A internet é uma coisa estranha. Você paga pela conexão. Então você usa essa conexão para economizar dinheiro. É um paradoxo que funciona. Você pode encontrar eletrônicos mais baratos. Você pode reservar voos por menos. Você envia fotos e vídeos gratuitamente. A voz sobre IP (VoIP) leva isso ainda mais longe. Ele permite que você faça ligações sem pagar postagem. Longa distância? Internacional? Pode ser grátis.
Vários serviços oferecem isso agora. Skype e Vonage são os grandes nomes. Ambos usam VoIP. Eles não são iguais. Um pode atender às suas necessidades. O outro pode não. Veremos como eles funcionam. Nós vamos ajudá-lo a decidir.
Como funciona a voz sobre IP
Ambos os serviços dependem de hardware básico semelhante. Você usa um computador. Você precisa de um microfone. Alto-falantes ou fones de ouvido também funcionam. Algumas pessoas usam um telefone IP. Outros conectam um telefone comum a um adaptador de telefone analógico.
Esta engrenagem faz o trabalho pesado. É preciso a sua voz. Ele transforma som analógico em sinais digitais. Esses sinais viajam pela Internet. O dispositivo de destino faz o inverso. Ele transforma o digital novamente em som analógico. Este processo difere do serviço telefônico antigo simples (POTS).
“VoIP usa uma técnica chamada comutação de pacotes para enviar uma chamada pela Internet.”
Essa comutação de pacotes é fundamental. Ele divide sua voz em pacotes de dados. Esses pacotes saltam pela web. Eles se remontam na outra extremidade.
A diferença de preço
O custo é um fator importante. Skype e Vonage são mais baratos que as linhas tradicionais. Isto é verdade especialmente para chamadas de longa distância. Skype pode ser gratuito. Depende de como você o usa. Vonage cobra pela maioria das chamadas. Mas o preço não é a única diferença.
Diferenças nos bastidores
A tecnologia subjacente varia muito. Skype usa uma rede ponto a ponto. É semelhante ao KaZaA. Os desenvolvedores do KaZaA criaram o Skype. Ele usa um protocolo proprietário. A segurança é controlada pelo Advanced Encryption Standard (AES) de 256 bits. Os dados da sua chamada são criptografados.
Vonage é diferente. Não usa tecnologia ponto a ponto. Ele usa Session Initiation Protocol (SIP) para lidar com chamadas. Não há criptografia aparente nos dados das chamadas. Isso é importante para a privacidade. É importante para compatibilidade.
Abrindo uma conta do Skype
Começar a usar o Skype é tão simples quanto os serviços de Internet. Você vai para a página inicial, clica em “Baixar agora” e instala o soft phone client. É um aplicativo de desktop que fica na bandeja do sistema, completo com um teclado na tela, se você preferir digitar números em vez de usar um fone de ouvido físico.
Depois de instalado, o assistente “Introdução” orienta você no básico. Você pode adicionar contatos, fazer chamadas de teste e importar seu catálogo de endereços existente. Caso ainda não o tenha feito, o software solicitará que você crie seu nome de usuário e senha diretamente no cliente.
Como o Skype funciona como um cliente de mensagens instantâneas
A interface parece e funciona quase exatamente como um cliente de mensagens instantâneas (IM). Esse é o ponto. Você define seu status online, navega em sua lista de contatos e decide com quem interagir.
Mas há um problema. Para usar esses recursos – ou para fazer chamadas de voz reais – seu computador deve estar ligado e conectado à Internet. O aplicativo também deve estar em execução. Não é uma linha telefônica independente. É um serviço adicionado à sua conexão de banda larga.
Para a maioria dos usuários, o modelo de preços é o maior atrativo. As chamadas entre dois usuários do Skype são gratuitas. Período. Até o final de 2006, as ligações para telefones fixos e celulares tradicionais também eram gratuitas. Isso mudou em 1º de janeiro de 2007.
Para receber chamadas de telefones tradicionais, você deve adquirir Crédito Skype e usar o serviço complementar SkypeIn.
Após essa data, ligar para números que não sejam Skype custará US$ 29,95 por ano por minutos ilimitados para linhas fixas e celulares. As chamadas Skype para Skype permanecem gratuitas por tempo indeterminado. Se quiser que as pessoas liguem para você pelo seu número do Skype, você precisa comprar o SkypeIn. Não é grátis. Requer a compra de crédito e a configuração do serviço.
A Alternativa Vonage
Esta configuração é significativamente diferente do que você precisa fazer para começar a usar a Vonage. Abrir uma conta do Skype é como iniciar uma conta de mensagens instantâneas. Abrir uma conta Vonage é mais como configurar um novo ISP.
