Интернет — вещь странная. Вы платите за подключение. Затем используете это подключение, чтобы сэкономить деньги. Это парадокс, который работает. Вы можете найти более дешевую электронику. Вы можете забронировать авиабилеты дешевле. Вы отправляете фотографии и видео бесплатно. Голосовая связь через Интернет (VoIP) идет дальше. Она позволяет совершать звонки без оплаты почтовых расходов. Междугородние? Международные? Это может быть бесплатно.
Несколько сервисов предлагают это сейчас. Skype и Vonage — самые известные имена. Оба используют VoIP. Они не одинаковы. Один может подойти для ваших нужд. Другой — нет. Мы рассмотрим, как они работают. Мы поможем вам принять решение.
Как работает голосовая связь через Интернет
Оба сервиса опираются на схожее базовое оборудование. Вы используете компьютер. Вам нужен микрофон. Подойдут также колонки или гарнитура. Некоторые люди используют IP-телефон. Другие подключают обычный телефон к аналоговому телефонному адаптеру.
Это оборудование выполняет основную работу. Оно принимает ваш голос. Оно преобразует аналоговый звук в цифровые сигналы. Эти сигналы передаются через Интернет. Устройство назначения выполняет обратное действие. Оно преобразует цифровые данные обратно в аналоговый звук. Этот процесс отличается от обычной телефонной службы (POTS).
«VoIP использует технологию, называемую коммутацией пакетов, для передачи вызова через Интернет.»
Именно коммутация пакетов имеет ключевое значение. Она разбивает ваш голос на пакеты данных. Эти пакеты перескакивают через сеть. Они собираются заново на другом конце.
Разница в цене
Цена является важным фактором. Skype и Vonage дешевле традиционных линий. Это особенно верно для междугородних звонков. Skype может быть бесплатным. Это зависит от того, как вы его используете. Vonage взимает плату за большинство звонков. Но цена — не единственное различие.
Различия «под капотом»
Технологии внутри сильно различаются. Skype использует одноранговую сеть (P2P). Она похожа на KaZaA. Разработчики KaZaA создали Skype. Она использует проприетарный протокол. Безопасность обеспечивается 256-битным стандартом шифрования AES (Advanced Encryption Standard). Данные ваших звонков зашифрованы.
Vonage отличается. Он не использует одноранговые технологии. Он использует Протокол инициации сеанса (SIP) для обработки звонков. Видимого шифрования данных звонков нет. Это имеет значение для конфиденциальности. Это имеет значение для совместимости.
Открытие аккаунта в Skype
Начать работу со Skype — это максимально простой процесс среди интернет-сервисов. Вы заходите на домашнюю страницу, нажимаете «Скачать сейчас» и устанавливаете программный телефонный клиент. Это десктопное приложение, которое располагается в системном трее и оснащено экранным цифровым блоком, если вы предпочитаете нажимать кнопки на экране, а не использовать физическую гарнитуру.
После установки мастер «Начало работы» проведет вас через основные шаги. Вы можете добавить контакты, совершить тестовые звонки и импортировать свою существующую адресную книгу. Если вы еще этого не сделали, программа предложит создать имя пользователя и пароль непосредственно из клиента.
Как Skype работает как клиент мгновенных сообщений
Интерфейс выглядит и функционирует почти так же, как клиент мгновенных сообщений (IM). В этом и заключается суть. Вы устанавливаете свой статус онлайн, просматриваете список контактов и решаете, с кем вступить в общение.
Но есть нюанс. Чтобы использовать эти функции или совершать реальные голосовые звонки, ваш компьютер должен быть включен и подключен к интернету. Само приложение также должно быть запущено. Это не самостоятельная телефонная линия. Это сервис, работающий поверх вашего широкополосного подключения.
Для большинства пользователей главной привлекательной стороной является модель ценообразования. Звонки между двумя пользователями Skype бесплатны. Точка. До конца 2006 года исходящие звонки на традиционные стационарные и мобильные телефоны также были бесплатными. Это изменилось 1 января 2007 года.
Чтобы принимать входящие звонки с традиционных телефонов, необходимо приобрести кредит Skype и использовать дополнительный сервис SkypeIn.
После этой даты звонки на номера, не относящиеся к Skype, стоят $29,95 в год за неограниченное количество минут на стационарные и мобильные телефоны. Звонки Skype-Skype остаются бесплатными навсегда. Если вы хотите, чтобы люди звонили вам на ваш номер Skype, вам нужно приобрести SkypeIn. Это не бесплатно. Требуется покупка кредита и настройка сервиса.
Альтернатива Vonage
Эта настройка существенно отличается от того, что требуется для начала работы с Vonage. Открытие аккаунта Skype похоже на создание аккаунта для мгновенных сообщений. Открытие аккаунта Vonage больше похоже на подключение нового интернет-провайдера.
