Pekan lalu, Tim Cook mengatakan kepada Wall Street Journal bahwa chip memori sedang mengalami krisis. Dia menyebut kenaikan harga “tidak dapat dihindari.” Dia bahkan mengisyaratkan neraca Apple mungkin meringankan pukulan bagi pengguna.
Dia tidak melakukannya.
Pada hari Kamis, palu dijatuhkan. Harga Mac, iPad, Vision Pro, HomePods, dan Apple TV melonjak. Kita berbicara tentang kenaikan 15% hingga 30%. Bahkan MacBook Neo yang lebih murah pun terkena dampaknya. Unit-unit yang diperbaharui juga terjepit. iPhone dan AirPods tetap aman. Untuk saat ini.
Kekurangan chip memori bukanlah mitos. Biaya RAM melonjak karena pusat data menimbun silikon. Tapi menyaksikan Apple menyampaikan penderitaannya langsung kepada konsumen? Semakin sulit untuk menelannya. Microsoft, Motorola, Samsung—mereka semua menggunakan pusat data AI sebagai alasan untuk menaikkan harga laptop cangkir kopi Anda.
Neil Shah di Counterpoint menjelaskannya dengan jelas.
“Pertumbuhan infrastruktur AI yang belum pernah terjadi sebelumnya telah mengubah rantai pasokan semantik, mendorong permintaan yang tak terpuaskan… Situasinya mungkin tidak akan menjadi lebih baik.”
Setidaknya, tidak untuk dua tahun.
Teknologi Besar Tidak Bangkrut
Jadi mengapa kita harus membayar untuk percepatan pertumbuhan mereka?
Harga chip memori meningkat empat kali lipat sejak tahun 2025. Apple mengatakan tidak dapat menerimanya. Seorang perwakilan mengatakan kepada CNET, “Kami belum pernah melihat harga komponen setinggi ini, secepat ini.”
Tapi lihatlah tumpukan uang tunai. The Magnificent Seven tidak kelaparan. Nvidia bernilai $4,7 triliun. Singkatnya, Musk adalah seorang triliuner. OpenAI dan Anthropic meraup uang investor.
Apple melaporkan pendapatan bersih $112 miliar tahun lalu. Margin keuntungan mereka luar biasa yaitu 27%.
Orang-orang kesal. Atau mereka terlalu lelah. Membayar belanjaan dan sewa terasa lebih sulit ketika tagihan teknologi Anda melonjak. Rasanya seperti perekonomian riil kehabisan tenaga sementara pengunjung pesta di Silicon Valley bersulang dengan anggur mahal.
Apakah Itu Tidak Dapat Dihindari?
Mungkin tidak.
Anshel Sag di Moor Insights menyarankan Apple menundanya selama mungkin. Namun setelah hampir satu tahun mengalami kelangkaan, cadangan persediaan hilang. Mereka tidak punya pilihan sekarang.
“Apple berada di antara masa sulit dan sulit,” kata Sag.
Tapi sebuah pilihan? Jika Anda menyimpan uang sebanyak itu, Anda menanggung biayanya. Atau Anda memberi tahu investor bahwa Anda perlu menurunkan margin selama seperempat. Seperti itulah “pilihan”. Sebaliknya, Senator Bernie Sanders menyebutnya sebagai keserakahan.
Dia mencatat Apple menghabiskan $310 miliar untuk membeli kembali sahamnya sendiri. Hal ini meningkatkan harga saham bagi orang kaya. Itu tidak membantu Anda membeli laptop baru.
“Kenaikan harga ini tidak bisa dihindari,” kata Sanders. “Itu tidak bisa diterima.”
Mensubsidi Demam Emas
Inilah kebenaran kotornya.
Google, Microsoft, dan Amazon membayar mahal untuk setiap chip yang tersedia untuk memberi makan LLM mereka. Mereka menyedot oksigen keluar ruangan. Apple duduk kembali.
Mereka tidak membangun pusat data. Mereka mengintegrasikan Gemini Google untuk Siri. Mereka mengandalkan Private Cloud Compute. Di WWDC, mereka memamerkan pembaruan “Apple Intelligence”. Namun mereka tidak membawa cukup keripik ke meja.
Karena mereka menunggu, daya beli mereka lenyap. Raksasa AI mengunci pasokannya. Apple harus mengejar mereka.
CNET bertanya mengapa Apple tidak menggunakan peti perangnya untuk membeli pasokan. Tidak ada jawaban.
Jadi sekarang, Anda membayar. Anda mensubsidi masa depan AI yang tidak Anda minta.
Apakah Siri memperbaiki hidup Anda? Mungkin tidak. Jawabannya masih berupa lelucon. Hanya 11% pengguna yang akan mengupgrade ponselnya untuk mendapatkan fitur AI baru. Sisanya? Mereka hanya menginginkan telepon yang berfungsi.
Jebakan Elitisme
MacBook Neo mengumpulkan $100 hanya beberapa bulan setelah diluncurkan. Tidak ada fitur baru. Hanya harga yang lebih tinggi.
Rekannya, Matt Elliot, menganggap ini hanya cerita sampul. Prosesor murah dari iPhone lama telah hilang. Apple membakar chip A18 yang lebih mahal untuk lini anggaran. Ini bukan lagi masalah kekurangan. Ini adalah permainan margin.
Itu berhasil. Investor tidak menyukainya. Saham turun 6% pada hari Kamis.
Namun Apple tidak terlalu peduli.
Francisco Jeronimo dari IDC mengatakan pembeli setia hanya akan menanggung akibatnya. Anda punya iPhone? Sebuah Jam Tangan? AirPod? Berhenti dari ekosistem sangat merugikan. Anda terkunci di dalam.
Mereka tahu Anda tidak bisa pergi.
Itulah kekuatan. Mungkin terlalu banyak. Label merek “elitis” semakin melekat setiap hari. Kami membeli klub yang mengenakan biaya lebih untuk mengizinkan kami masuk, dan satu-satunya alasan kami tetap bertahan adalah karena kami tidak ingin kehilangan data kami.
