Cyborg. Cela ressemble à un méchant d’un blockbuster de science-fiction, n’est-ce pas ? Un monstre chromé et cliquetant. Mais la réalité est bien moins théâtrale et bien plus médicale. Le terme est un mot-valise de cybernétique et d’organisme. Il décrit une entité à la fois biologique et biomécatronique. C’est une bouchée.
La biomécatronique n’est pas qu’un mot à la mode. Il fusionne la biomécanique, la robotique et la médecine. Le but ? Intégrer des éléments mécaniques directement dans des corps organiques. En termes simples : des humains dotés de greffes mécaniques ou électroniques.
Où est née l’idée ?
Bien avant qu’Hollywood ne s’implique, les écrivains jouaient avec ce concept. Edgar Allan Poe s’en est servi en 1843. Mais quel est le vrai mot ? Cela est arrivé plus tard. En 1960, les chercheurs Manfred Clynes et Nathan Kline ont inventé le terme.
Ils n’écrivaient pas de fiction. Ils résolvaient un problème. Ils imaginaient que les humains étaient suffisamment améliorés pour survivre à des environnements extraterrestres hostiles. Les voyages dans l’espace étaient difficiles. Le corps humain n’a pas été construit pour ça. Il leur fallait un pont.
Le filtre science-fiction
Aujourd’hui, on associe principalement les cyborgs à la futurologie et à la science-fiction. Vous les voyez partout.
- Littérature : Les yeux d’Heisenberg de Frank Herbert.
- Bandes dessinées : le super-héros Cyborg de DC.
- Film : RoboCop, L’Homme au bras d’or (L’homme qui valait 3 milliards) et le classique culte japonais Tetsuo.
Ces histoires nous aident à visualiser le concept. Mais ils nous détournent aussi de la vérité. La frontière entre fiction et réalité est plus fine qu’on ne le pense.
Vous en êtes peut-être déjà un
Voici la vérité inconfortable : les cyborgs existent actuellement. Ils ne se cachent pas dans l’ombre. Ils se promènent avec des dispositifs médicaux qui les maintiennent en vie.
Prenons l’exemple d’une personne portant un stimulateur cardiaque électronique. Ou quelqu’un avec des articulations artificielles. Qu’en est-il des systèmes d’implantation de médicaments ? Ou des implants intra-oculaires ? Même la peau artificielle compte.
“Les personnes équipées de stimulateurs cardiaques, de prothèses, d’articulations artificielles, de systèmes d’implantation de médicaments, d’implants intra-oculaires et de peau artificielle peuvent être considérées comme des cyborgs.”
Cela semble bizarre. Certains pourraient trouver le terme péjoratif lorsqu’il est appliqué aux patients. Mais techniquement ? Ils correspondent à la définition. Un humain avec des améliorations mécaniques ou électroniques.
La prochaine fois que vous verrez une personne portant un stimulateur cardiaque, ne vous contentez pas de voir un patient. Voir un pionnier. Ils sont la preuve vivante que le concept ne vient pas. C’est déjà là.
Et si vous pensez que cela fait de vous un cyborg à cause de votre smartphone dans votre poche… eh bien. C’est un débat pour une autre fois.
La fiction traite souvent les cyborgs comme des monstres ou des super-héros. La réalité est bien plus banale et bien plus complexe. Nous ne construisons plus seulement des personnages pour les films. Nous intégrons la technologie dans notre biologie pour la réparation. Pour la normalisation. Pour une pure mise en valeur. Ou tout simplement parce que les anciennes pièces ne fonctionnent plus.
Les catégories sont désordonnées. Parfois, on reçoit une prothèse pour remarcher. C’est réparateur. Parfois, vous obtenez un appareil qui semble ou agit « normal » dans une société qui l’exige. C’est normatif. Ensuite, il y a les choses ambiguës. Post-humanisme. Reconfigurer ce que signifie être humain. Et puis il y a une amélioration. Devenir plus fort. Voir plus.
