Internet est un endroit bruyant. Des titres provocateurs bombardent votre flux de tous côtés. Mais pourquoi cliquer sur un article tout en parcourant des dizaines d’autres ? Nous savons que les drames, les conflits et les catastrophes sont frappants. C’est une vieille nouvelle. Cependant, de nouvelles découvertes montrent que les mots négatifs dans le titre peuvent générer des clics, même si le contenu de l’article est positif. Les chercheurs ont déterminé avec précision à quel point les titres négatifs sont plus susceptibles d’être cliqués que les titres positifs.
Le vieil adage « Si ça saigne, ça mène » règne depuis longtemps dans le journalisme anglophone. Les histoires d’effusion de sang et de tragédies se vendent mieux que les bonnes nouvelles. Mais Internet a changé la donne. Les éditeurs ne vendent plus seulement des journaux entiers. Vendez des clics sur des articles individuels. Les journalistes doivent se comporter comme des colporteurs, utilisant des titres provocateurs pour attirer l’attention. Ce n’est pas seulement intéressant pour eux d’apprendre quelles expressions sont efficaces. C’est rentable.
L’expérience Upworthy
Upworthy.com est un site d’information américain qui se concentre sur les histoires positives. Le site expérimente les gros titres depuis des années pour aider à vendre ces histoires. Parfois, ils publiaient exactement le même article sous quatre noms différents. Ensuite, ils ont regardé lesquels avaient obtenu le plus de clics.
Claire Robertson et son équipe de l’Université de New York ont vu une opportunité dans ces données. Ils considèrent les expériences Upworthy comme un ensemble de données massif. L’équipe a analysé plus de 105 000 titres sur le site. Ces titres ont généré plus de 370 millions de clics. L’objectif est clair. Ils voulaient isoler la manière dont le langage émotionnel affecte le comportement des utilisateurs. Comment les mots clés positifs et négatifs affectent-ils le CTR ?
Les mots négatifs augmentent l’engagement
Les résultats sont clairs. Pour les titres de longueur moyenne, chaque mot négatif supplémentaire augmente le taux de clics de 2,3 %. Cela s’applique également aux mots négatifs plus doux tels que « faux », « mauvais » et « terrible ».
Considérez deux titres qui font référence au même article. Il disait : “Si les chiffres 4 et 20 vous disent quelque chose, vous voulez entendre cette merde.” Un autre article dit : « Il explique pourquoi la question « Qu’est-ce que vous fumez ? est en fait assez important”, ce qui est en fait très important. “Les versions contenant le mot négatif ont été cliquées beaucoup plus souvent. Pour la plupart des lecteurs, le mot ‘merde’ était suffisant pour pousser la plupart des lecteurs vers la première option.”
L’inverse est également vrai. Les mots positifs nuisent aux clics. L’utilisation de mots positifs dans le titre réduit les clics d’environ 1 %. Des mots comme « amour », « joli » et « joli » entrent dans cette catégorie. Les titres émotionnels qui expriment de la joie sont moins susceptibles d’être cliqués. Cependant, la tristesse résonne bien mieux auprès des lecteurs. Quant à la colère, les résultats n’ont pas été concluants.
La racine évolutive du comportement de clic
Pourquoi préférons-nous les gros titres négatifs ? Robertson et ses collègues pensent que cette tendance reflète un aspect fondamental intéressant de la cognition humaine. Nous sommes programmés pour prêter attention aux stimuli négatifs. Ce biais apparaît dès l’enfance et persiste à l’âge adulte.
D’un point de vue évolutionniste, cela a du sens. Si un ancêtre du Paléolithique admirait une belle fleur et ignorait les chats à dents de sabre qui se cachaient dans les buissons, leur lignée prenait fin. Les stimuli négatifs signalent souvent des menaces immédiates pour la vie ou la sécurité. Les stimuli positifs sont généralement moins urgents. C’est pourquoi nous accordons une plus grande importance aux informations négatives. Cet ancien mécanisme de survie dicte encore les actualités en ligne que nous choisissons de lire aujourd’hui.