Você não baixa um programa para Vonage. Em vez disso, você acessa o site deles e preenche formulários. É um processo de várias etapas projetado para estabelecer uma identidade telefônica legítima.
O serviço não é fornecido gratuitamente. Você está pagando por uma linha de voz dedicada. O fluxo de inscrição envolve:
- Selecionar um plano de serviço (os preços começam em torno de US$ 14,99 por mês)
- Escolher entre manter seu número de telefone existente ou adquirir um novo
- Escolher o equipamento que lhe permitirá utilizar o serviço
- Inserindo seu nome, endereço e número de telefone para fins de ligação para o 911
O Skype requer um computador. A Vonage requer um contrato e hardware. Um deles é um complemento digital. O outro é um substituto para o fio de cobre.
Configuração da Vonage: requisitos de hardware e configuração inicial
O Skype permite que você comece as chamadas diretamente com nada além de um microfone e um navegador. Vonage não funciona dessa maneira. Você precisa de hardware físico para preencher a lacuna entre sua conexão com a Internet e a rede telefônica pública.
Você tem opções aqui.
O caminho mais fácil é comprar um roteador Ethernet que possua um adaptador telefônico integrado. A Vonage geralmente oferece esta unidade gratuitamente se você solicitar um desconto. É a rota mais simples porque você obtém uma caixa para gerenciar as duas conexões.
Outra rota envolve adaptadores independentes. Eles se conectam ao roteador e permitem conectar qualquer telefone fixo padrão. Você também pode comprar telefones VoIP especializados se desejar uma experiência digital completa.
Existe uma terceira opção: religar sua casa. Isso envolve conectar suas tomadas telefônicas normais diretamente ao adaptador Vonage.
Faça isso apenas se você for o proprietário total da sua casa.
Se você aluga ou se suas paredes são compartilhadas com vizinhos, é uma má ideia. Você está passando linhas telefônicas através de paredes que não pertencem a você. É confuso e potencialmente problemático para a infraestrutura do edifício.
Você também pode ignorar totalmente o hardware usando um cliente de softphone. Este é um software executado em seu computador ou dispositivo móvel. Funciona de forma semelhante ao Skype. Mas esteja ciente: este é um serviço complementar. Não faz parte do pacote básico da Vonage. Você pagará a mais pelo privilégio.
Configurando a conta e preparando para instalação
Depois de se inscrever, você não espera pelo e-mail. Você obtém acesso a uma interface da web imediatamente.
Este painel permite visualizar o histórico de chamadas. Você pode alterar as configurações da conta. Há também uma visita guiada online.
Use-o.
O tour mostra exatamente quais opções estão disponíveis. Ele destaca recursos que você pode adicionar ou modificar antes mesmo de o hardware chegar. É uma boa maneira de se orientar.
Quando o equipamento é enviado, o relógio começa a funcionar.
A menos que você pague pela instalação profissional, você estará por conta própria. A caixa conterá instruções. Eles geralmente estão completos. O processo de configuração raramente é complicado.
Mas há uma etapa que você deve executar antes de desembalar qualquer coisa.
Anote as configurações do seu ISP.
Especificamente, os detalhes que seu provedor de serviços de Internet usa para autenticar sua conexão. Se você não tiver essas informações em mãos, o adaptador não saberá como se comunicar com a internet. Você ficará preso olhando para uma luz piscando.
As etapas exatas dependem do que você comprou e do que já possui. Se você estiver usando um novo roteador, é simples. Se você estiver conectando um adaptador a um modem DSL antigo, poderá ser necessário fazer mais ajustes.
Mas o requisito principal é sempre o mesmo: você precisa saber como sua internet se conecta.
Depois de ter essas credenciais, o resto é apenas seguir o manual. Não é mágica. É apenas networking.
O verdadeiro teste ocorre quando você faz a primeira ligação. O áudio estala? Há atraso?
A maioria dos usuários acha que funciona bem. Alguns não. Depende da qualidade da sua conexão com a Internet e de quão bem você configurou o adaptador.
Não existe uma resposta universal.
Você apenas tem que tentar.
Os modelos de hardware e preços do Skype e da Vonage divergem bastante. Mas o verdadeiro abismo reside na forma como eles lidam com as chamadas de emergência. Trata-se a voz como um aplicativo. O outro trata isso como um serviço. Estamos analisando a mecânica da conexão de chamadas, mas primeiro precisamos abordar a lacuna na segurança.
The 911 Gap: mitos sobre substituição de telefones residenciais
O Skype não é um substituto do telefone residencial. É um suplemento. Você pode ficar tentado a cortar totalmente o fio do seu telefone fixo. Não. Você não pode discar 911 através do Skype. Período. Isso não é um bug. É um conjunto de recursos que simplesmente não existe nas camadas de consumo gratuitas ou pagas. Se sua casa está pegando fogo e sua banda larga é a única saída, você está preso.
