i-mode to coś więcej niż tylko technologia. Wiele lat przed iPhonem to zjawisko kulturowe przekształciło telefony komórkowe w komputery kieszonkowe. System opracowany przez japońskiego giganta telekomunikacyjnego NTT Docomo umożliwia użytkownikom korzystanie z interaktywnych usług bezpośrednio z poziomu telefonu komórkowego. Jaki jest sekret tej broni? Język opisu treści i system komunikacji są na tyle intuicyjne, że z zewnątrz wyglądają jak magia.
Wyniki są szokujące. Na początku 2002 roku i-mode przyciągnął w Japonii 32 miliony użytkowników. Nie chodzi tylko o popularność. To jest wszędzie.
Nic dziwnego, że branża technologiczna uważa i-mode za bezpośredniego konkurenta protokołu WAP (Wireless Application Protocol). Kiedy na początku 2002 roku wieść o tym zaczęła rozchodzić się poza Japonią, zachodni operatorzy pośpieszyli z wdrożeniem tej technologii. Przyjął to holenderski operator KPN, ePlus w Niemczech, a Bouygues Telecom we Francji. Wszyscy chcą kawałek tortu.
Oni tego zupełnie nie rozumieją. Ale oni się z tego uczą.
Techniczny skok w stosunku do WAP
i-mode został oficjalnie wprowadzony na rynek w 1999 roku, kiedy ekrany telefonów komórkowych były małe, monochromatyczne i niewiarygodnie powolne. Większość wczesnych prób stworzenia mobilnego Internetu opierała się na WAP. WAP jest trudny w użyciu. Wymagało to od użytkowników wybierania połączeń, czekania na opóźnienia i poruszania się po ograniczonych, zamkniętych interfejsach, które często zawieszały się lub nie ładowały się całkowicie.
i-mode robi coś zupełnie innego.
Wykorzystuje C-HTML (kompaktowy HTML). Jest to uproszczona wersja standardowego HTML, zaprojektowana z myślą o ograniczonej mocy obliczeniowej i małych ekranach telefonów komórkowych końca lat 90-tych. Był znany twórcom stron internetowych. Umożliwia tworzenie bogatszych treści niż zastrzeżone protokoły WAP.
Co ważniejsze, i-mode wykorzystuje pakietową transmisję danych.
Wyobraź sobie, jak bardzo to zmienia sytuację. Usługa WAP przypomina rozmowę telefoniczną. Łączysz. Używałem go już wcześniej. Kończyłem rozmowę. Płacisz za czas.
i-mode utrzymuje stałe połączenie danych w tle. Po otwarciu przeglądarki wszystko dzieje się natychmiast. Brak sygnału wybierania. Nie musisz czekać na uścisk dłoni. Po prostu podążaj za linkami.
To całkowicie zmienia model biznesowy. Użytkownicy nie płacą za minutę. Opłaty pobierane są w zależności od ilości przesyłanych danych. Ta niewielka zmiana robi ogromną różnicę. Zachęca do przeglądania. Zachęca do kliknięć. Obsługuje mikropłatności za dzwonki, tapety i aktualizacje wiadomości. NTT Docomo nie tylko sprzedaje połączenia. Sprzedali ekosystem.
Przejście z cen godzinowych na ceny oparte na wolumenie danych zmienia wszystko. Dzięki temu mobilny internet przypomina internet stacjonarny, tyle że bez klawiatury.
Wydajny ogród wewnętrzny
Krytycy często nie lubią określenia „ogród otoczony murem”. Wolą otwartą, chaotyczną sieć. Jednak dla pierwszych użytkowników technologii mobilnej ogrody wewnętrzne były zabezpieczeniem.
NTT Docomo obsługuje portal i-mode, więc wszystkie strony internetowe muszą zostać zweryfikowane. To gwarantuje jakość. Zapewnia to bezpieczeństwo. Dzięki temu masz pewność, że witryna faktycznie działa na tym urządzeniu.