Для Vonage не нужно скачивать программу. Вместо этого вы заходите на их веб-сайт и заполняете формы. Это многошаговый процесс, предназначенный для создания легитимной телефонной идентичности.
Услуга не предоставляется бесплатно. Вы платите за выделенную голосовую линию. Процесс регистрации включает:
- Выбор плана обслуживания (цены начинаются примерно с $14,99 в месяц)
- Выбор: сохранить ли существующий номер телефона или получить новый
- Выбор оборудования, которое позволит вам пользоваться услугой
- Ввод вашего имени, адреса и номера телефона для целей вызова службы 911
Skype требует компьютер. Vonage требует контракт и оборудование. Одно — это цифровое дополнение. Другое — замена вашей медной линии.
Настройка Vonage: требования к оборудованию и начальная конфигурация
Skype позволяет сразу начинать звонки, имея лишь микрофон и браузер. Vonage работает иначе. Вам необходимо физическое оборудование, которое обеспечит связь между вашим интернет-подключением и общественной телефонной сетью.
Здесь у вас есть несколько вариантов.
Самый простой путь — купить Ethernet-маршрутизатор со встроенным телефонным адаптером. Vonage часто предоставляет это устройство бесплатно при условии возврата части средств (rebate). Это самый простой вариант, поскольку вам нужно управлять одним устройством для обеих подключений.
Другой вариант — использование автономных адаптеров. Они подключаются к вашему маршрутизатору и позволяют подключать любые стандартные стационарные телефоны. Если вы хотите получить полноценный цифровой опыт, вы также можете купить специализированные VoIP-телефоны.
Есть третий вариант: перепроводка телефонов в доме. Это подразумевает жесткую проводку обычных телефонных розеток напрямую к адаптеру Vonage.
Делайте это только в том случае, если вы владеете домом без ипотеки.
Если вы снимаете жилье или ваши стены разделяют вас с соседями, это плохая идея. Вы прокладываете телефонные линии через стены, которые вам не принадлежат. Это выглядит неопрятно и может создать проблемы для инфраструктуры здания.
Вы также можете полностью отказаться от аппаратного обеспечения, используя программный телефон (soft phone). Это программное обеспечение, которое работает на вашем компьютере или мобильном устройстве. Оно работает аналогично Skype. Но имейте в виду: это дополнительная услуга. Она не входит в базовый пакет Vonage. За эту возможность придется платить дополнительно.
Настройка учетной записи и подготовка к установке
После регистрации вам не нужно ждать доставки оборудования. Вы сразу получаете доступ к веб-интерфейсу.
Эта панель управления позволяет просматривать историю звонков, изменять настройки учетной записи. Там также есть онлайн-инструктаж.
Используйте его.
Инструктаж покажет вам все доступные опции. Он выделяет функции, которые вы можете добавить или изменить еще до того, как оборудование прибудет. Это хороший способ быстро сориентироваться.
Когда оборудование отправляется в путь, начинается отсчет времени.
Если вы не платите за профессиональную установку, вы справляетесь самостоятельно. В коробке будут инструкции. Обычно они полные. Процесс настройки редко бывает сложным.
Но есть один шаг, который вы должны выполнить до того, как распакуете что-либо.
Запишите настройки вашего интернет-провайдера (ISP).
В частности, данные, которые ваш провайдер использует для аутентификации вашего подключения. Если у вас нет этой информации под рукой, адаптер не будет знать, как подключиться к интернету. Вы останетесь смотреть на мигающий индикатор.
Точные шаги зависят от того, что вы купили и что у вас уже есть. Если вы используете новый маршрутизатор, все будет просто. Если вы подключаете адаптер к старому DSL-модему, может потребоваться дополнительная настройка.
Но основное требование всегда одно: вам нужно знать, как подключается ваш интернет.
Как только у вас появятся эти учетные данные, остальное — это просто следование инструкции. Это не магия. Это просто сетевые настройки.
Настоящее испытание наступает, когда вы совершаете первый звонок. Хрустит ли звук? Есть ли задержка?
Большинство пользователей находят, что все работает нормально. Некоторые нет. Это зависит от качества вашего интернет-подключения и от того, насколько хорошо вы настроили адаптер.
Универсального ответа нет.
Вам просто нужно попробовать.
Аппаратное обеспечение и модели ценообразования Skype и Vonage резко различаются. Но настоящая пропасть лежит в том, как они обрабатывают экстренные вызовы. Один подход рассматривает голос как приложение, другой — как услугу. Мы рассматриваем механизмы соединения вызовов, но сначала необходимо устранить пробел в безопасности.
Пробел в 911: мифы о замене домашнего телефона
Skype не является заменой домашнего телефона. Это дополнение. Вас может соблазнить идея полностью отказаться от проводной линии. Не делайте этого. Вы не можете набирать 911 через Skype. Точка. Это не ошибка. Это особенность набора функций, которая просто отсутствует в их бесплатных или платных потребительских тарифах. Если в вашем доме пожар, а широкополосное соединение — единственный канал связи, вы остаетесь без связи.
