Apple está presionando mucho para lograr una experiencia inalámbrica de audio y video en todo el hogar. El vehículo para este cambio de ecosistema es Apple AirPlay, un protocolo diseñado para mover medios entre dispositivos sin la maraña de HDMI o cables auxiliares.
Funciona de manera diferente a la transmisión desde Pandora o YouTube. Esos servicios extraen contenido de la nube. AirPlay transmite desde su red local. Tomas un archivo o una transmisión en vivo desde un dispositivo fuente, como un iPhone o iPad, y lo envías a receptores en la misma red Wi-Fi. Estos receptores pueden ser televisores inteligentes, Apple TV o sistemas estéreo compatibles.
La mecánica: fuente versus receptor
AirPlay se basa en dos funciones distintas. Necesitas una fuente y necesitas un receptor.
La fuente es el dispositivo que inicia la transmisión. Debe ejecutar software que admita el protocolo. El receptor es el punto final. Reproduce audio o video y muestra metadatos, como el nombre del artista o el título de la pista. Fundamentalmente, una fuente puede alimentar a varios receptores simultáneamente.
No se trata sólo de conectar altavoces a un teléfono. Se trata de distribución en red. Puedes mantener la música sonando mientras caminas por la casa, cambiando el dispositivo de salida sobre la marcha.
Requisitos de hardware y software
La compatibilidad con AirPlay ha evolucionado desde su introducción. Si está intentando que esto funcione en equipos más antiguos, la lista de compatibilidad es específica.
Fuentes compatibles:
* iPad (cualquier generación)
* iPod Touch (segunda generación o posterior)
* iPhone 3G y 4
* Apple TV (segunda generación)
* Computadoras Mac con iTunes 10.2 o posterior
Estos dispositivos deben ejecutar iOS 4.2 o posterior. Las aplicaciones que utiliza para consumir medios también deben admitir explícitamente AirPlay. Si la aplicación no tiene el ícono de AirPlay, no puedes enviar la transmisión.
Receptores compatibles:
* Apple TV (el único receptor capaz de transmitir vídeos y fotos en alta definición)
* Estación base Apple AirPort Extreme (actúa como un receptor de solo audio)
* Sistemas estéreo de terceros con certificación AirPlay (la disponibilidad varía según el fabricante)
Cómo utilizar AirPlay en la práctica
El flujo de trabajo es sencillo si su red es estable. Imagina que estás escuchando música en tu iPhone. Quieres el sonido en tu dormitorio y en tu salón.
- Encienda el estéreo compatible con AirPlay en el dormitorio.
- Asegúrese de que su Apple TV esté conectado a Wi-Fi.
- En tu iPhone, abre la aplicación de música.
- Toque el botón AirPlay.
- Seleccione tanto el estéreo como el Apple TV como destinos.
La música ahora se transmite a ambos dispositivos. A medida que pasas de una habitación a otra, el audio te sigue o permanece en la habitación de la que saliste, dependiendo de cómo gestiones la selección. No hay interrupción en la reproducción al cambiar de destino, siempre que el ancho de banda de la red pueda soportar la carga.
Por qué esto importa ahora
El atractivo de AirPlay es la separación entre la creación de contenido y su reproducción. Usted selecciona la biblioteca en su teléfono o computadora, pero la distribuye a los mejores oradores de la casa. Convierte un único dispositivo en un centro para el entretenimiento de todo tu hogar.
Sin embargo, no está exento de fricciones. El requisito de compatibilidad con aplicaciones específicas significa que no se puede AirPlay con cualquier cosa. Las limitaciones de video en receptores que no son de Apple TV significan que sus películas de alta definición permanecen en el decodificador. Y la dependencia de Wi-Fi significa que la congestión de la red puede provocar tartamudeo.
Veremos cómo habilitar realmente estas configuraciones, las limitaciones que frustran a los usuarios y cómo se compara AirPlay con competidores como Chromecast o Bluetooth. Primero, veamos el proceso de configuración.
