Sociale-mediaplatforms worden geconfronteerd met toenemende controle en regeldruk om minderjarige gebruikers te beschermen, waarbij Europa nu een brandpunt wordt voor strengere handhaving. TikTok, de immens populaire app voor het delen van video’s, introduceert een nieuw leeftijdsdetectiesysteem in de hele Europese Unie om accounts te identificeren en te beoordelen waarvan wordt vermoed dat ze toebehoren aan gebruikers onder de 13 jaar – de minimumleeftijd van het platform. Deze stap volgt op vergelijkbare initiatieven in Australië, die onlangs kinderen onder de 16 jaar verbood van sociale media, en op gamingplatforms zoals Roblox, die experimenteren met gezichtsherkenning om interacties van volwassenen met minderjarigen te voorkomen.
Hoe het systeem van TikTok werkt
Het nieuwe systeem van TikTok is niet afhankelijk van eenvoudige zelfrapportage. In plaats daarvan analyseert het gebruikersprofielgegevens, geüploade inhoud en gedragspatronen om de leeftijd te schatten. Accounts die door het systeem zijn gemarkeerd, worden handmatig beoordeeld door gespecialiseerde moderators, hoewel automatische verbanningen niet onmiddellijk worden afgedwongen. De uitrol begint na een jaar testen in Groot-Brittannië en is specifiek ontworpen om aan strengere Europese regelgeving te voldoen.
De bredere trend: mondiale regelgeving
Europese toezichthouders hebben zich uitgesproken over de noodzaak voor sociale-mediabedrijven om zorgen over de veiligheid van kinderen aan te pakken, inclusief leeftijdsverificatie. Het Europees Parlement overweegt zelfs een volledig verbod voor gebruikers onder de 15 jaar, in navolging van het Australische beleid. Deze verschuiving weerspiegelt een groeiende internationale inspanning om platforms verantwoordelijk te houden voor de bescherming van kinderen online.
Online leeftijdsverificatie blijft echter een moeilijke taak. Zoals andere platforms zoals Roblox hebben ontdekt, kunnen gebruikers deze systemen gemakkelijk omzeilen met behulp van eenvoudige oplossingen, zoals valse profieldetails of gemanipuleerde afbeeldingen.
Potentiële problemen en zorgen over nauwkeurigheid
Het systeem genereert waarschijnlijk valse positieven, wat ertoe kan leiden dat legitieme gebruikers ouder dan 13 jaar ten onrechte worden gemarkeerd of verwijderd. De echte nauwkeurigheid van de nieuwe leeftijdsdetectie van TikTok zal pas duidelijk worden als deze op grotere schaal wordt ingezet. Voorlopig roept de uitrol vragen op over hoeveel gebruikers ten onrechte zullen worden geïdentificeerd en welke verhaalsmogelijkheden zij zullen hebben.
De effectiviteit van systemen voor leeftijdsverificatie hangt af van het vinden van een evenwicht tussen het beschermen van kinderen en het vermijden van onnodige verstoring voor volwassen gebruikers. De Europese uitrol van TikTok zal een belangrijke testcase zijn voor de industrie.
