NASA стоит на пороге выкатывания своей самой мощной ракеты на сегодняшний день — Space Launch System (SLS) — на стартовую площадку, что знаменует собой критически важный шаг к возвращению людей на Луну впервые за десятилетия. Предстоящая миссия Artemis II, запланированная на запуск 6 февраля, доставит экипаж астронавтов для облета Луны, тестируя важнейшие системы для длительных космических путешествий.
Мощь SLS и Orion
Ракета SLS — это гигант, возвышающийся над Статуей Свободы и создающий больше тяги, чем любое предыдущее средство запуска. Её задача — отправлять как астронавтов, так и крупные грузы за пределы околоземной орбиты, возможности, которых не было со времён программы «Аполлон». На вершине SLS находится космический корабль Orion, предназначенный для размещения экипажей в миссиях длительностью в недели, оснащённый усиленным тепловым щитом для экстремальных условий повторного входа и системами защиты от радиации.
Сочетание SLS и Orion составляет основу программы Artemis NASA, многомиссионного проекта, направленного на создание устойчивого присутствия человека на Луне. Речь идёт не просто о повторном посещении лунной поверхности; это ступенька для более глубокого освоения космоса.
Новое Поколение Космических Полётов
По словам Джона Перне-Фишера, научного сотрудника Университета Манчестера, эта миссия знаменует собой поворотный момент в пилотируемых космических полётах. «Впервые экипаж увидит обратную сторону Луны, что является ключевым этапом в конечной цели NASA — снова высадить людей на лунную поверхность».
SLS и Orion представляют собой следующее поколение ракетной техники, основанной на наследии Saturn V, использовавшейся во время программы «Аполлон». Однако SLS — это не просто современная модернизация; её огромная мощность открывает возможности для будущих миссий.
За Пределами Луны: Путь к Марсу и Дальше
NASA планирует использовать Луну в качестве испытательного полигона для технологий, необходимых для ещё более амбициозных путешествий. Агентство намерено совершенствовать системы жизнеобеспечения, навигацию и среды обитания в лунной среде, прежде чем предпринимать пилотируемые миссии на Марс.
Перне-Фишер отмечает, что SLS может доставлять людей ещё дальше. «Она способна достичь Юпитера… или вывести в космос мощные телескопы». Универсальность ракеты делает её жизнеспособной платформой для будущих глубококосмических исследований, и миссии на Марс и за его пределы могут оказаться в пределах досягаемости.
Долгосрочные Цели: Лунная Станция Gateway и Использование Ресурсов
Будущие миссии Artemis включают высадку астронавтов на южном полюсе Луны, районе, который, как считается, содержит ценный водный лёд, который можно преобразовать в питьевую воду, кислород для дыхания и даже ракетное топливо. NASA также планирует построить Lunar Gateway, небольшую космическую станцию на лунной орбите, которая будет служить отправной точкой для наземных миссий и научных исследований.
Побочные Преимущества и Технологические Достижения
Исследование космоса исторически стимулировало инновации в материаловедении, системах безопасности и инженерии, многие из которых затем нашли применение в повседневной жизни. Как объясняет Перне-Фишер: «Технологии, разработанные в рамках программы «Аполлон», привели к инновациям, таким как системы пожаротушения и спасательные одеяла». Стремление к амбициозным космическим целям часто приводит к более широким технологическим выгодам для общества.
С приближающимся выводом ракеты на стартовую площадку, NASA теперь сосредоточено на окончательных проверках и подготовке. Миссия Artemis II представляет собой значительный шаг вперёд в пилотируемых космических полётах, приближая следующую главу лунных миссий — и, возможно, путешествий на Марс — на один шаг ближе к реальности.