Cómo conectar dispositivos AirPlay
AirPlay no es mágico. Es un protocolo que exige que sus dispositivos compartan primero una red local. No puedes transmitir desde tu teléfono a tu televisor si están en subredes diferentes. La conexión suele realizarse a través de Wi-Fi. A veces Ethernet. ¿Bluetooth? Técnicamente sí, pero no dejes que eso te engañe. AirPlay usa Bluetooth para descubrimiento, no para transferencia de datos. Detecta el dispositivo, le da la mano y luego lo conecta a Wi-Fi para realizar el trabajo pesado. Usted administra estos dispositivos encontrados por Bluetooth junto con sus opciones de red estándar. Es perfecto hasta que deja de serlo.
Configuraciones de red para AirPlay
Poner todo en la misma página es la parte difícil. Tienes dos caminos principales.
Primero, está el Apple AirPort Express heredado. Este pequeño enrutador fue diseñado específicamente para el ecosistema de Apple. No necesitaba una conexión a Internet para funcionar. Conectó un equipo estéreo directamente a él. El Express actuó como receptor o fuente. Fue plug-and-play. Sin configuración adicional. Simplemente funcionó. Apple lo descontinuó, pero todavía está disponible.
Si no tiene una AirPort Express, utiliza su enrutador existente. La mayoría de los hogares ya tienen uno. Comparte una única conexión a Internet entre varias computadoras. Solo necesita asegurarse de que todos los dispositivos habilitados para AirPlay se conecten a la misma red Wi-Fi. Si su enrutador está desactualizado, es posible que tenga problemas. Pero, en general, si tiene Wi-Fi, puede manejar AirPlay.
Descubrimiento y Selección
Una vez que el hardware está conectado, el software hace el resto. Los dispositivos fuente buscan receptores. Agregue un iPad a la red. Abre iTunes. La aplicación detecta inmediatamente el Apple TV en el salón. También ve los parlantes habilitados para AirPlay en el dormitorio. Aparecen como resultados potenciales.
Usarlo es sencillo. Una aplicación habilitada para AirPlay escanea la red Wi-Fi local. Cuando encuentra un receptor compatible, aparece el icono de AirPlay en la interfaz. Haz clic en él. Elige el dispositivo. Comienza la transmisión.
Pero hay un problema. No verá el ícono de AirPlay cuando intente compartir medios entre dos computadoras en la misma red. iTunes tiene una función incorporada para compartir biblioteca para esto. AirPlay es redundante allí. Está diseñado para enviar contenido hacia fuera a pantallas o altavoces, no sólo entre Mac. Si desea saber por qué la transmisión es tan diferente a la descarga, consulte cómo funciona realmente la transmisión de video y audio.
Los pros y los contras de Apple AirPlay
AirPlay es conveniente. Elimina cables. Le permite enviar audio de alta resolución a un sistema Hi-Fi sin comprar costosos DAC para cada habitación. La transmisión de vídeo a un Apple TV es fluida. Casi siempre. Pero no es perfecto.
La latencia existe. Si estás viendo una película, está bien. Si estás intentando jugar un juego de ritmo, el retraso acabará con la experiencia. La congestión de la red también importa. Si cinco personas descargan películas 4K en la misma banda Wi-Fi, su transmisión AirPlay podría tartamudear. Depende de la calidad de su enrutador. Los enrutadores baratos se ahogan con los constantes flujos de datos.
La seguridad es otro ángulo. AirPlay utiliza cifrado. Pero depende de la seguridad de su red. Si su contraseña de Wi-Fi es débil, cualquier persona en la misma red puede potencialmente transmitir contenido a sus dispositivos. Tienes que confiar en todos los que se conectan a tu Wi-Fi. Ese es un riesgo en los espacios compartidos.
Luego está el bloqueo del ecosistema. AirPlay funciona con iPhones, iPads, Mac y Apple TV. También funciona con algunos dispositivos Android y televisores inteligentes que tienen licencia del protocolo. Pero la experiencia nunca es tan nativa como en el hardware de Apple. Pierdes características. Ganas retraso.
¿Importa? Para la mayoría de los usuarios, no. Simplemente funciona. ¿Para audiófilos? Se quejarán. ¿Para entusiastas de la tecnología? Ellos jugarán. Pero la función básica sigue siendo la misma. Enviar datos. Recibir datos. Espero que la red aguante.
El futuro del streaming inalámbrico es incierto. AirPlay 3 promete una mejor calidad de audio. Soporte más amplio para altavoces. Pero hasta entonces, nos quedaremos con lo que tenemos. Un buen protocolo. Algunas peculiaridades. Y una red que debe permanecer conectada.
