Pohled do vesmíru se stal o něco jasnějším. Nebo přesněji naše schopnost to vidět.
Evropsko-čínský tým právě zahájil misi SMILE. Je to malá kosmická loď, vysoká pouhé 3 metry, ale nese sofistikované zařízení určené pro jeden konkrétní úkol: rentgenové zobrazování magnetické atmosféry Země.
Start se uskutečnil v úterý ve Francouzské Guyaně. Evropská vesmírná agentura (ESA) a Čínská akademie věd spojily zdroje, aby vytvořily sledovač obíhající naši planetu za účelem studia magnetosféry – samotné ochranné bubliny, která nás chrání před Sluncem.
Co se stane, když tento štít zmizí? je konec. Doslova. ESA byla velmi upřímná: “Kdyby nebylo magnetosféry, život na planetě Zemi by byl nemožný.”
Sluneční vítr. Zní to jemně. Ale ve skutečnosti tomu tak vždy není. Tyto proudy nabitých částic neustále bombardují naše magnetické pole. Mise SMILE je navržena tak, aby pozorovala tyto srážky, měřila čas, místo a povahu jejich interakcí.
Proč je to tak důležité?
Pochopení těchto procesů ve sluneční soustavě není jen akademické cvičení. Jde o přežití naší technologie a bezpečnost astronautů.
Kosmická loď je již funkční. Protisignál byl přijat pouhé dvě hodiny po vzletu ze země. Solární panely jsou rozmístěny a satelit je již „napájen“ slunečním světlem.
Na nízké oběžné dráze však nezůstane. SMILE bude stoupat do výšky 121 000 km nad severním pólem. To je třetina vzdálenosti k Měsíci. Osamělé místo. V této výšce bude zařízení sbírat 45 hodin nepřetržitých dat na oběžné dráze: měkké rentgenové záření a ultrafialové světlo.
Zabere to čas. Data přicházejí a otázky o tom, jak funguje naše ochranná schránka, jsou pomalu zodpovězeny. V této věci zatím spoléháme na hodně dohadů.
Máme misi. Podívejme se, co vidí.
