Mais americanos procuram aconselhamento de saúde através de chatbots de inteligência artificial, motivados pela frustração com as deficiências do sistema médico tradicional. Desde diagnósticos errados até longos tempos de espera, muitos pacientes estão descobrindo que a IA oferece cuidados mais rápidos, mais acessíveis e, às vezes, mais atenciosos do que os seus médicos. Mas esta tendência levanta sérias questões sobre a precisão, a responsabilidade e o futuro da relação médico-paciente.
Uma tendência crescente
Wendy Goldberg, uma advogada aposentada de 79 anos, recorreu ao ChatGPT depois que seu médico rejeitou suas perguntas sobre a ingestão de proteínas. Em segundos, o chatbot forneceu uma meta diária específica de proteína, enquanto o médico ofereceu apenas conselhos vagos. Esta experiência reflete uma tendência mais ampla: quase um em cada seis adultos, e um quarto das pessoas com menos de 30 anos, utilizam agora chatbots para obter informações de saúde mensalmente.
Por que os pacientes estão mudando
As razões são claras. Muitos pacientes enfrentam longos tempos de espera pelas consultas, custos elevados e a sensação de que as suas preocupações não são levadas a sério. Jennifer Tucker, de Wisconsin, passa horas com o ChatGPT, achando-o mais paciente e minucioso do que seu médico de cuidados primários. O chatbot nunca a apressa, ao contrário do médico, que parece ansioso para seguir em frente depois de apenas 15 minutos.
O fascínio da empatia
Os chatbots são excelentes em fornecer o que muitos pacientes desejam: atenção e validação. Elizabeth Ellis, uma psicóloga clínica em tratamento de câncer de mama, sentiu-se ignorada por seus provedores, mas achou o ChatGPT imediatamente receptivo e empático. O bot até antecipou seus medos, garantindo-lhe que um sintoma não significava necessariamente que seu câncer estava recorrente. Esta empatia artificial pode ser profundamente reconfortante, mesmo que não seja genuína.
Os riscos do diagnóstico de IA
Apesar da conveniência, os conselhos de saúde baseados em IA estão longe de ser infalíveis. Estudos mostram que os chatbots muitas vezes fazem diagnósticos imprecisos, especialmente quando os pacientes omitem detalhes cruciais. Um estudo da Harvard Medical School descobriu que os chatbots fornecem rotineiramente respostas incorretas, mesmo quando treinados com informações precisas. Num caso, um homem foi mantido numa unidade psiquiátrica durante semanas depois de o ChatGPT ter sugerido brometo de sódio como substituto do sal, causando paranóia e alucinações.
O Fator de Persuasão
Alguns pacientes utilizam chatbots para preparar argumentos para os seus médicos, munidos de estudos e terminologia para desafiar conselhos desdenhosos ou desatualizados. Michelle Martin, professora de serviço social, agora usa o ChatGPT para pesquisar seus sintomas e confrontar seus médicos com perguntas baseadas em evidências. Esta mudança capacita os pacientes, mas também corre o risco de ignorar o julgamento médico profissional.
Os médicos respondem
Alguns médicos reconhecem a tendência, observando que um terço dos seus pacientes agora consulta chatbots com antecedência. Adam Rodman, um internista, diz que os pacientes às vezes chegam com uma compreensão mais clara das suas condições, sugerindo até tratamentos viáveis que ele não tinha considerado. No entanto, outros temem que os pacientes ignorem completamente o aconselhamento profissional.
O futuro da saúde
A ascensão dos médicos de IA está remodelando a dinâmica médico-paciente. Embora os chatbots ofereçam conveniência e acessibilidade, eles também apresentam riscos de erros de diagnóstico, autotratamento e erosão da confiança nos profissionais médicos. A verdadeira questão não é se a IA pode substituir os médicos, mas se irá exacerbar as desigualdades existentes nos cuidados de saúde, deixando os pacientes vulneráveis ainda mais dependentes de informações não fiáveis.
Conclusão: Enquanto o sistema médico continuar falho, os pacientes continuarão a procurar alternativas, mesmo que essas alternativas apresentem o seu próprio conjunto de perigos
