De Europese Commissie treedt hard op tegen de technologiereuzen Meta (het moederbedrijf van Facebook en Instagram) en TikTok, en vindt dat beide in strijd zijn met de historische Digital Services Act (DSA) van de EU. Deze onderzoeken markeren een cruciale stap in het verantwoordelijk houden van krachtige onlineplatforms voor hun impact op gebruikers en de samenleving.
De DSA, die in 2022 van kracht werd, heeft tot doel de verspreiding van illegale inhoud en producten online tegen te gaan en tegelijkertijd de gebruikersrechten te versterken. De voorlopige bevindingen van de Commissie schetsen een zorgwekkend beeld:
-
Meta’s platforms worstelen met klachten van gebruikers: De Commissie beweert dat Meta gebruikers geen effectieve manier biedt om illegale inhoud op Facebook en Instagram te melden. Gebruikers zouden naar verluidt moeite hebben met het indienen van klachten en ontvangen vaak geen adequate reacties op hun meldingen. Door dit gebrek aan reactievermogen kan schadelijke inhoud ongecontroleerd blijven bestaan.
-
Gegevenstoegang geweigerd aan onderzoekers: Zowel Meta als TikTok worden geconfronteerd met beschuldigingen dat ze er niet in slagen onderzoekers voldoende toegang te verlenen tot openbare gegevens vanaf hun platforms. De DSA schrijft voor dat grote online platforms met meer dan 45 miljoen maandelijkse gebruikers deze gegevens aan geaccrediteerde onderzoekers moeten verstrekken. Deze informatie is van cruciaal belang voor onderzoekers die de verspreiding van desinformatie, potentiële maatschappelijke schade en de effectiviteit van platformmoderatie-inspanningen bestuderen.
Deze onderzoeken komen voort uit klachten die zijn ingediend bij de nationale regelgevende instantie van Ierland, die toezicht houdt op de EU-activiteiten van Meta. De Commissie werkt in deze gevallen nauw samen met de Ierse autoriteiten. Meta en TikTok hebben nu de mogelijkheid om schriftelijk te reageren op de voorlopige bevindingen, maar er is geen vaste deadline voor dit proces. Als de Commissie uiteindelijk een uitspraak doet tegen een van beide bedrijven, kunnen er boetes worden opgelegd die kunnen oplopen tot 6% van hun wereldwijde jaaromzet.
Verder kijken dan onmiddellijke bevindingen:
Het onderzoek van de Commissie naar Meta gaat verder dan klachten van gebruikers en gegevenstoegang: ze omvatten ook misleidende reclamepraktijken en inhoud die verband houdt met politieke campagnes. Het onderzoek naar TikTok richt zich specifiek op de bescherming van minderjarigen online en het garanderen van transparantie in haar advertenties. Deze onderzoeken benadrukken de inzet van de EU om Big Tech verantwoordelijk te houden voor een breed scala aan activiteiten die gevolgen hebben voor gebruikers en de samenleving.
De Commissie heeft tot nu toe veertien procedures ingeleid in het kader van de DSA, gericht tegen platforms als X (voorheen Twitter), AliExpress en Temu, naast Meta en TikTok. Dit duidt op een bredere inspanning van de EU om haar nieuwe digitale regels af te dwingen en de toekomst van online-interacties binnen haar grenzen vorm te geven. De lopende onderzoeken dienen als een krachtige herinnering dat de dagen van ongecontroleerde technologiedominantie ten einde lopen – althans in Europa.