Ekosystem był zróżnicowany. Mógłbyś sprawdzić pogodę. Przeczytaj wiadomości. Zobacz notowania giełdowe. Graj w proste gry online. Zarządzaj pocztą e-mail. Skorzystaj z bankowości mobilnej. Wszystko z jednego menu.
Partnerzy, tacy jak firmy medialne, banki i wydawcy gier, przekazują część swoich zysków na rzecz NTT Docomo. W zamian zyskują dostęp do 32 milionów bardzo zaangażowanych użytkowników, którzy zaufali platformie. To błędne koło. Zamknąć. Opłacalny.
Model ten wyraźnie kontrastuje z doświadczeniami wczesnych witryn WAP, które były fragmentaryczne i otwarte, ale nie działały. i-mode zapewnia użytkownikom spójne i bezproblemowe działanie. Wiedzą, co dostają. Wiedzą, że to działa. To zaufanie napędza adopcję.
Dlaczego Europa się potknęła
Marzenia się spełniły, gdy i-mode stał się popularny w Europie na początku XXI wieku.
Operatorzy tacy jak KPN, ePlus i Bouygues Telecom mieli nadzieję naśladować sukces Japonii. Nie udało im się. Dlaczego?
1. Różnice w infrastrukturze: Sieci europejskie nie są budowane z taką samą stałą gęstością przełączania pakietów, jaką NTT Docomo udoskonaliła w Japonii.
2. Fragmentacja gospodarcza: Modele dystrybucji dochodów są słabo dostosowane do różnych rynków krajowych i środowisk regulacyjnych.
3. Rosnące standardy: Choć i-mode jest rozwiązaniem autorskim, w innych częściach świata zmierzamy w stronę uniwersalnych standardów sieciowych. WAP ewoluował. Pojawiły się sieci GPRS, a później 3G. „Zamknięty” charakter i-mode stał się bardziej wadą niż zaletą.
Zanim pojawiły się smartfony, gra znów się zmieniła. iOS i Android wprowadziły App Store. Programiści tworzą aplikacje dla konkretnych systemów operacyjnych, a nie dla portalu pojedynczego operatora. Uniwersalna przeglądarka mobilna stała się na tyle potężna, że może wyświetlać pełne strony internetowe.
Techniczne zalety i-mode wyparowały. Ogrody wewnętrzne wydają się ograniczające. Użytkownicy chcą wybierać. Chcą aplikacji. Chcą otwartej sieci w kieszeni.
Niewidzialne dziedzictwo
i-mode stopniowo zniknął poza Japonią. Ale tak naprawdę nigdy nie przeminie.
Jej model biznesowy (portale kuratorskie, podział przychodów, mikropłatności) stał się wzorem dla mobilnego Internetu. App Store to po prostu tryb i-mode z lepszą grafiką i większą liczbą konkurentów. Model subskrypcji wiadomości i mediów? To jest tryb i.
Często wierzymy, że rewolucja mobilna zaczęła się od iPhone’a w 2007 roku, ale to nieprawda. Internet mobilny rozpoczął się od i-mode w 1999 roku. Pokazuje to, że ludzie są skłonni płacić za treści mobilne. To pokazuje, że pożądana jest ciągła łączność. To pokazuje, że telefon może być czymś więcej niż tylko telefonem.
Technologia jest przestarzała. Mentalność pozostaje.
Dlaczego i-mode nadal jest uważany za model mobilnego Internetu?
Jeśli spojrzysz wstecz na i-mode, zobaczysz relikt. Poręczny, funkcjonalny telefon z zielonym, monochromatycznym ekranem. System tracił swoją pozycję na arenie światowej już na długo przed przejęciem rynku przez iPhone’a i Androida. Jednak uznanie tego za porażkę oznacza minięcie się z sednem sprawy.
i-mode nie tylko poniósł porażkę lub sukces. Położył fundament.
