Миттєвий обмін повідомленнями існує десятиліттями. Для широкої публіки він справді став популярним лише наприкінці 1980-х років. Попередник America Online, Quantum Link, запропонував систему обміну повідомленнями між користувачами, яка змінила все. Пізніше клієнти додали передачу файлів, фотографії, аудіо та відео. Однак суть AIM, ICQ та Yahoo! Messenger залишалася незмінною: текст, що набирається у вікні.
Уявіть, що ці слова з’являються у хмарах, що ширяють над вашою головою. Не над вашою справжньою головою. Над головою вашого користувача аватара. Цей аватар сидить на дивані. Він спілкується з іншими у тематичних кімнатах. Він сміється. Він обіймає. Він танцює.
Саме на цьому ґрунтується концепція IMVU. Запущена 2004 року, вона переосмислила соціальні мережі через 3D-графіку. У той час як інші месенджери дозволяли використовувати лише прості іконки, аватари IMVU повністю анімовані та тривимірні. Вони самостійно висловлюють настрій. Вони взаємодіють із оточенням та іншими користувачами у реальному часі.
Платформа називає себе “3D Avatar Chat Instant Messenger & Dress up Game” (3D-чат з аватарами, миттєвий месенджер та гра з переодягання). Ключовий момент – кастомізація. Ви не просто спілкуєтеся; ви створюєте цифрову ідентичність. Ця стратегія працює. IMVU заявляє про більш ніж 30 мільйонів користувачів по всьому світу. Платформа також дуже вигідна. У червні 2008 року щомісячний виторг досяг 1 мільйона доларів. Пізніше Best Buy інвестував 10 мільйонів доларів у венчурний капітал для підтримки зростання.
Крім кімнат чату та форумів, IMVU пропонує блоги, галереї зображень та інтеграцію музики. Вона функціонує як креативний торговий майданчик. Графічні дизайнери можуть створювати активи та продавати їх безпосередньо користувачам. Ця економіка стимулює залучення. Контент змушує користувачів повертатися знову та знову.
Ми розглянемо, як орієнтуватися у цьому просторі. Ми побачимо, чому IMVU залишається домінуючою силою в онлайн-соціальній взаємодії.
