As mensagens instantâneas existem há décadas. Realmente não pegou fogo para o público em geral até o final dos anos 1980. O antecessor da America Online, Quantum Link, ofereceu um sistema de mensagens de usuário para usuário que mudou tudo. Clientes posteriores adicionaram transferências de arquivos, fotos, áudio e vídeo. No entanto, o núcleo do AIM, ICQ e Yahoo! O Messenger permaneceu como texto digitado em uma janela.
Imagine se essas palavras aparecessem em balões flutuando acima da sua cabeça. Não é sua cabeça real. A cabeça de um avatar personalizado. Esse avatar está sentado em um sofá. Ele sai com outras pessoas em salas temáticas. Isso ri. Isso abraça. Ele dança.
Esta é a premissa por trás do IMVU. Lançado em 2004, reinventou as redes sociais através de gráficos 3D. Enquanto outros mensageiros permitiam ícones simples, os avatares do IMVU são totalmente animados e tridimensionais. Eles expressam humores de forma autônoma. Eles interagem com ambientes e outros usuários em tempo real.
A plataforma se autodenomina um “3D Avatar Chat Instant Messenger & Dress up Game”. A personalização é o gancho. Você não apenas conversa; você faz a curadoria de uma identidade digital. A estratégia funciona. IMVU reivindica mais de 30 milhões de usuários em todo o mundo. Também é altamente lucrativo. Em junho de 2008, a receita mensal atingiu US$ 1 milhão. Posteriormente, a Best Buy investiu US$ 10 milhões em capital de risco para apoiar o crescimento.
Além de salas de bate-papo e fóruns, o IMVU oferece blogs, galerias de imagens e integração musical. Funciona como um mercado criativo. Os designers gráficos podem construir ativos e vendê-los diretamente aos usuários. Esta economia impulsiona o engajamento. O conteúdo faz com que os usuários voltem.
Exploraremos como navegar neste espaço. Veremos por que continua a ser uma força dominante na interação social online.