Dla japońskich użytkowników pod koniec lat 90. był to pierwszy raz, kiedy Internet wydawał się integralną częścią telefonu komórkowego. Przed i-mode mobilny internet był powolny, kosztowny i ograniczał się głównie do poczty e-mail. i-mode oferował coś innego. Wyselekcjonowana brama do Twojego cyfrowego życia. Aktualności. Pogoda. Ceny akcji. Czaty. Do korzystania nie jest wymagana żadna klawiatura ani mysz.
Geniusz nie tkwi w samej technologii. Sieci pakietowe były całkiem dobre. Kodowanie było proste. Prawdziwy przełom nastąpił w ekosystemie.
NTT Docomo nie tylko sprzedaje dostęp. Sprzedają doświadczenie. Współpracują z twórcami treści. Biorą odpowiedzialność za rozliczenia. Oni ustalają zasady. Użytkownicy mogą używać środków w telefonie do kupowania dzwonków, pobierania gier i kupowania ekskluzywnych treści. Zanim stało się to modnym hasłem, były to po prostu mikropłatności. Był to model sklepu z aplikacjami, ale kilkadziesiąt lat temu nie było interfejsu sklepu z aplikacjami.
Jak działa ekosystem i-mode
System ten opiera się na ścisłej integracji. DoCoMo kontrolował sieć. Kontrolowali portal. Kontrolowali płatności. Zarejestrowani dostawcy treści. Postępowali zgodnie z wytycznymi technicznymi DoCoMo. Otrzymali część wpływów.
Ta zamknięta pętla tworzy jakość. To nie był Dziki Zachód wczesnego Internetu. To było kuratorowane. Bezpiecznie. Łatwy w użyciu.
Użytkownicy nie muszą rozumieć, czym jest adres URL. Nie ma potrzeby wpisywania długich adresów. Klikali ikonę. Przejrzeli menu. Jest intuicyjny dla pokolenia, które nigdy nie korzystało z komputera.
Innowacyjny jest także model finansowy. Opłaty za transmisję danych zostały naprawione. Za wiadomości płaciło się indywidualnie. Ta jasność jest ważna. Ludzie nie boją się niespodziewanych rachunków. Korzystali z usługi swobodnie. To sprzyja adopcji. To stymuluje popyt. To stymuluje innowacyjność.
Dziedzictwo współczesnych nawyków mobilnych
Wraz z pojawieniem się 3G i 4G, i-mode popadł w ruinę. Smartfony oferują lepsze ekrany. Wyższe prędkości. Otwarte platformy. Zamknięty ogród i-mode nie może się równać z otwartością iOS i Androida.
Ale DNA nadal tam jest.
Pomyśl o tym, jak dziś korzystamy z telefonów komórkowych. Oczekujemy wyselekcjonowanych kanałów. Oczekujemy dogodnych płatności. Oczekujemy płynnej integracji pomiędzy usługami. Chcemy móc płacić za produkty cyfrowe kilkoma kliknięciami.
i-mode znormalizował pogląd, że telefon komórkowy to nie tylko urządzenie do dzwonienia i wysyłania SMS-ów, to portal do usług. Udowodniło, że ludzie są skłonni płacić za treści cyfrowe. Udowodnił, że mobilny Internet może stać się mainstreamem.
Ergonomia. Bezpieczny model. Struktura rozliczeń. Wszystko to stało się standardami branżowymi. Nie dlatego, że i-mode wygrał, ale dlatego, że zadziałał. Pokazał, co jest możliwe.
Dlaczego ta historia jest teraz ważna
Wkraczając w nową erę technologii mobilnej, wnioski płynące z i-mode pozostają aktualne. Napięcie pomiędzy otwartością a kuratorstwem. Równowaga pomiędzy kontrolą użytkownika i nadzorem dostawcy. Problemy monetyzacji wrażeń cyfrowych.
i-mode nie tylko wprowadził mobilny Internet. Wprowadził koncepcję mobilnej wygody. Uczynił Internet osobistym. Dostępny.