El revuelo en torno a AirPlay a menudo lo describe como un cambio sísmico en la forma en que manejamos el entretenimiento en el hogar y el intercambio de datos local. Hay lógica en la emoción. El ecosistema se está expandiendo. Más aplicaciones de iOS (en iPads, iPhones y iPod touch) ahora admiten salida de streaming de forma nativa. Cuando se combina con un Apple TV, su dispositivo móvil se transforma en un centro de comando portátil. Puedes poner en cola música, películas o presentaciones de fotos en la pantalla grande mientras sigues revisando el correo electrónico o reproduciendo Angry Birds en el teléfono. La separación de control y visualización funciona.
Las transmisiones de audio contienen metadatos como nombres de artistas y títulos de pistas, que los receptores compatibles muestran en sus propias pantallas. La configuración es sorprendentemente sencilla. Habilite AirPlay en sus dispositivos y simplemente funcionará. Sin configuración compleja. Si estás transmitiendo vídeo HD desde una fuente compatible, AirPlay lleva esa calidad de alta definición al Apple TV 2 o posterior.
Pero la tecnología no está exenta de fricciones. Los críticos señalan restricciones rígidas. Por ejemplo, varios receptores que transmiten desde la misma aplicación reproducen contenido idéntico. No puede desviarse para acceder a contenido separado de esa misma fuente simultáneamente. Sólo una aplicación puede utilizar AirPlay a la vez. El uso compartido de videos está bloqueado exclusivamente para dispositivos Apple TV. Además, el vídeo protegido contra copia requiere que el Apple TV tenga una conexión a Internet activa.
El WiFi generalmente supera al Bluetooth para estas transmisiones, pero la conexión puede fallar ocasionalmente durante la reproducción. Y a pesar de los esfuerzos de otros fabricantes por construir hardware compatible con AirPlay, sigue siendo principalmente una característica centrada en Apple.
El costo de la compatibilidad
La transmisión a cualquier otro dispositivo que no sea una computadora requiere hardware. Necesitas un Apple TV o un AirPort Express. En el momento de este análisis, ambos costaban 99 dólares. Alternativamente, puede experimentar con dispositivos de terceros que admitan el protocolo.
¿Es esta una táctica de ventas inteligente para mover más unidades de Apple TV? ¿O es una pura fuente de ingresos? Apple cobra a los fabricantes una tarifa de licencia de 4 dólares por cada dispositivo compatible con AirPlay que venden. De cualquier manera, existe una barrera de entrada para hardware que no sea de Apple.
Cómo se compara Apple AirPlay con otras tecnologías para compartir medios
Nos hemos centrado en la relación de AirPlay con los productos Apple. Ahora debemos mirar el panorama más amplio. ¿Quién se asocia para ofrecer compatibilidad con AirPlay fuera del jardín amurallado de Cupertino? ¿Y cómo se compara esta tecnología con rivales como DLNA, Chromecast o audio Bluetooth?
La comparación es importante porque los usuarios no se limitan al ecosistema de Apple. A menudo poseen dispositivos mixtos. La pregunta es: ¿la conveniencia de AirPlay supera sus limitaciones en comparación con los estándares abiertos? La respuesta depende de lo que usted valore más: una integración perfecta dentro de una única marca o una flexibilidad abierta entre diferentes fabricantes.
El impuesto al hardware sobre el streaming gratuito de Apple
Comenzar a utilizar AirPlay es técnicamente gratuito si posee un dispositivo Apple. ¿Hacer que funcione en cualquier otro lugar? Eso depende de cuánto estés dispuesto a gastar.
A mediados de 2011, Apple había contratado una combinación de socios de audio de alta gama. Están los pesos pesados como Denon y Marantz, que construyen sofisticados receptores A/V para sistemas de cine en casa. Luego están los fabricantes de altavoces independientes: Bowers & Wilkins, JBL e iHome.
Aquí está el truco. Si desea actualizar su receptor existente para manejar AirPlay, está considerando un costo de dos partes. En primer lugar, el propio receptor cuesta varios cientos de dólares. En segundo lugar, hay una tarifa específica de $49,99 para desbloquear la compatibilidad con AirPlay en ese hardware. A menos que ya esté planeando comprar un receptor de alta gama, esa tarifa adicional es difícil de justificar.
