Kapaknya jatuh. Lagi.
Xbox baru saja memecat 1.600 orang pada Senin pagi. Asha Sharma, CEO baru divisi tersebut, membatalkan memo tersebut. Lebih banyak pemotongan akan terjadi. Pada bulan Juni 2027, jumlahnya bisa mencapai 3.200. Hal ini merupakan bagian dari perombakan Microsoft yang lebih luas, dengan memangkas 2,1% dari seluruh tenaga kerja globalnya—total sekitar 4.800 pekerjaan hilang. Namun Xboxlah yang paling menderita.
Mengapa? Sharma mengatakan bisnisnya “tidak sehat”. Biaya menguras anggaran. Basis pemain? Tergenang. Game Pass, kunci berlangganan keren yang dimaksudkan untuk mengunci pengguna, belum berkembang cukup pesat. Jadi inilah rencananya: membakarnya. Mulai dari awal.
Menjual Anak-Anak
Bukan hanya jumlah karyawan yang hilang. Studio-studio dibuang seperti barang bawaan yang tidak diinginkan.
Game Paksaan, Denda Ganda, Teori Nina, dan Lab Mayat Hidup? Semuanya untuk dijual. Atau sudah dijual ke manajemen luar. Semuanya merupakan akuisisi selama delapan tahun terakhir, dibeli ketika Microsoft memiliki uang tunai tak terbatas dan keinginan untuk memiliki kekayaan intelektual. Arkane Studios di Prancis? Kemungkinan berikutnya di blok ini.
Sharma menyebutnya sebagai reset. Para analis menyebutnya sebagai kepanikan.
Jason Schreier dari Bloomberg menguraikan bagaimana segala sesuatunya terjadi dalam sebuah video yang tidak terdengar seperti studi kasus bisnis dan lebih seperti sebuah tragedi. Dia berpendapat ini bukan suatu kebetulan. Hal ini merupakan hasil dari perubahan prioritas selama satu dekade berturut-turut. Microsoft berusaha menjadi segalanya—perangkat keras, perangkat lunak, layanan, penerbit besar. Dan itu menjadi membengkak.
Lalu tibalah pembelian Activision Blizzard. $68,7 miliar. Kesepakatan video game termahal dalam sejarah. Sejak Oktober 2023? Hanya pembatalan dan PHK. Pertumbuhannya terhenti. Uangnya habis. Atau setidaknya, toleransi terhadap hal itu berhasil.
“Tidak ada seorang pun yang aman. Tidak peduli berapa banyak Anda berkontribusi… tidak ada yang lebih penting daripada memotong sampai tidak ada yang tersisa.”
— Mike Futter
Platform yang Menurun
Mari kita lihat angkanya. Xbox mendominasi AS pada masa Xbox 360. Mereka adalah raja. Lalu muncullah generasi sekarang.
PlayStation menguasai separuh pasar global. Nintendo Switch mengambil 27% lagi. Xbox hanya mendapat 23%.
Ini adalah kemunduran yang memalukan dari nomor satu menjadi nomor satu. Dan sekarang, dengan restrukturisasi ini, mereka menggali lubang lebih dalam. Analis industri Amanda Farough dan Mike Futter menganggap ini adalah sabotase diri. Mereka melihat pesan di tengah kebisingan: Jangan membeli Xbox.
Mengapa? Karena menjual bakat kreatif inti Anda membuat Anda menjadi pemain yang lebih lemah. Atau lebih buruk lagi, hal ini membuat Microsoft tampak seperti sedang mempersiapkan perusahaannya untuk dibeli sendiri. Apa pun yang terjadi, kumpulan bakat akan menguap. 8.300 pekerjaan game hilang sepanjang tahun ini. Sudah dua kali lipat dari total tahun 2024.
Pengembang ketakutan. Orang-orang kreatif marah. Gamer? Mereka bingung.
Kepercayaan Rusak
Utas Reddit menyala. Fans mengejek siklus “beli dan kubur”. Mereka menyebutnya kemunafikan perusahaan. Beberapa orang menyebutnya sebagai “lingkaran kehidupan” industri teknologi. Anda membeli studio tersebut demi gengsi, menunggu lima tahun, menyadari bahwa studio tersebut tidak menghasilkan miliaran pada hari pertama, lalu Anda memotongnya.
Max Shockley, pengulas dengan 250 ribu pelanggan, mengatakan kapal telah berlayar. Dia berpendapat bahwa game-game tersebut sudah keluar dengan bug. Staf pemotongan tidak akan memoles produk. Itu hanya akan merusaknya.
Prediksinya untuk konsol generasi berikutnya, dengan nama kode Project Helix? Ini mungkin tidak terjadi. Atau orang lain mungkin membuatkannya untuk mereka. “Xbox mencoba terbang dengan sayap yang terbuat dari es,” kata Shockley. “Dan mereka meleleh sebelum mencapai puncak.”
David Lumb dari CNET mengatakannya secara blak-blakan. Itu adalah “menjijikkan.” Anda tidak dapat meminta satu miliar pemain aktif setiap hari sambil membongkar orang-orang yang memberikan hiburan bagi para pemain tersebut.
Yang Masih Berdiri
Jadi apa yang terjadi selanjutnya?
Sharma mengklaim semua game yang diumumkan secara publik aman. Anda masih akan mendapatkan State of Decay 3. Proyek Teori Ninja berikutnya diamankan oleh pemilik baru. Penerbit besar seperti Bethesda dan Blizzard tetap utuh. Untuk saat ini.
Namun kepercayaan itu hilang. Studio-studio tersebut dijual sepotong demi sepotong. Budayanya terkoyak.
Xbox belum mati. Tapi itu terlihat seperti kota hantu.