A Vonage opera de maneira diferente. Eles oferecem capacidades 911. Mas o processo não é automático. Você tem que configurá-lo ativamente. Você tem que ativá-lo. Do contrário, você está voando às cegas.
Nem todos os assinantes da Vonage têm acesso ao E911. Este serviço transmite seu nome registrado e endereço físico para o Ponto de Atendimento de Segurança Pública (PSAP). É crucial que os respondentes saibam onde você está. Sem isso, eles estão adivinhando. Em 30 de março de 2006, cerca de 70% dos clientes da Vonage tinham acesso a esse recurso. Os outros 30% ficaram sem essa camada de dados de localização.
Existe outra vulnerabilidade. Ambos os serviços dependem da Internet. A Vonage normalmente requer um roteador alimentado para funcionar. Se faltar eletricidade, o roteador morre. Se o roteador morrer, a conexão VoIP morrerá. Você perde o acesso ao 911. Você perde todo o acesso de voz.
“Uma das razões pelas quais você não deve substituir seu serviço telefônico residencial pelo Skype é que você não pode usá-lo para discar 911.”
Ligando com Skype e Vonage
Como essas plataformas realmente preenchem a lacuna entre os chamadores? Os métodos são diferentes. O Skype envia pacotes de dados. A Vonage geralmente passa por redes de telefonia tradicionais (PSTN) ao se conectar a números não VoIP. A experiência parece semelhante. A infraestrutura abaixo não é.
Testando VoIP: Skype vs. Vonage no mundo real
Passamos da fase de instalação. Agora vieram os testes reais. O Skype possui uma verificação de integridade integrada chamada “echo1234”. Você disca após fazer login. O programa reproduz tudo o que você diz. É uma maneira rápida de verificar se sua pilha de áudio está funcionando. Se você ouvir sua própria voz retornando, você está pronto para prosseguir.
Receber chamadas no Skype é familiar para qualquer pessoa que usa mensagens instantâneas. Um toque é reproduzido. O ícone da interface pisca. Você vê quem está ligando se for outro usuário do Skype. Então você escolhe aceitar ou ignorar. É baixa pressão.
Precisávamos de uma base de qualidade. Então ligamos para o mesmo número usando os dois serviços. Especificamente, a linha They Might Be Giants Dial-a-Song. Esta foi uma oportunidade para testar capacidades de longa distância. O Skype exige o caractere “+” antes do número para acessar telefones fixos tradicionais. Digitamos como uma discagem normal.
A conexão funcionou. A ligação foi completada. Mas a música se foi. Em vez de música, ouvimos estática estridente. A linha foi quebrada. Como estávamos usando o hardware integrado de um laptop, o áudio ficou naturalmente distorcido.
O hardware é importante. Usar um fone de ouvido ou um adaptador de telefone WiFi muda o jogo. Melhora substancialmente a qualidade. Depender de alto-falantes e microfones internos introduz artefatos de ruído e compressão.
Vonage parecia diferente. Ele se comportou exatamente como um telefone fixo ou celular tradicional. Não houve peculiaridades de interface. Discamos a mesma linha quebrada do Dial-a-Song. O resultado foi idêntico. O serviço funcionou. O conteúdo ainda estava morto.
A qualidade do som é a principal preocupação dos usuários de VoIP. Em nossos testes Vonage, o áudio ficou nítido. A diferença entre o seu serviço e as linhas telefônicas tradicionais era comparável à diferença entre MP3s e CDs. Foi perceptível. As chamadas do Skype eram boas para um serviço gratuito. Mas eles sofreram quando usamos o hardware nativo do laptop.
A qualidade da sua conexão com a Internet dita a experiência. Os pacotes de dados podem ser perdidos ou ficarem lentos. Isso causa distorção. Partes de uma conversa podem desaparecer completamente. Alguns usuários relatam ecos. Não encontramos isso em nosso ambiente de teste específico. Mas é um risco conhecido.
Então, qual você deve usar? Depende de suas necessidades. Se você deseja substituir totalmente o seu telefone residencial, o Vonage ou um plano VoIP de serviço completo semelhante é a escolha lógica. Oferece confiabilidade. O Skype é melhor como complemento. É ótimo para ligações gratuitas para amigos que também usam o aplicativo. É conveniente. Mas não é um substituto completo para sua linha primária.
A escala de adoção
A base de usuários conta uma história de adoção antecipada. Em abril de 2006, o Skype atingiu 100 milhões de downloads. A Vonage tinha 1,6 milhão de assinantes. A lacuna foi significativa. Ele destacou a diferença entre experimentação casual e serviços de assinante comprometidos.
