Ekspansi ambisius Blue Origin ke pasar peluncuran alat berat telah menemui hambatan yang signifikan. Menyusul kegagalan misi pada hari Minggu lalu, Administrasi Penerbangan Federal (FAA) telah memerintahkan penyelidikan formal terhadap roket New Glenn, yang secara efektif menghentikan semua peluncuran New Glenn di masa depan hingga penyelidikan selesai.
Misi: Hasil Campuran dari Kesuksesan dan Kegagalan
Peluncuran ini dimaksudkan untuk menjadi tonggak sejarah bagi Blue Origin, yang menunjukkan kemampuan perusahaan untuk bersaing di era peroketan yang dapat digunakan kembali dan berisiko tinggi. Misi ini menghasilkan dua pencapaian teknis utama:
– Booster Reusability: Perusahaan berhasil menggunakan kembali booster New Glenn untuk pertama kalinya.
– Pendaratan Presisi: Booster berhasil mendarat di kapal drone di lautan, sebuah langkah penting dalam menurunkan biaya peluncuran jangka panjang.
Namun, tujuan utamanya—menghadirkan satelit komunikasi untuk AST SpaceMobile —berakhir dengan kegagalan. Meskipun tahap kedua berhasil dipisahkan dari booster, namun gagal mencapai ketinggian yang disyaratkan.
Apa yang Salah?
Menurut CEO Blue Origin Dave Limp, penilaian awal menunjukkan bahwa salah satu mesin tingkat atas gagal menghasilkan daya dorong yang cukup.
Akibat kekurangan daya dorong ini, satelit ditempatkan pada orbit yang jauh lebih rendah dari yang direncanakan. AST SpaceMobile mengonfirmasi bahwa orbitnya terlalu rendah untuk membuat satelit dapat berfungsi, sehingga perusahaan tersebut menyimpulkan bahwa perangkat keras tersebut adalah “penyebab yang hilang” dan pada akhirnya akan terbakar di atmosfer bumi.
Dampak Lebih Luas: Industri dan Geopolitik
Kecelakaan ini lebih dari sekedar hilangnya satu satelit; hal ini membawa implikasi signifikan terhadap kedudukan Blue Origin dalam industri dirgantara dan hubungannya dengan pemerintah AS.
1. Persaingan dengan SpaceX
Kemampuan untuk mendaratkan dan menggunakan kembali booster adalah “standar emas” penerbangan luar angkasa modern, yang saat ini didominasi oleh SpaceX milik Elon Musk. Meskipun Blue Origin telah membuktikan bahwa mereka dapat mendaratkan booster, kegagalan tahap atas menyoroti kesulitan besar dalam menguasai seluruh siklus peluncuran. Untuk bersaing mendapatkan kontrak komersial, Blue Origin harus membuktikan bahwa tahap atasnya dapat diandalkan dan dapat digunakan kembali.
2. Keamanan Nasional dan Kontrak Pemerintah
Blue Origin saat ini sedang mencari sertifikasi dari AS. Angkatan Luar Angkasa untuk menjalankan misi keamanan nasional. Investigasi FAA yang berkepanjangan dapat menunda sertifikasi ini, sehingga berpotensi berdampak pada kemampuan perusahaan untuk mendapatkan kontrak pemerintah yang menguntungkan.
3. Ambisi Bulan
Di luar orbit Bumi, Blue Origin banyak berinvestasi dalam tujuan era Artemis NASA untuk mengembalikan manusia ke bulan. Perusahaan ini sedang mengembangkan pendarat bulan, dan masalah sistemik apa pun dengan arsitektur roket New Glenn dapat membahayakan kemampuan mereka untuk memenuhi jadwal misi bulan yang akan datang.
Prospek Keuangan dan Operasional
Bagi AST SpaceMobile, dampak finansial langsung dapat dimitigasi dengan perlindungan asuransi. Meskipun saham perusahaan turun lebih dari 10% setelah berita tersebut, mereka tetap beroperasi dengan beberapa satelit baru yang hampir selesai dan kontrak yang ada dengan penyedia peluncuran lainnya.
Untuk Blue Origin, lini waktunya sekarang tidak pasti. Perusahaan berharap untuk melaksanakan sebanyak 12 misi New Glenn lagi tahun ini, namun jadwal tersebut sekarang sepenuhnya bergantung pada seberapa cepat penyelidikan FAA selesai dan seberapa efektif perusahaan dapat memperbaiki masalah daya dorong mesin.
Kegagalan tahap atas New Glenn menjadi pengingat akan volatilitas teknis yang melekat pada peroketan berat, yang berpotensi menunda momentum Blue Origin di sektor komersial dan keamanan nasional.
