YouTube оказался в центре скандала после того, как объявил о возвращении нескольких консервативных создателей контента, ранее заблокированных за распространение недостоверной информации о COVID-19. Этот шаг был сделан на фоне месячной проверки со стороны Комитета Палаты представителей по правосудию, который обвинил компанию-материнскую YouTube – Alphabet – в поддавливании давлению администрации Байдена во время пандемии.
В письме председателю комитета Джиму Джордану Alphabet заявляло, что удалило эти аккаунты из-за того, что посчитало существование политически заряженной атмосферы, созданной администрацией Байдена. Сейчас компания утверждает, что впредь будет отдавать приоритет открытому политическому дебату на своей платформе. Однако данное обещание было немедленно оспорено, когда такие известные деятели как Алекс Джонс и Ник Фуэнтес попытались вернуть себе заблокированные каналы, но были моментально снова запрещены за нарушение условий обслуживания YouTube.
YouTube уточнил, что вскоре будет запущено пилотное исследование для восстановления ранее приостановленных аккаунтов. Это означает, что создатели контента, ранее подвергшиеся блокировке, должны будут ждать своего возвращения под новым названием канала. Среди наиболее заметных консерваторов, первоначально отстраненных от работы, были Себастьян Горка, Дэн Богино, Стив Бэннон и благотворительная организация «Защита здоровья детей» Роберта Ф. Кеннеди-младшего.
В настоящее время Горка занимает должность руководителя отдела по борьбе с терроризмом Белого дома, а Богино – заместителем директора Федерального бюро расследований. Бывший главный стратег избирательной кампании Трампа и нынешний его союзник Бэннон недавно признал себя виновным в мошенничестве с пожертвованиями для строительства стены на границе. Роберт Ф. Кеннеди-младший, возглавляющий Департамент здравоохранения и социальных служб, подвергся критике за свои безосновательные заявления о связи аутизма с вакцинацией и за подрывы научных знаний о вакцинах.
Письмо Alphabet предполагает, что администрация Байдена оказала ненадлежащее влияние на решения по модерации контента, оказывав давление на YouTube, чтобы удалять контент и аккаунты, которые в противном случае он бы не блокировал согласно действующим правилам. Это утверждение несколько противоречиво, поскольку YouTube уже пересмотрел свои политику для борьбы с ростом теорий заговора о COVID-19 и антивакцинальных настроений – шаг, который многие другие платформы приняли подобным образом, сталкиваясь с аналогичными проблемами. Комитет Палаты представителей по правосудию немедленно назвал заявление Alphabet признанием политической цензуры.
Это не единичный случай. В 2024 году генеральный директор Meta Марк Цукерберг выдвинул подобные обвинения в адрес администрации Байдена после того, как Facebook подвергся резкой критике за свою работу по борьбе с медицинской дезинформацией на своей платформе.
«Компания стремится сделать все возможное, чтобы продолжать поддерживать цифровую экосистему безопасной, надежной и открытой для свободной выражения мнений,» – говорится в заявлении Alphabet. «Неприемлемо и неправильно, когда любое правительство, включая администрацию Байдена, пытается диктовать, как [Alphabet] модерация контента.»
Это заявление появилось на фоне более широкого обсуждения отношений технологических компаний с политическим влиянием. В течение многих лет YouTube и Meta подвергались критике за роль своих платформ в распространении дезинформации. Несмотря на то, что были внедрены многочисленные изменения для ограничения ее распространения, последние политические давления кажутся отменяющими некоторые из этих достигнутых успехов. Текущая ситуация демонстрирует сложный баланс, который перед собой ставят технологические гиганты: поиск компромисса между свободой слова и смягчением вреда, причиняемого широкой распространенностью недостоверной информации, при этом действуя в динамично меняющейся политической обстановке.
