Rad Power Bikes, een toonaangevend direct-to-consumer bedrijf voor elektrische fietsen, heeft een faillissementsbescherming aangevraagd volgens Hoofdstuk 11. De stap komt na weken van onzekerheid, waaronder waarschuwingen aan werknemers over een mogelijke sluiting als er geen nieuwe financiering zou worden verkregen. Ondanks de aanvraag zal het bedrijf blijven opereren terwijl het binnen de komende 45 tot 60 dagen een koper zoekt.
De weg naar faillissement
De financiële problemen van Rad Power weerspiegelen een bredere afkoeling van de e-bike-markt na een door de pandemie veroorzaakte hausse. Het bedrijf noemde 32 miljoen dollar aan activa tegen 73 miljoen dollar aan schulden, waaronder 8 miljoen dollar aan betwiste tarieven verschuldigd aan de Amerikaanse douane en grensbescherming.
Dit is geen geïsoleerd incident; verschillende e-bikebedrijven wereldwijd hebben met soortgelijke problemen te maken gehad nu de vraag normaliseert. Sommige bedrijven – zoals VanMoof en Cake – zijn echter met succes geherstructureerd via een faillissement en hebben een nieuwe eigenaar gevonden. Rad Power onderzocht eerder een deal om een faillissement te voorkomen, maar die ging in november niet door.
Veiligheidsproblemen en strategische verschuivingen
De faillissementsaanvraag valt samen met een recente waarschuwing van de Consumer Product Safety Commission (CPSC) over brandrisico’s in oudere Rad Power-batterijen, met 31 gemelde incidenten. Het bedrijf betwist de claims van de CPSC.
Als aanvulling op de uitdagingen onderging Rad Power eerder dit jaar leiderschapsveranderingen, waarbij Kathi Lentzsch werd aangesteld als CEO om een ommekeer te bewerkstelligen. De strategie verschoof van een direct-to-consumer-model naar een retailgerichte aanpak, met als doel het bereik te vergroten en de klantrelaties te versterken.
Wat dit betekent voor de e-bikemarkt
Het faillissement van Rad Power onderstreept de evoluerende dynamiek van de e-bike-industrie. De aanvankelijke hype is afgenomen, waardoor bedrijven gedwongen zijn zich aan te passen, anders riskeren ze mislukking. Het direct-to-consumer-model, ooit een belangrijk voordeel, staat nu onder druk omdat merken via retailpartnerschappen een bredere markttoegang zoeken.
De situatie bij Rad Power Bikes dient als waarschuwend verhaal voor andere e-bikebedrijven die sterk afhankelijk waren van de vraag uit het pandemietijdperk. Aanpassing aan veranderende marktomstandigheden en het aanpakken van veiligheidsproblemen zullen van cruciaal belang zijn om te overleven.
Het faillissementsproces zal bepalen of Rad Power kan worden geborgen als een going concern of dat de activa zullen worden geliquideerd. De uitkomst zal waarschijnlijk een precedent scheppen voor andere worstelende e-bike-merken die door een competitiever landschap navigeren.
