La messaggistica istantanea esiste da decenni. Non ha preso davvero piede tra il grande pubblico fino alla fine degli anni ’80. Il predecessore di America Online, Quantum Link, offriva un sistema di messaggistica da utente a utente che ha cambiato tutto. I client successivi hanno aggiunto trasferimenti di file, foto, audio e video. Eppure il nucleo di AIM, ICQ e Yahoo! Messenger è rimasto testo digitato in una finestra.
Immagina se quelle parole apparissero in palloncini che fluttuano sopra la tua testa. Non la tua vera testa. La testa di un avatar personalizzato. Quell’avatar è seduto su un divano. Frequenta gli altri in stanze a tema. Si ride. Abbraccia. Balla.
Questa è la premessa dietro IMVU. Lanciato nel 2004, ha reinventato il social networking attraverso la grafica 3D. Mentre altri messenger consentivano icone semplici, gli avatar di IMVU sono completamente animati e tridimensionali. Esprimono gli stati d’animo in modo autonomo. Interagiscono con gli ambienti e gli altri utenti in tempo reale.
La piattaforma si definisce “Messaggeria istantanea per chat avatar 3D e gioco di vestire”. La personalizzazione è il gancio. Non ti limiti a chattare; curi un’identità digitale. La strategia funziona. IMVU rivendica oltre 30 milioni di utenti a livello globale. È anche altamente redditizio. Nel giugno 2008, le entrate mensili hanno raggiunto il milione di dollari. Best Buy ha successivamente investito 10 milioni di dollari in capitale di rischio per sostenere la crescita.
Oltre a chat room e forum, IMVU offre blog, gallerie di immagini e integrazione musicale. Funziona come un mercato creativo. I grafici possono creare risorse e venderle direttamente agli utenti. Questa economia stimola il coinvolgimento. Il contenuto fa sì che gli utenti tornino.
Esploreremo come navigare in questo spazio. Vedremo perché rimane una forza dominante nell’interazione sociale online.
