NASA перебуває на порозі запуску своєї найпотужнішої на сьогоднішній день ракети Space Launch System (SLS) на стартовий майданчик, що стане критичним кроком до повернення людей на Місяць вперше за десятиліття. Майбутня місія Artemis II, запуск якої запланований на 6 лютого, візьме на себе екіпаж астронавтів для польоту навколо Місяця, тестуючи критичні системи для довготривалих космічних подорожей.
Сила SLS і Orion
Ракета SLS — це гігант, який височіє над Статуєю Свободи та створює більшу тягу, ніж будь-яка попередня ракета-носій. Його місія полягає в тому, щоб відправляти астронавтів і великі корисні вантажі за межі орбіти Землі, можливостей, яких не було з часів програми «Аполлон». На вершині SLS знаходиться космічний корабель Orion, призначений для розміщення екіпажів у місіях, що тривають тижні, оснащений посиленим тепловим екраном для екстремальних умов повторного входу та системами радіаційного захисту.
Поєднання SLS і Orion є основою програми NASA Artemis, багатомісійного проекту, спрямованого на встановлення стійкої присутності людини на Місяці. Йдеться не лише про повторний огляд місячної поверхні; Це сходинка для глибшого дослідження космосу.
Нове покоління космічних польотів
За словами Джона Пернет-Фішера, наукового співробітника Манчестерського університету, ця місія знаменує поворотний момент у польотах людини в космос. «Екіпаж вперше побачить зворотний бік Місяця, що стане ключовою віхою в кінцевій меті NASA знову висадити людей на поверхню Місяця».
SLS і Orion представляють нове покоління ракетних технологій, заснованих на спадщині Saturn V, використовуваної під час програми Apollo. Однак SLS — це не просто сучасне оновлення; його величезна потужність відкриває можливості для майбутніх місій.
За Місяцем: Шлях до Марса та далі
NASA планує використовувати Місяць як полігон для випробування технологій, необхідних для ще більш амбітних подорожей. Агентство має намір удосконалити системи життєзабезпечення, навігацію та середовище існування в місячному середовищі перед початком місій людини на Марс.
Пернет-Фішер зазначає, що SLS може вивести людей ще далі. «Він може досягти Юпітера… або запустити потужні телескопи в космос». Універсальність ракети робить її життєздатною платформою для майбутніх досліджень глибокого космосу, і місії на Марс і за його межі можуть бути в межах досяжності.
Довгострокові цілі: Місячна станція Gateway і використання ресурсів
Майбутні місії Artemis включають висадку астронавтів на південний полюс Місяця, територію, яка, як вважають, містить цінний водяний лід, який можна перетворити на питну воду, кисень для дихання та навіть ракетне паливо. NASA також планує побудувати Lunar Gateway, невелику космічну станцію на місячній орбіті, яка буде служити точкою запуску для наземних місій і наукових досліджень.
Супутні переваги та технологічний прогрес
Освоєння космосу історично стимулювало інновації в матеріалознавстві, системах безпеки та інженерії, багато з яких знайшли свій шлях у повсякденне життя. Як пояснює Пернет-Фішер, «технології, розроблені в рамках програми Apollo, призвели до таких інновацій, як системи пожежогасіння та рятувальні ковдри». Прагнення до амбітних космічних цілей часто призводить до більш широких технологічних переваг для суспільства.
З наближенням запуску ракети NASA зараз зосереджено на останніх перевірках і підготовці. Місія Artemis II є значним кроком вперед у польотах людини в космос, наближаючи наступну главу місячних місій — і, можливо, подорожі на Марс — на крок ближче до реальності.