Vonage работает иначе. Они предлагают возможности 911. Но процесс не является автоматическим. Вы должны активно настроить его. Вы должны его активировать. Если вы этого не сделаете, вы действуете вслепую.
Не все абоненты Vonage имеют доступ к E911. Эта служба передает ваше зарегистрированное имя и физический адрес в Центр приема вызовов общественной безопасности (PSAP). Это критически важно для экстренных служб, чтобы знать, где вы находитесь. Без этого они действуют наугад. По состоянию на 30 марта 2006 года примерно 70 процентов клиентов Vonage имели доступ к этой функции. Остальные 30 процентов были лишены этого уровня данных о местоположении.
Существует еще одна уязвимость. Оба сервиса зависят от Интернета. Для работы Vonage обычно требуется маршрутизатор с питанием. Если отключится электричество, маршрутизатор перестанет работать. Если маршрутизатор перестанет работать, соединение VoIP прервется. Вы потеряете доступ к 911. Вы потеряете весь голосовой доступ.
«Одна из причин, по которым не следует заменять домашнюю телефонную службу на Skype, заключается в том, что вы не можете использовать ее для набора 911».
Звонки через Skype и Vonage
Как эти платформы на самом деле преодолевают разрыв между абонентами? Методы различаются. Skype передает пакеты данных. Vonage часто использует традиционные телефонные сети (PSTN) при соединении с номерами, не поддерживающими VoIP. Ощущение от звонка похоже. Но инфраструктура под капотом не совпадает.
Тестирование VoIP: Skype против Vonage в реальных условиях
Мы перешли от этапа установки к непосредственному тестированию. В Skype есть встроенная проверка работоспособности под названием «echo1234». После входа в систему вы набираете этот номер. Программа воспроизводит то, что вы говорите. Это быстрый способ убедиться, что ваш аудиостек функционирует корректно. Если вы слышите свое эхо, значит, всё в порядке.
Прием вызовов в Skype знаком каждому, кто пользуется мгновенными сообщениями. Раздается сигнал вызова, мигает значок интерфейса. Если звонящий также является пользователем Skype, вы видите, кто звонит. Затем вы выбираете: принять или отклонить вызов. Это происходит без лишнего давления.
Нам нужна была базовая линия качества. Поэтому мы позвонили на один и тот же номер, используя оба сервиса. В частности, на линию They Might Be Giants Dial-a-Song. Это был шанс протестировать возможности междугородней связи. Для набора традиционных стационарных номеров в Skype требуется символ «+» перед номером. Мы набрали его так же, как обычный номер.
Соединение установилось. Вызов прошел. Но песни не было. Вместо музыки мы услышали пронзительный статический шум. Линия была «мертва». Поскольку мы использовали встроенное оборудование ноутбука, звук был естественно искажен.
Оборудование имеет значение. Использование гарнитуры или адаптера для IP-телефона по Wi-Fi кардинально меняет дело. Это существенно улучшает качество. Полагаясь на встроенные динамики и микрофон, вы получаете шумы и артефакты сжатия.
Vonage ощущался иначе. Он вел себя точно так же, как традиционная стационарная или сотовая линия. Никаких особенностей интерфейса не было. Мы набрали ту же неработающую линию Dial-a-Song. Результат был идентичным. Сервис работал. Но содержимого по-прежнему не было — только «мертвый воздух».
Качество звука — главная забота пользователей VoIP. В наших тестах с Vonage звук был четким. Разница между их сервисом и традиционными телефонными линиями была сопоставима с разницей между MP3 и CD. Она была заметна. Звонки в Skype были хорошими для бесплатного сервиса. Но они страдали, когда мы использовали встроенное оборудование ноутбука.
Качество вашего интернет-соединения определяет весь опыт. Пакеты данных могут теряться или замедляться. Это вызывает искажения. Части разговора могут полностью исчезнуть. Некоторые пользователи сообщают о эхо-эффектах. Мы не столкнулись с этим в нашей конкретной тестовой среде. Но это известный риск.
Так что же выбрать? Это зависит от ваших потребностей. Если вы хотите полностью заменить домашний телефон, Vonage или аналогичный полнофункциональный план VoIP — это логичный выбор. Он предлагает надежность. Skype лучше подходит в качестве дополнения. Он отлично подходит для бесплатных звонков друзьям, которые также используют приложение. Это удобно. Но он не является полной заменой вашей основной линии.
Масштабы внедрения
Численность пользователей рассказывает историю раннего внедрения. К апрелю 2006 года Skype достиг 100 миллионов загрузок. У Vonage было 1,6 миллиона подписчиков. Разница была значительной. Она подчеркивала различие между случайными экспериментами и платными сервисами с подпиской.
