Pesan instan telah ada selama beberapa dekade. Ini tidak benar-benar menarik perhatian masyarakat umum sampai akhir tahun 1980an. Pendahulu America Online, Quantum Link, menawarkan sistem pesan pengguna-ke-pengguna yang mengubah segalanya. Kemudian klien menambahkan transfer file, foto, audio, dan video. Namun inti dari AIM, ICQ, dan Yahoo! Messenger tetap mengetik teks di jendela.
Bayangkan jika kata-kata itu muncul dalam balon yang melayang di atas kepala Anda. Bukan kepalamu yang sebenarnya. Kepala avatar khusus. Avatar itu duduk di sofa. Itu bergaul dengan orang lain di ruangan bertema. Ia tertawa. Itu memeluk. Itu menari.
Ini adalah premis di balik IMVU. Diluncurkan pada tahun 2004, ia menata ulang jejaring sosial melalui grafis 3D. Meskipun messenger lain mengizinkan ikon sederhana, avatar IMVU sepenuhnya dianimasikan dan tiga dimensi. Mereka mengekspresikan suasana hati secara mandiri. Mereka berinteraksi dengan lingkungan dan pengguna lain secara real time.
Platform ini menyebut dirinya sebagai “Obrolan Avatar 3D, Instant Messenger & Dress up Game”. Kustomisasi adalah kuncinya. Anda tidak hanya mengobrol; Anda menyusun identitas digital. Strateginya berhasil. IMVU mengklaim lebih dari 30 juta pengguna secara global. Ini juga sangat menguntungkan. Pada bulan Juni 2008, pendapatan bulanan mencapai $1 juta. Best Buy kemudian menginvestasikan $10 juta dalam modal ventura untuk mendukung pertumbuhan tersebut.
Selain ruang obrolan dan forum, IMVU menawarkan blog, galeri gambar, dan integrasi musik. Ini berfungsi sebagai pasar kreatif. Desainer grafis dapat membangun aset dan menjualnya langsung kepada pengguna. Perekonomian ini mendorong keterlibatan. Konten tersebut membuat pengguna datang kembali.
Kami akan mengeksplorasi cara menavigasi ruang ini. Kita akan melihat mengapa hal ini tetap menjadi kekuatan dominan dalam interaksi sosial online.
