Penn Entertainment, główny gracz zarówno w branży gier hazardowych, jak i rozrywkowych, po nagłym zakończeniu współpracy z ESPN Bet dostosowuje swoją strategię tak, aby przedkładać kasyna nad zakłady sportowe. Obie firmy rozwiązały wspólnie dziesięcioletnią umowę o wartości 150 mln dolarów rocznie, zawartą w sierpniu ubiegłego roku. Pomimo dużych ambicji ESPN Bet nie zdobył znaczącego udziału w rynku – pozostawił go na poziomie około 3% zamiast przewidywanych 10-20%.
Prezes i dyrektor generalny Penn Entertainment, Jay Snowden, scharakteryzował tę decyzję jako wspólne uznanie, że wstępne prognozy nie zostały spełnione. „Obie strony dały jasno do zrozumienia, że spodziewają się rywalizacji o miejsce w czołówce branży” – powiedział. Pomimo wysiłków mających na celu ulepszenie produktu i zintegrowanie szerokiego zasięgu medialnego ESPN, żadna ze stron nie miała poczucia, że partnerstwo osiągnęło swoje cele.
Snowden podkreślił zamiar Penn Entertainment, aby w dalszym ciągu skupiać się na kasynie internetowym (iCasino). Zmiana ta wynika z dobrych wyników sektora: przychody iCasino osiągnęły rekordową wysokość w trzecim kwartale, co oznacza wzrost o prawie 40% rok do roku. Wzrost ten był napędzany dobrymi wynikami sprzedaży za pośrednictwem internetowej platformy zakładów sportowych, co wykazało wyraźną synergię między tymi ofertami. Penn będzie w dalszym ciągu oferować zakłady sportowe online, ale zmieni nazwę swojej dotychczasowej platformy na „theScore Bet”, wykorzystując istniejącą bazę użytkowników aplikacji The Score (z której w Ameryce Północnej korzysta miesięcznie około 4 miliony użytkowników). Wznowienie działalności zaplanowano na 1 grudnia, co zbiega się z legalizacją zakładów sportowych w Missouri.
Firma podkreśla swoją przewagę „omnichannel”. Wskazują na swój sukces jako wiodącego regionalnego operatora kasyn detalicznych i dostrzegają znaczny potencjał w sprzedaży usług iCasino 33 milionom członków programu lojalnościowego Penn Play.
Chociaż Penn Entertainment ponownie koncentruje swoje wysiłki cyfrowe na kasynach, nie oznacza to całkowitej rezygnacji z zakładów sportowych. Firma pozostaje zaangażowana w branżę, ale teraz skoncentruje się na wykorzystaniu istniejącej bazy użytkowników theScore Bet i ekspansji w segmencie rynku, w którym gry w kasynach online stają się coraz bardziej popularne.
Strategiczne przejście Penn Entertainment z wysoce konkurencyjnego świata elitarnych zakładów sportowych do obszaru, w którym firma widzi większe możliwości natychmiastowego wzrostu i rentowności, jest posunięciem skalkulowanym.
