Di Amerika Serikat, jika Anda ingin mengirim pesan teks kepada seseorang, cukup buka aplikasi perpesanan default. Itu dimasukkan ke dalam telepon. Kami menyebutnya SMS, atau Layanan Pesan Singkat. Ini adalah standarnya.
Ini bukan standar di tempat lain.
Sebagian besar dunia menggunakan aplikasi pihak ketiga. Kekuatan dominannya adalah WhatsApp. Sejak tahun 2009, ini telah menjadi alat komunikasi yang digunakan di negara-negara seperti Spanyol, Afrika Selatan, Brasil, dan India. Tingkat penetrasinya sangat mencengangkan. Di negara-negara tersebut, 50 hingga 90 persen pengguna ponsel mengandalkannya.
Bandingkan dengan AS. Hanya 12 persen pengguna ponsel di Amerika yang mengunduh WhatsApp.
Mengapa terjadi disparitas? Hal ini tergantung pada struktur operator, ekosistem perangkat, dan kegunaan pesan over-the-top (OTT).
Ekonomi SMS
Di AS, operator sering kali menggabungkan SMS tak terbatas ke dalam biaya bulanan tetap. Anda tidak membayar per pesan. Kebutuhan akan alternatif yang murah tidak lagi terdengar. iPhone juga lebih umum di sini. iMessage menangani tugas berat bagi pengguna iOS, menciptakan taman bertembok yang menjaga orang-orang tetap berada di ekosistem Apple.
Di tempat lain, perekonomiannya berbeda. Di Eropa dan banyak wilayah lainnya, operator mengenakan biaya per SMS. Biaya-biaya tersebut bertambah dengan cepat. Aplikasi perpesanan sepenuhnya mengabaikan biaya operator.
WhatsApp menawarkan perpesanan gratis tanpa batas. Itu tidak menampilkan iklan. Anda tidak memerlukan akun media sosial untuk mendaftar. Ini menggunakan nomor telepon Anda sebagai ID Anda. Setelah Anda menginstalnya, kontak yang ada menjadi kontak WhatsApp Anda. Tidak ada perburuan nama pengguna. Tidak ada langkah tambahan.
Kesederhanaan ini mendorong adopsi. Ini menghilangkan gesekan.
Kebebasan Lintas Platform
WhatsApp adalah aplikasi mandiri. Ini tidak terikat pada sistem operasi tertentu seperti iMessage Apple atau RCS Google. Ini penting.
Pengguna dengan perangkat OS berbeda dapat saling mengirim pesan menggunakan data seluler atau WiFi. Jika Anda berada di negara dengan sinyal seluler buruk, Anda masih dapat berkomunikasi melalui WiFi. Ini menurunkan biaya layanan seluler. Hal ini memungkinkan komunikasi internasional tanpa biaya internasional.
“Aplikasi perpesanan OTT yang tidak terhubung ke sistem operasi… memungkinkan pengguna ponsel cerdas dengan sistem operasi berbeda untuk saling mengirim pesan menggunakan data seluler atau WiFi,” kata analis utama eMarketer, Jasmine Enberg.
Ada risiko. Obrolan video dan transfer file berukuran besar menghabiskan data. Jika Anda menggunakan sinyal seluler alih-alih WiFi, tagihan Anda bisa melonjak. Namun untuk komunikasi teks umum, suara, dan bandwidth rendah, ini efisien.
Melampaui Teks Sederhana
SMS ada batasnya. Jumlah karakter itu penting. Anda tidak dapat mengirim video. Anda tidak dapat melakukan panggilan internasional secara gratis.
WhatsApp dan para pesaingnya mendobrak tembok tersebut. Tidak ada batasan karakter. Anda dapat mengirim klip suara, file audio, video, dan dokumen. Panggilan suara dan video internasional gratis. Jika layanan seluler Anda terputus karena tidak membayar, Anda masih dapat menjangkau orang-orang di dekat hotspot WiFi.
Keamanan adalah faktor lainnya. WhatsApp menggunakan enkripsi ujung ke ujung. Pesan Anda bersifat rahasia. Pesan SMS biasa tidak dienkripsi. Para ahli memuji komitmen terhadap privasi ini. Instansi pemerintah tidak sependapat, dengan alasan bahwa hal ini memfasilitasi komunikasi kriminal tanpa pengawasan.
Lanskap Kompetisi
WhatsApp tidak sendirian. WeChat mendominasi di Tiongkok dengan lebih dari satu miliar pengguna. Viber kuat di Eropa Timur. Facebook Messenger adalah favorit di Amerika Utara.
Aplikasi ini bukan permainan anak-anak. Beberapa ahli memperkirakan mereka akan mengambil alih posisi raksasa media sosial tradisional seperti Facebook dan Twitter sebagai sarana komunikasi utama.
Facebook membeli WhatsApp pada tahun 2014 seharga $19 miliar. Basis pengguna yang besar menjadikannya target yang menarik. Namun kepemilikan membawa pengawasan. Pengguna yang berfokus pada privasi merasa tidak nyaman dengan kendali Facebook. Hal ini memicu munculnya alternatif seperti Telegram dan Threema.
WhatsApp juga telah meluncurkan versi bisnis dengan biaya berlangganan. Hal ini akan memperluas jejaknya. Namun ketegangan antara kenyamanan dan privasi masih belum terselesaikan.
Peretasan Tanda Centang Biru
WhatsApp menyertakan fitur tanda terima telah dibaca. Dua tanda centang biru menunjukkan penerima telah melihat pesan Anda. Pengguna dapat menonaktifkannya untuk privasi.
Ada solusinya. Kirim catatan suara singkat. Bahkan satu detik pun berhasil. Jika penerima mendengarkan, Anda akan melihat tanda centang biru. Pengaturan tanda terima telah dibaca mengabaikan pemutaran audio.
Ini adalah peretasan kecil. Ini mengungkapkan betapa kita peduli terhadap konfirmasi dalam komunikasi digital.
Kemana Kita Pergi Dari Sini?
Dominasi WhatsApp terlihat jelas. Dua miliar pengguna di 180 negara. Namun lanskapnya sedang berubah. Masalah keamanan baru. Pesaing baru. Mengubah model operator di A.S.
Akankah WhatsApp mempertahankan keunggulannya? Ekspansi bisnis menunjukkan ya. Reaksi privasi menunjukkan tidak. Kebenarannya mungkin ada di tengah-tengah. Kami terus menggunakannya karena berhasil. Kami terus mencari alternatif karena kami tidak nyaman.
Percakapan berlanjut.
