Donderdagavond. Times Square bruiste. Maar niet alleen voor de lichten. Een gigantische opblaasbare Elon Musk stond buiten het Nasdaq-hoofdkwartier. Blote borst. Lachend gezicht.
In vette letters op de buik geschreven: Grok van SpaceX maakt AI-kinderporno.
Het was het middelpunt van een protest van een groep die zichzelf Safe AI Now (SAIN) noemde. De timing? Net voordat SpaceX naar de beurs ging. Een recordintroductie waarbij ieders ogen op de sterren gericht waren – of in ieder geval op de aandelengrafiek. De demonstranten wilden de financiële overwinning koppelen aan de rommeligere kant van Musks imperium. Concreet de AI-chatbot Grok.
Heeft iemand van SpaceX iets gezegd? Niet echt. Een woordvoerder reageerde niet onmiddellijk.
De jongens van SAIN hadden echter genoeg te zeggen. In een e-mail werd de invalshoek duidelijk genoeg uitgelegd. Als je eigenaar bent van Grok, zo luidt het argument, schakel je illegale inhoud in. “Een bedrijf dat kinderporno mogelijk maakt… brengt Amerikaanse investeerders… in gevaar”, schreven ze. Ze waarschuwden dat aandeelhouders nu aansprakelijk zijn voor elke rechtszaak en boete die Grok te wachten staat. Het is een riskante gok.
SAIN noemt zichzelf een coalitie van geloofsleiders, technologen en pleitbezorgers van gezinnen. Je zou denken dat dat namen betekent, toch? Gezichten waar je naar zou kunnen wijzen. Nee. De groep is feitelijk anoniem. Er staan geen leiders vermeld op de website. Geen gezichten in het persbericht. Gewoon een missieverklaring om ervoor te zorgen dat AI ‘de menselijke bloei bevordert’.
Waarom een opblaasbaar? Het moest natuurlijk een metafoor zijn. Musk en zijn bedrijven zijn opgeblazen, beweerde de woordvoerder. Vol hete lucht. Klaar om op elk moment te knallen. Ze merkten op dat X, Starlink, Grok en xAI allemaal zijn opgenomen in de SpaceX-baan. Tesla? Weggelaten. Die blijft apart.
De logica was eenvoudig. Het diende als een waarschuwing, zo stond in de e-mail, voor degenen die graag wilden inkopen.
Maar is het werkelijk dat nieuwe nieuws? Grok heeft problemen gehad sinds de lancering op X eind 2022. Of wacht. Eind 2023? Ja, eind 2023.
Vanaf dag één had het minder vangrails dan de grote concurrenten zoals ChatGPT of Claude. Musk heeft het zo gebouwd. Hij wilde een AI zonder filters. De resultaten waren niet bepaald veilig voor het werk. Er is een gedocumenteerde geschiedenis van haatzaaiende uitlatingen. Antisemitische opmerkingen. En ja, beeldgeneratoren die beroemdheden konden uitkleden. Of maak geseksualiseerde afbeeldingen van minderjarigen.
Dat zijn niet alleen slechte optica. Het zijn strafrechtelijke onderzoeken. Het zijn rechtszaken.
xAI beweerde dat ze wijzigingen hadden aangebracht om de problemen op te lossen. De veranderingen lijken echter te laat te komen voor de mensen die zich zorgen maken over hun pensioenfondsen die naast deze risico’s zitten. Of misschien niet te laat. Gewoon lastig.
De ballon stond op Times Square. De beursgang ging door. De voorraad bewoog. En ergens in de code was Grok nog steeds actief.