Los altavoces independientes son más baratos, pero “barato” es relativo.
* Aire Bowers & Wilkins Zeppelin : ~$600
* JBL On Air inalámbrico : ~$350
* iHome iW1 : ~$300
Entonces, si bien el software es gratuito, el ecosistema es caro. ¿La gente realmente abrirá sus billeteras para esto? El tiempo dirá si AirPlay se convierte en un punto de venta principal para Apple o simplemente en una característica agradable de tener.
La alternativa DLNA
Mientras Apple construye su jardín amurallado, la Digital Living Network Alliance (DLNA) ha estado trabajando en segundo plano desde 2003.
DLNA no es una empresa. Es un consorcio de más de 245 miembros, incluidos Microsoft, Sony, Sharp, Logitech, Cisco y Nvidia. Apple está notoriamente ausente. El objetivo del grupo es simple: la interoperabilidad. Publicaron sus directrices en junio de 2004 y crearon un programa de certificación para garantizar que las diferentes marcas pudieran comunicarse entre sí.
¿El resultado? Los dispositivos con certificación DLNA tienen mucha más interoperabilidad que las primeras configuraciones de AirPlay.
Considere cómo fluyen los medios en una red DLNA. Tiene un servidor de medios digitales (DMS), como una PC o una unidad NAS. Tienes un reproductor multimedia digital (DMP), como un televisor inteligente o un reproductor de Blu-ray. El jugador accede directamente al servidor. No transmites desde un dispositivo; transmites desde la fuente. Es una arquitectura más eficiente para redes domésticas locales.
Apple siempre ha preferido marcar sus propios estándares. Pero, ¿puede el protocolo de una sola empresa eclipsar años de colaboración en toda la industria? En junio de 2011, con el lanzamiento de iOS 4.2 impulsando el crecimiento de AirPlay, es demasiado pronto para decir quién ganará la guerra del streaming doméstico.
Guía de configuración y compatibilidad de AirPlay
¿Cómo obtengo AirPlay en mi televisor?
Comienza con la red. Tanto su dispositivo fuente (iPhone, iPad, PC) como su televisor deben estar en la misma red Wi-Fi local.
- En PC/Mac : abre iTunes o la aplicación específica desde la que deseas transmitir. Busque el ícono de AirPlay en los controles de reproducción. Haga clic en él y seleccione su televisor de la lista.
- En iPhone/iPad/iPod touch : abre la aplicación compatible. Reproduce tu vídeo o música. Toque el ícono de AirPlay y seleccione el televisor.
Si tu televisor no tiene AirPlay nativo, puedes conectarle un Apple TV. El Apple TV se encarga del puente.
¿Qué dispositivos son compatibles con AirPlay?
La lista se ha ampliado significativamente desde 2011. Puedes usar AirPlay para:
* Seleccione dispositivos de transmisión 4K Roku
* Televisores inteligentes con AirPlay 2 incorporado
* Cajas de Apple TV
* Altavoces y barras de sonido compatibles con AirPlay
* iPhones, iPads y computadoras Mac
* La mayoría de los auriculares inalámbricos
¿Todos los Smart TV son compatibles con AirPlay?
No todos, pero sí muchos. Marcas importantes como Samsung, LG, Sony y VIZIO han integrado compatibilidad con AirPlay 2 en sus modelos más nuevos. Apple mantiene una lista específica de modelos compatibles, pero si un televisor es de los últimos años y está fabricado por una de esas marcas, es muy probable que funcione.
¿Dónde encuentro AirPlay en mi iPhone?
Tienes tres lugares principales para buscar:
1. Centro de control : deslízate hacia abajo desde la esquina superior derecha. Toca el ícono de AirPlay.
2. Aplicación Home : si tienes dispositivos compatibles con AirPlay agregados a tu configuración de HomeKit.
3. En la aplicación : busque el símbolo de AirPlay dentro de aplicaciones de video o música compatibles (Netflix, YouTube, Spotify, etc.).
¿Cuál es la diferencia entre AirPlay y AirPlay 2?
AirPlay 2 es compatible con versiones anteriores. Funciona de la misma manera que el original, pero añade dos características principales:
* Audio multisala : reproduce la misma canción en diferentes altavoces en diferentes habitaciones.
