Bitcoin is niet alleen digitaal geld. Het is een protocol. Een betalingssysteem. Een gedecentraliseerd grootboek. De naam zelf is een samentrekking van bit en coin, wat verwijst naar de binaire wortels en de rol ervan als betaalmiddel. Maar het een ‘munt’ noemen, voelt archaïsch. Het bestaat alleen in code, gevalideerd door duizenden computers in plaats van door een centrale bank.
Het is de meest waardevolle cryptocurrency qua marktkapitalisatie. Dat is de kop. De nuance is dat Bitcoin ook het blockchain-netwerk zelf is. Dit netwerk maakt veilige, transparante transacties mogelijk zonder tussenpersoon.
Het oorsprongsverhaal en de gedecentraliseerde natuur
Satoshi Nakamoto heeft Bitcoin in 2008 uitgevonden. De open-sourcesoftware werd in 2009 uitgebracht. Tot op de dag van vandaag blijft de identiteit achter het pseudoniem een mysterie. Die anonimiteit maakt deel uit van de allure. Een deel van het probleem.
In tegenstelling tot de euro of de dollar is er geen enkele autoriteit die Bitcoin beheert. Het draait op een gedecentraliseerd netwerk van knooppunten. Elke transactie wordt vastgelegd in een openbaar, beveiligd grootboek, de blockchain. U kunt elke transactiegeschiedenis opzoeken. Het is transparant. Het is onveranderlijk.
Met deze structuur kunt u rechtstreeks goederen en diensten kopen. Veel online winkels en sommige fysieke winkels accepteren het. De belangrijkste trekpleister? Lage transactiekosten vergeleken met traditionele bankrails.
Waarom de prijs van Bitcoin enorm onvoorspelbaar is
De waarde van Bitcoin wordt gehandhaafd door een proces dat mining wordt genoemd. Vrijwilligers leveren rekenkracht aan het netwerk. In ruil daarvoor worden ze beloond met nieuw geslagen bitcoins. De software past de complexiteit van deze berekeningen aan op basis van het aantal mijnwerkers dat actief is. Meer mijnwerkers betekent moeilijkere wiskunde.
Dit mechanisme zorgt ervoor dat het systeem blijft draaien. Het creëert ook een zeer volatiel actief.
De kracht van Bitcoin is ook zijn zwakte: het ontbreken van een uniform juridisch kader.
Kijk naar de cijfers. In 2011 kostte één bitcoin ongeveer € 4,15. In december 2013 was diezelfde munt € 860 waard. In december 2017 bedroeg het € 16.000. Toen kwam de crash. Dan de stijging. In november 2021 bedroeg het $ 68.000.
Waarom beweegt het zo veel? Niemand weet het zeker. Het wordt gedreven door speculatie, adoptiepercentages en macro-economische factoren. De prijs varieert aanzienlijk tussen beurzen. Sommige platforms tonen prijzen die duizenden dollars uit elkaar liggen. Bitwise Asset Management heeft zelfs onderzoeken gepubliceerd die suggereren dat een groot deel van het handelsvolume nep kan zijn, wat de prijsvorming verstoort.
Juridisch gezien is het een puinhoop. Rusland heeft het verboden. De VS en Frankrijk zijn nog steeds aan het uitzoeken hoe ze dit kunnen reguleren. Omdat het internationaal is, zorgen lokale wetten voor enorme verschillen. Je kunt het in yen of yuan kopen, en de Aziatische markten tonen vaak grote belangstelling.
Bitcoin kopen zonder je shirt te verliezen
Voor het kopen van Bitcoin is een account bij een cryptocurrency-uitwisseling vereist. Wereldwijd zijn er honderden. Sommige zijn gebruiksvriendelijk. Anderen zijn complex.
Normaal gesproken financiert u geld op uw rekening via een bankoverschrijving of creditcard. Maar voordat u op ‘kopen’ klikt, onthoud dit: het is een investering met een hoog risico.
De markt kent onvoorspelbare dieptepunten. Wanneer de prijs crasht, is er geen vangnet. Diversificatie wordt meestal aanbevolen voor cryptoportefeuilles omdat de volatiliteit extreem is.
Controleer meerdere uitwisselingen voordat u koopt. De verspreiding kan enorm zijn. Ga er niet vanuit dat de prijs op het ene platform overeenkomt met het andere. De berekeningsmethoden voor transactiegemiddelden zijn niet in de hele sector gestandaardiseerd.
Bitcoin terug naar contant geld omzetten
Zodra u Bitcoin bezit, heeft u een manier nodig om het uit te geven of om te zetten in fiatgeld zoals euro’s of dollars.
Uw eerste optie is een crypto-creditcard. Met deze kaarten kunt u Bitcoin rechtstreeks bij verkopers uitgeven. Het is een eenvoudige manier om crypto om te zetten in dagelijkse koopkracht. Deze kaarten komen steeds vaker voor.
Uw tweede optie is om op een beurs te verkopen en geld op te nemen op een bankrekening. Dit is de standaardroute voor het realiseren van winst.
Voor degenen die waarde hechten aan anonimiteit, bestaan er Bitcoin-geldautomaten. Ze worden in veel landen geïnstalleerd. U plaatst contant geld en ontvangt Bitcoin op uw portemonnee. U verzendt Bitcoin en ontvangt contant geld. Het is snel. Het is anoniem. Ook qua kosten is het vaak duur.
Het ecosysteem groeit. Adoptie sluipt binnen in de reguliere financiële wereld. Maar de regels worden nog steeds geschreven. De prijs zal waarschijnlijk blijven schommelen. Als je meedoet, blijf dan op de hoogte. Als je weg bent, blijf kijken.
