A espinha dorsal de muitas publicações, como How Stuff Works Express, é a litografia web offset. Este não é o método de impressão demorado que você esperaria de uma pequena gráfica. Aqui a máquina não para para pegar papel. Consome um fluxo contínuo alimentado por grandes rolos pesando até 2.000 libras.
A velocidade é a métrica mais importante. Estas impressoras trabalham a velocidades incríveis e produzem até 50.000 impressões por hora. Uma impressão cobre uma grande folha de papel (38 por 22,75 polegadas) correspondente a 12 páginas da revista final. No momento em que o papel sai, ele está cortado no tamanho certo.
Emendando sem parar
Acredita-se comumente que a impressora para quando o rolo de papel seca. Isso nunca acontece na impressão offset rotativa. Este sistema utiliza um mecanismo chamado “festoons” para emendar novos rolos na teia existente enquanto a máquina está funcionando a toda velocidade.
Este processo é mecânico e preciso.
- Torre : um festão é uma série de rolos dispostos em uma torre vertical.
- O Buffer : Pouco antes de a rolagem atual acabar, o festão sobe até a torre. Esta ação puxa o papel e cria folga.
- Emenda : Os rolos giratórios param por uma fração de segundo. A fita conecta o final do rolo vazio e o início do novo rolo.
- Liberar : Quando a velocidade do novo lançamento aumentar, o festão cairá da torre. A velocidade de descida é sincronizada com a velocidade da prensa.
O usuário não toca em nenhum controle durante esta transição. A máquina controla automaticamente a tensão e a emenda.
Equilibrando a tensão
Para que a teia seja impressa com clareza, ela deve permanecer firmemente plana ao passar por um conjunto complexo de rolos e cilindros. A imprensa mantém um equilíbrio delicado. Você tem que equilibrar a força de avanço que puxa o papel e a pressão de retorno que se opõe ao seu movimento. Puxe demais e o papel quebra ou distorce. Muito pouco e enruga.
A Química da Tinta e da Água
A parte “offset” da litografia baseia-se na regra química fundamental de que tinta e água não se misturam. Este princípio dita como a imagem é transferida.
A tinta é aplicada na chapa de impressão através de uma série de rolos. Primeiro, as placas são umedecidas com água. Em seguida, o rolo de tinta aplica a tinta. Devido à repulsão química entre a tinta à base de óleo e a água, a tinta adere apenas às áreas de imagem da placa, e não às áreas sem imagem que a água mantém úmidas. Isso garantirá que seu design seja transferido de forma clara e distinta.
O que acontece a seguir
O movimento físico do papel é apenas metade da batalha. A transferência real da imagem depende do mecanismo de deslocamento. A próxima seção analisa como a chapa de impressão transfere a imagem para a manta e depois para o papel.
