Секатор снова опускается.
В понедельник утром Xbox уволил 1600 человек. Новое письмо-уведомление разослала Аша Шарма, только что назначенная CEO подразделения. Но это не конец: сокращения продолжатся. К июню 2027 года число уволенных может достичь 3200 человек. Это часть более масштабной перестройки Microsoft, которая сокращает 2,1% от своей мировой численности персонала — около 4800 рабочих мест исчезнут в целом. Однако Xbox берет на себя самый болезненный удар.
Почему? Шарма утверждает, что бизнес «не в здоровом состоянии». Расходы высасывают бюджет. Игроковая база стагнирует. Game Pass — эта блестящая подписка, призванная удерживать пользователей, — не росла такими темпами, как ожидалось. И вот план: сжечь всё дотла и начать заново.
Продаем «детей»
Исчезают не только вакансии. Студии сбрасывают с рук, как ненужный багаж.
Compulsion Games, Double Fine, Nina Theory и Undead Labs? Все они выставлены на продажу или уже проданы внешнему управлению. Все эти студии Microsoft приобрела за последние восемь лет, когда у компании был бесконечный бюджет и жажда интеллектуальной собственности. Arkane Studios во Франции? Вероятно, следующая на прилавке.
Шарма называет это «перезагрузкой». Аналитики — паникой.
Джексон Шрайер из Bloomberg в своем видео-разборе показал, как всё к этому пришло, и его история звучит не как бизнес-кейс, а как трагедия. По его мнению, это не случайность. Это результат десятилетия смещения приоритетов. Microsoft пыталась быть всем сразу: аппаратным обеспечением, программным обеспечением, сервисами и крупным издателем. Компания раздулась.
А затем случилось поглощение Activision Blizzard за $68,7 млрд — самую дорогую сделку в истории видеоигр. С октября 2023 года ничего, кроме отмен проектов и увольнений. Рост остановился. Деньги кончились. Или, по крайней мере, терпение к их расходу.
«Никто не в безопасности. Каким бы большим ни был ваш вклад… ничто не важнее сокращений, пока не останется ничего».
— Майк Футтер
Платформа в упадке
Давайте посмотрим на цифры. Во времена Xbox 360 платформа доминировала в США. Они были королями. Затем пришла текущая консольная эпоха.
PlayStation занимает половину мирового рынка. Nintendo Switch берет еще 27%. Xbox довольствуется жалкими 23%.
Это уничижительный спад с первой строчки до роли аутсайдера. И теперь, с этой реструктуризацией, они копает яму еще глубже. Аналистики индустрии Аманда Фаруг и Майк Футтер считают это саботажем. Они считывают послание в этом шуме: Не покупайте Xbox.
Почему? Потому что продажа своего творческого ядра делает компанию слабее. Хуже того, это создает видимость, что Microsoft готовится к собственной продаже. В любом случае, пул талантов испаряется. За этот год потеряно 8300 рабочих мест в игровой сфере. Это уже в два раза больше, чем весь прошлый год.
Разработчики в страхе. Творцы в ярости. Игроки? Они в замешательстве.
Доверие разрушено
Потоки на Reddit закипают. Фанаты высмеивают цикл «купи и закопай». Называют это корпоративной лицемерией. Кто-то сравнивает с «кругом жизни» в IT-индустрии: купил студию ради престижа, подождал пять лет, понял, что она не приносит миллиардов в первый же день, — и сокращаешь её.
Макс Шоукли, обозреватель с 250 тысячами подписчиков, утверждает, что корабль уже уплыл. По его мнению, игры уже выходят с багами. Сокращение штата не отполирует продукт. Оно его просто сломает.
Его прогноз на консоль следующего поколения, кодовое название Project Helix? Она может так и не появиться. Или кто-то другой построит её за них. «Xbox попытался летать на крыльях изо льда, — говорит Шоукли. — И они растаяли, не дойдя до вершины».
Дэвид Ламб из CNET выражается прямо. Это «похоронное зрелище». Нельзя требовать миллиарда ежедневных активных игроков, одновременно разбирая по кирпичикам тех, кто создает развлечение для этих игроков.
Что осталось стоять
Что произойдет дальше?
Шарма утверждает, что все анонсированные публично игры в безопасности. Вы все еще получите State of Decay 3. Следующий проект Ninja Theory обеспечен новыми владельцами. Крупные издатели вроде Bethesda и Blizzard остаются нетронутыми. Пока что.
Но доверие ушло. Студии распродаются по частям. Корпоративная культура разорвана.
Xbox еще не мертв. Но он выглядит как призрачный город.