La médecine l’utilise maintenant. La recherche militaire s’appuie là-dessus. Même les artistes jouent avec. La frontière entre science-fiction et ingénierie s’est estompée.
Comment fonctionne réellement un cyborg ?
À la base, un cyborg est un système homme-machine. C’est un hybride. Soit vous contrôlez volontairement les éléments cybernétiques. Pensez à une main robotique. Vous pensez “attraper”, ça attrape. Soit vous avez des éléments indépendants. Un stimulateur cardiaque n’attend pas votre permission. Il bat selon son propre horaire, vous gardant en vie.
Ces systèmes fonctionnent mécaniquement ou électroniquement. Les introduire à l’intérieur de vous nécessite généralement une intervention chirurgicale. Ce n’est pas du plug-and-play. C’est envahissant.
Mais la technologie derrière ces implants varie énormément. Voici quelques exemples spécifiques de ce à quoi ressemble cette intégration aujourd’hui.
Le “Luke Arm” et le retour sensoriel
Mobius Bionics a créé une prothèse que les fans de Star Wars ont immédiatement reconnue. C’est ce qu’on appelle le Luke Arm. Nommé d’après Luke Skywalker, bien sûr. Mais il ne s’agit pas uniquement de plastique et de métal. Cela donne à l’utilisateur le sens du toucher.
Comment? Des capteurs électroniques captent les signaux des muscles résiduels du porteur. L’appareil traduit ces impulsions électriques en mouvements physiques. Vous pouvez manipuler plusieurs articulations à la fois. Le système de contrôle est intelligent. Les utilisateurs peuvent actionner les interrupteurs avec leurs pieds. Il ne s’agit pas seulement de mouvement. Il s’agit de ressentir l’objet que vous tenez.
Virob : Des micro-robots dans le sang
Et puis il y a Virob. Un micro-robot. Ça ne marche pas. Il nage. Il circule dans les vaisseaux sanguins. Son travail est précis. Il injecte une dose prédéfinie de médicament directement dans un organe spécifique.
Il n’utilise pas d’aiguilles. Il utilise des ondes électromagnétiques inoffensives pour naviguer et fonctionner. Il s’agit d’une thérapie ciblée à une échelle qui était impossible jusqu’à récemment. Fini les effets secondaires systémiques. Juste le médicament exactement là où il est nécessaire.
Neil Harbisson et la couleur auditive
Toutes les modifications cyborg ne concernent pas la force ou la santé. Certains concernent la perception. Neil Harbisson est un artiste. Il est également daltonien. Il ne pouvait pas voir tout le spectre de la lumière.
Il a donc construit une antenne. Il est monté à l’arrière de son crâne. L’antenne capte les fréquences lumineuses. Il les transforme en vibrations. Son cerveau interprète ces vibrations comme du son. Il ne voit pas seulement la couleur. Il l’entend.
“Il s’est effectivement créé un nouveau sens.”
Il s’agit de la catégorie « ambiguë » de la technologie cyborg. Il reconfigure l’expérience humaine. Cela ne répare pas une jambe cassée. Cela ajoute une nouvelle dimension à l’existence.
Pourquoi est-ce important maintenant ?
Nous avions l’habitude de considérer les androïdes et les cyborgs comme des concepts lointains. Ils appartenaient aux livres et aux films. Aujourd’hui, ce sont des entités que la science peut réellement construire. Les défis sont énormes. Créer les robots de demain nécessite de résoudre d’énormes obstacles techniques et éthiques.
Mais les bases sont posées. Nous avons des membres qui ressentent. Des micro-robots qui guérissent de l’intérieur. Antennes qui élargissent la perception sensorielle. La question n’est pas de savoir si nous pouvons le faire. C’est jusqu’où nous sommes prêts à aller.
L’avenir de la robotique semble familier. Comme quelque chose que nous avons déjà vu. Mais l’intégration est plus profonde. Plus intime. Et une fois que vous commencez à modifier les bases des capacités humaines, où cela s’arrête-t-il ?
Ce n’est pas une falaise. C’est une pente. Et nous y sommes déjà en train de marcher.
