Die Axt fällt. Wieder.
Xbox hat an einem Montagmorgen gerade 1.600 Leute entlassen. Asha Sharma, die neue CEO der Abteilung, ließ das Memo fallen. Weitere Kürzungen stehen bevor. Bis Juni 2027 könnte die Zahl 3.200 erreichen. Es ist Teil der umfassenderen Umstrukturierung von Microsoft, bei der 2,1 % der gesamten weltweiten Belegschaft gestrichen wurden – insgesamt gingen etwa 4.800 Arbeitsplätze verloren. Aber Xbox muss den größten Schaden davontragen.
Warum? Sharma sagt, das Geschäft sei „nicht gesund“. Die Kosten sprengen das Budget. Die Spielerbasis? Stagniert. Game Pass, dieser glänzende Abonnementschlüssel, der Benutzer binden soll, ist nicht schnell genug gewachsen. Hier ist also der Plan: Es niederbrennen. Fangen Sie von vorne an.
Die Kinder verkaufen
Es geht nicht nur darum, dass die Zahl der Mitarbeiter verschwindet. Studios werden wie unerwünschtes Gepäck weggeworfen.
Zwangsspiele, Double Fine, Nina Theory und Undead Labs? Alles zu verkaufen. Oder bereits an externes Management verkauft. Es handelte sich allesamt um Akquisitionen der letzten acht Jahre, die gekauft wurden, als Microsoft über unendlich viel Geld verfügte und Lust auf geistiges Eigentum hatte. Arkane Studios in Frankreich? Wahrscheinlich der nächste auf dem Block.
Sharma nennt dies einen Reset. Analysten nennen es Panik.
Jason Schreier von Bloomberg erläuterte in einem Video, wie es dazu kam, was weniger wie eine Geschäftsfallstudie als vielmehr wie eine Tragödie klingt. Er argumentiert, dass dies kein Zufall sei. Es ist das Ergebnis einer seit einem Jahrzehnt andauernden Verschiebung der Prioritäten. Microsoft hat versucht, alles zu sein – Hardware, Software, Dienste, große Herausgeber. Und es wurde aufgebläht.
Dann kam der Aufkauf von Activision Blizzard. 68,7 Milliarden US-Dollar. Der teuerste Videospiel-Deal der Geschichte. Seit Oktober 2023? Nichts als Stornierungen und Entlassungen. Das Wachstum hörte auf. Das Geld ging aus. Oder zumindest die Toleranz dafür.
„Niemand ist sicher. Egal wie viel Sie beitragen … nichts ist wichtiger als zu kürzen, bis nichts mehr übrig ist.“
— Mike Futter
Eine Plattform im Niedergang
Schauen wir uns die Zahlen an. Xbox dominierte in den Xbox 360-Tagen die USA. Sie waren Könige. Dann kam die aktuelle Generation.
PlayStation besitzt die Hälfte des Weltmarktes. Nintendos Switch benötigt weitere 27 %. Xbox liegt bei mageren 23 %.
Es ist ein demütigendes Abrutschen von der Nummer eins auf die Nebenrangliste. Und jetzt, mit dieser Umstrukturierung, graben sie das Loch noch tiefer. Die Branchenanalysten Amanda Farough und Mike Futter halten das für Selbstsabotage. Sie sehen eine Botschaft im Lärm: Keine Xbox kaufen.
Warum? Weil der Verkauf Ihres kreativen Kerntalents Sie zu einem schwächeren Spieler macht. Oder noch schlimmer: Es sieht so aus, als würde Microsoft das Unternehmen selbst auf den Kauf vorbereiten. So oder so verschwindet der Talentpool. Bisher gingen in diesem Jahr 8.300 Gaming-Arbeitsplätze verloren. Bereits doppelt so viel wie im Jahr 2024.
Entwickler haben Angst. Kreative sind wütend. Gamer? Sie sind verwirrt.
Das Vertrauen ist gebrochen
Reddit-Threads leuchten auf. Fans verspotten den „Buy-and-Bury“-Zyklus. Sie nennen es Unternehmensheuchelei. Manche nennen es den „Kreislauf des Lebens“ der Technologiebranche. Man kauft das Studio aus Prestigegründen, wartet fünf Jahre, stellt fest, dass es am ersten Tag keine Milliarden einbringt, und schneidet dann ab.
Max Shockley, ein Rezensent mit 250.000 Abonnenten, sagt, das Schiff sei abgesegelt. Er argumentiert, dass die Spiele bereits fehlerhaft herauskommen. Schneidpersonal poliert das Produkt nicht. Es wird es einfach kaputt machen.
Seine Vorhersage für die Next-Gen-Konsole mit dem Codenamen Project Helix? Es könnte sein, dass es nicht passiert. Oder jemand anderes könnte es für sie bauen. „Xbox hat versucht, mit Flügeln aus Eis zu fliegen“, sagt Shockley. „Und sie schmolzen, bevor sie die Spitze erreichten.“
David Lumb von CNET bringt es auf den Punkt. Es ist „gruselig“. Man kann nicht eine Milliarde aktiver Spieler pro Tag verlangen und gleichzeitig die Leute demontieren, die für die Unterhaltung dieser Spieler sorgen.
Was bleibt übrig
Was passiert also als nächstes?
Sharma behauptet, dass alle öffentlich angekündigten Spiele sicher seien. Sie erhalten weiterhin State of Decay 3. Das nächste Ninja Theory-Projekt wird von den neuen Eigentümern gesichert. Die großen Verlage wie Bethesda und Blizzard bleiben bestehen. Zur Zeit.
Aber das Vertrauen ist weg. Die Studios werden Stück für Stück verkauft. Die Kultur ist zerfetzt.
Xbox ist noch nicht tot. Aber es sieht einer Geisterstadt sehr ähnlich.
