kunstmatige intelligentie (AI) snel een centrale kracht in de videogame-industrie. Grote studio’s omarmen de technologie openlijk en noemen daarbij efficiëntiewinsten, terwijl veel onafhankelijke ontwikkelaars zich verzetten tegen de aantasting ervan. Deze verschuiving benadrukt een fundamentele spanning: de belofte dat AI de ontwikkeling zal stroomlijnen versus zorgen over creatieve integriteit, arbeidspraktijken en de impact op het milieu.
De snelle adoptie van AI door de industrie
De buzz rond AI heeft eerdere trends zoals niet-fungibele tokens (NFT’s) overschaduwd. Bedrijven beweren dat AI het maken van games kan democratiseren door de ontwikkelingstijd en -kosten te verminderen, twee cruciale knelpunten in de industrie. Ubisoft, EA, Microsoft, Nexon, Krafton en Square Enix behoren tot degenen die AI actief in hun workflows integreren. Ubisoft gebruikt nu AI om dialoog te genereren, terwijl EA samenwerkt met Stability AI. Microsoft maakt gebruik van AI voor het analyseren en genereren van gameplay.
De integratie beperkt zich niet tot tools achter de schermen; Door AI gegenereerde inhoud verschijnt al in grote releases. ARC Raiders maakte gebruik van AI voor karakterdialogen, Call of Duty: Black Ops 7 bevatte door AI gegenereerde beelden, en zelfs Clair Obscur: Expedition 33, de Game van het Jaar van het jaar, bevatte tijdelijk door AI gegenereerde beelden voordat ze werden verwijderd.
Een verdeelde reactie
De reacties van spelers en ontwikkelaars zijn sterk verdeeld. Spelers hebben over het algemeen een hekel aan door AI gegenereerde activa wanneer ze worden ontdekt. Ubisoft verwijderde AI-inhoud uit Anno 117: Pax Romana na een reactie, terwijl Activision verdedigde dat AI-afbeeldingen behouden bleven in Black Ops 7. Critici bestraffen games ook voor het gebruik van AI; ARC Raiders kreeg lage scores, deels vanwege de door AI gegenereerde dialogen.
Ontwikkelaars zijn even voorzichtig maar pragmatisch. Activision beweert dat AI ontwikkelaars ‘empowert’, en niet vervangt. EA houdt vol dat AI niet zal verschijnen in Battlefield 6, ondanks het feit dat het de potentie ervan erkent. Larian Studios CEO Swen Vincke geeft toe dat hij AI gebruikt voor het genereren van concepten in Divinity, maar verzekert spelers dat het eindproduct volledig door mensen gemaakt zal zijn.
De openhartige bekentenis van Vincke onderstreept de onderliggende motivatie van de industrie: overleven. Hij zei: ‘Je kunt het je niet veroorloven dingen niet te proberen, want als iemand het gouden ei vindt en je gebruikt het niet, ben je dood.’ Andere CEO’s onderschrijven dit sentiment en geven openlijk toe dat AI-adoptie nu over de hele linie wordt aangenomen.
De realiteit van de huidige AI-prestaties
Ondanks de hype blijven de huidige AI-tools achter bij de verwachtingen. Uit het rapport van Keywords Studios blijkt dat AI het menselijk talent bij de ontwikkeling van games niet volledig kan vervangen. De lage kwaliteit van ontdekte AI-middelen in Call of Duty en Pax Romana demonstreert deze beperking. De door AI gegenereerde dialogen in de interactieve NPC’s van Ubisoft voelen onnatuurlijk aan, en spelers maken gebruik van AI-chatbots in Where Winds Meet om het spel te breken.
Het voortbestaan van AI, ondanks de tekortkomingen ervan, komt voort uit economische druk en de eisen van investeerders. Bedrijven signaleren AI-integratie om kapitaal aan te trekken, ook al is de impact van de technologie minimaal. De aandelenmarkt beloont AI-investeringen en stimuleert studio’s om AI-initiatieven aan te kondigen, ongeacht daadwerkelijke verbeteringen.
Indie-verzet en ethische zorgen
Onafhankelijke ontwikkelaars, die met dezelfde economische druk worden geconfronteerd, maar met minder middelen, leiden het verzet. Ze markeren hun games actief als ‘AI-vrij’, waarbij ze de menselijke creativiteit benadrukken. Voor velen staat de uitdaging van het oplossen van problemen en het genereren van ideeën centraal in de aantrekkingskracht van het maken van games.
Ethische en ecologische zorgen voeden deze oppositie nog meer. AI-outputs zijn vaak afhankelijk van niet-gecompenseerd of ten onrechte gecrediteerd bronmateriaal. AI-datacenters verbruiken enorme hoeveelheden energie, wat een onevenredige impact heeft op gemarginaliseerde gemeenschappen.
Generatieve AI in gaming blijft een bliksemafleider: veelbelovende innovatie, maar levert ongelijke resultaten op. Of het een baanbrekend instrument wordt of een andere vluchtige trend zal afhangen van de evolutie ervan en de bereidheid van de industrie om de tekortkomingen aan te pakken.
Uiteindelijk zal de rol van AI in gaming worden bepaald door de vraag of het zijn potentieel waarmaakt of vervaagt zoals NFT’s. Voorlopig blijft het een controversiële kracht, gedreven door economische prikkels en overschaduwd door ethische vragen.