* Emparejamiento estéreo : combine dos altavoces compatibles en un par estéreo izquierdo/derecho para una zona AirPlay.
También mejora la duplicación de fotos y videos entre dispositivos.
¿Quieres verlo en acción? Busque demostraciones en video de AirPlay con múltiples receptores para ver cómo se compara el retraso (o la falta del mismo) con métodos de transmisión más antiguos. La tecnología está evolucionando rápidamente y las opciones de hardware son cada vez mayores.
El cambio inalámbrico: el impulso inicial del hardware de AirPlay
El iHome iW1 no era simplemente otra caja con un cable de alimentación. Fue una declaración de que la configuración de audio de la sala de estar estaba a punto de cambiar, y no de la forma en que finalmente lo hizo Bluetooth. Cuando Engadget lo puso en práctica en enero de 2011, el dispositivo se sintió como un puente entre el pasado analógico y un futuro digital centrado en la transmisión.
AirPlay de Apple existía desde hacía un tiempo, pero el hardware que lo admitía de forma nativa todavía era raro. La mayoría de la gente todavía tiraba de cables auxiliares o emparejaba a través de Bluetooth, lo que en ese momento significaba audio comprimido y interrupciones ocasionales. El iW1 ofreció un camino diferente. Tomó el estéreo, agregó capacidad inalámbrica y prometió transmisión de calidad sin pérdidas desde dispositivos iOS. Esa distinción importaba. Para cualquiera que se preocupara por la fidelidad del sonido, Bluetooth era un compromiso. AirPlay fue la solución.
El diseño era voluminoso. No se podría esconder exactamente esto en una mesa de noche sin que parezca un equipo industrial. Pero dentro de esa carcasa de plástico había un sistema de doble controlador que en realidad empujaba aire. No era grado de audiófilo, claro. No compitió con configuraciones de alta gama. Pero para el usuario promedio que hace malabares con listas de reproducción, podcasts y transmisiones de radio, fue una mejora significativa con respecto a los parlantes del teléfono o las unidades Bluetooth portátiles baratas.
Por qué era importante AirPlay compatible de forma nativa
La clave aquí es el protocolo. AirPlay no solo reflejaba el audio; enviaba la señal digital sin procesar al altavoz, que luego manejaba la conversión de digital a analógico. Esto significaba que el teléfono no tenía que hacer el trabajo pesado. El resultado fue un sonido más limpio, especialmente a volúmenes más altos. También permitió audio en varias habitaciones, una característica que parecía ciencia ficción en 2011 pero que ahora es una expectativa básica.
Los usuarios podían transmitir desde su iPod, iPhone o iPad sin preocuparse de que la batería se agotara tan rápido como lo haría con Bluetooth. El teléfono quedó en un segundo plano. El orador tomó el relevo. Este cambio de responsabilidad cambió la forma en que interactuamos con la música. Ya no se trataba de llevar la fuente. Se trataba de tener la fuente en todas partes.
La realidad de la adopción temprana
No fue perfecto. El firmware inicial tenía peculiaridades. La configuración a veces requería una entrada manual de la dirección IP, lo que parecía arcaico incluso entonces. El control remoto era básico. Pero la promesa central se mantuvo. El iW1 demostró que los altavoces inalámbricos no tenían que sacrificar la calidad por la comodidad.
Este hardware allanó el camino para las docenas de parlantes compatibles con AirPlay que vemos hoy. Obligó a los competidores a intensificar su juego. Les enseñó a los consumidores que la tecnología inalámbrica no tiene por qué significar baja resolución. El iHome iW1 era un prototipo aproximado del ecosistema moderno de altavoces inteligentes. Tenía sus defectos. Fue caro. Fue torpe. Pero funcionó. Y por primera vez, funcionó lo suficientemente bien como para que el cable auxiliar pareciera obsoleto.
La tecnología evolucionó. AirPlay 2 llegó más tarde, brindando mejor latencia y reproducción grupal. El propio iW1 se convirtió en una reliquia. Pero la trayectoria que marcó fue clara. No sólo queríamos escuchar música de forma inalámbrica. Queríamos escucharlo sin perder nada en el proceso. El iW1 fue uno de los primeros lugares en decir que sí.
