Google test een nieuwe functie in zijn Discover-nieuwsfeed die de originele krantenkoppen vervangt door door AI gegenereerde versies, wat vaak resulteert in misleidende of onzinnige samenvattingen. Dit experiment, dat momenteel wordt uitgerold naar een beperkt aantal gebruikers, heeft bij uitgevers tot bezorgdheid geleid over de nauwkeurigheid, de betrokkenheid van lezers en de controle over hoe hun inhoud wordt gepresenteerd.
Het probleem met AI-koppen
De door AI gegenereerde koppen zijn ontworpen om beknopt te zijn (meestal vier woorden of minder), maar in de praktijk ontdoen ze zich vaak van essentiële context, overdrijven ze beweringen of verzinnen ze ronduit informatie. Voorbeelden hiervan zijn koppen als “Prijs Steam Machine onthuld” (wat niet waar is) en “AMD GPU overtreft Nvidia” (misleidend, omdat het verwijst naar de verkoopcijfers van één enkele detailhandelaar). Deze krantenkoppen zijn gekoppeld aan journalistiek werk en er zijn weinig aanwijzingen dat ze door AI zijn herschreven, wat lezers mogelijk in verwarring brengt en de geloofwaardigheid van uitgevers schaadt.
Dit gaat niet alleen over slechte kwaliteit; het vertegenwoordigt een verschuiving in controle. Uitgevers besteden veel moeite aan het opstellen van koppen die hun inhoud accuraat weerspiegelen en lezers aantrekken. Het experiment van Google negeert deze inspanning in wezen en behandelt nieuwsartikelen als handelsartikelen die moeten worden geoptimaliseerd voor klikken, ongeacht de waarheidsgetrouwheid ervan. Het bedrijf biedt wel een kleine disclaimer (“Gegenereerd met AI, die fouten kan maken”), maar begraaft deze achter een knop “Meer zien”, waardoor deze gemakkelijk over het hoofd wordt gezien.
Waarom dit belangrijk is
De stap maakt deel uit van een grotere trend binnen Google: prioriteit geven aan eigen producten boven externe websites. Het doel van het bedrijf is om “onderwerpdetails gemakkelijker verteerbaar te maken”, maar het resultaat is vaak sensatiezucht en verdraaiing. Deze verschuiving heeft gevolgen voor het hele nieuws-ecosysteem, vooral omdat het verkeer steeds vaker via platforms als Google Discover stroomt in plaats van rechtstreekse bezoeken aan de sites van uitgevers.
Het experiment benadrukt een groeiende spanning tussen technologiebedrijven en de nieuwsindustrie. Google heeft voor de rechtbank toegegeven dat het ‘open web al snel in verval is’, en zijn acties, zoals dit krantenkopexperiment, suggereren dat het die trend versnelt. Het potentieel voor slecht geïnformeerde lezers en een aangetast vertrouwen is aanzienlijk, vooral wanneer door AI gegenereerde inhoud niet te onderscheiden is van door mensen geschreven krantenkoppen.
De toekomst van nieuwspresentatie
Hoewel Google volhoudt dat dit een beperkt experiment is, blijft het onderliggende probleem bestaan: platforms bepalen steeds vaker hoe nieuws wordt ontdekt en geconsumeerd. Dit zet uitgevers onder druk om zich aan te passen, anders riskeren ze het bereik van hun publiek te verliezen. Voor velen, zoals The Verge, dat nu afhankelijk is van abonnementen, is de enige haalbare oplossing het vinden van alternatieve verdienmodellen die de platformafhankelijkheid omzeilen.
Het experiment kan van korte duur zijn als de tegenreactie sterk genoeg is. Het dient echter als een grimmige herinnering dat de toekomst van de nieuwspresentatie steeds meer overgeleverd is aan de genade van algoritmen en bedrijfsagenda’s.
