Penn Entertainment, een belangrijke speler op het gebied van zowel gokken als entertainment, verlegt zijn strategie van sportweddenschappen naar casino’s na het abrupte einde van de samenwerking met ESPN Bet. De twee bedrijven hebben hun tienjarige overeenkomst ter waarde van $150 miljoen per jaar, die afgelopen augustus werd afgesloten, wederzijds opgezegd. Hoewel de ambities hoog waren, slaagde ESPN Bet er niet in een substantieel marktaandeel te veroveren – op ongeveer 3% in plaats van de beoogde 10-20%.
President en CEO van Penn Entertainment, Jay Snowden, omschreef de beslissing als een gedeelde erkenning dat de aanvankelijke verwachtingen niet werden waargemaakt. “Beide partijen maakten duidelijk dat we verwachtten te strijden voor een podiumplaats in de ruimte”, erkende hij. Ondanks pogingen om hun product te verbeteren en het enorme mediabereik van ESPN te integreren, had geen van beide partijen het gevoel dat het partnerschap deze doelen bereikte.
Snowden benadrukte de intentie van Penn Entertainment om zich in de toekomst te concentreren op zijn iCasino (online casino) activiteiten. Deze verschuiving wordt aangedreven door sterke prestaties in de sector: tijdens het derde kwartaal bereikten de inkomsten van iCasino een recordhoogte, een stijging van bijna 40% op jaarbasis. Deze groei werd gevoed door robuuste cross-selling vanuit hun online sportsbookplatform, wat een duidelijke synergie tussen deze aanbiedingen benadrukte. Penn zal online sportweddenschappen blijven aanbieden, maar zal zijn bestaande platform hernoemen tot “theScore Bet” – waarbij hij gebruik zal maken van de gevestigde gebruikersbasis van de media-app theScore (die ongeveer 4 miljoen maandelijkse gebruikers in Noord-Amerika heeft). Deze herlancering is gepland voor 1 december en valt samen met Missouri’s legalisatie van sportweddenschappen.
Het bedrijf benadrukt zijn omnichannelvoordeel. Ze wijzen op hun succes als leidende regionale casino-exploitant en zien een aanzienlijk potentieel in de cross-selling van iCasino-diensten aan de 33 miljoen leden van hun ‘Penn Play’-loyaliteitsprogramma.
Hoewel Penn Entertainment zijn digitale energie opnieuw richt op casino’s, betekent dit niet dat ze sportweddenschappen volledig achterwege laten. Het bedrijf blijft zich inzetten om op dit gebied actief te zijn, maar zal nu de middelen concentreren op het benutten van de bestaande gebruikersbasis van TheScore Bet en uitbreiden binnen een markt waar online casinospellen steeds populairder blijken te zijn.
De strategische verschuiving van Penn Entertainment, weg van de onder hoge druk staande, zeer competitieve wereld van topsportweddenschappen, weerspiegelt een berekende beweging naar een gebied waar zij grotere onmiddellijke kansen zien voor groei en winstgevendheid.
